1. 突然的崩塌
永恒熔炉的光芒不再温柔。
前一秒，那自创世之初就稳定脉动的核心还维持着九幽的平衡；下一秒，整座熔炉仿佛有了自己的心跳，猛烈而不规律地搏动起来。起初只是一阵细微的嗡鸣，吴涯以为是错觉，但随即而来的冲击波让他站立不稳。
“怎么回事？”苏婉扶住身旁的数据接口柱，那由幽冥能量凝结而成的晶体柱表面竟浮现出蛛网般的裂纹。
然后，他们看见了“剥离”。
不是物理的崩塌，而是某种更根本的解体——大殿的地面像被无形的手撕开表皮，露出底下流动的发光代码流。那些代码并非符文，而是更原始的、构成这个世界基础逻辑的字符。它们闪烁着，断裂，又在断裂处迸发出异常的色块。
天空也在融化。
原本幽冥界特有的暗紫色穹顶，像浸湿的壁画般开始流淌。一块块“天空”剥落，坠落过程中化作数据流消散。透过那些破洞，能看见的不再是虚无，而是更底层的东西——一片黑暗，但那黑暗中有某种巨大的、缓慢旋转的结构在远方若隐若现。
“是熔炉！”阿芸的声音带着从未有过的颤抖，“它在主动过载……这不是故障，这是自杀式脉冲！”
守护者大殿中央，原本悬浮的永恒熔炉投影疯狂闪烁。那道连接着熔炉核心与大殿的能量束，颜色从稳定的幽蓝转为刺眼的猩红，随即又跳动到病态的青白。每一次颜色变换，整个空间就跟着剧烈震动一次。
琉璃第一个反应过来。她没有奔向熔炉，反而转身冲向大殿边缘的数据监控台。她的手在那些已开始虚化的操控界面上飞快滑动，指尖所触之处，符文短暂凝聚又迅速溃散。
“守墓人！”她喊道，声音在崩塌的巨响中几不可闻。
2. 最后的守护者
守墓人从阴影中走出。
这位自他们来到九幽就一直隐藏在兜帽下的神秘引导者，此刻的步伐异常平稳。他没有去看正在崩溃的天空，也没有关注地面上不断扩大的数据裂缝。他的目光穿过混乱，落在永恒熔炉的核心投影上。
然后，他做了一件从未做过的事。
双手抬起，握住兜帽的边缘，缓缓向后褪去。
兜帽落下时，吴涯倒吸一口冷气。那不是一张人类的面容——至少不完全是。守墓人的脸部轮廓还在，但皮肤呈现出半透明的质感，能看见底下流动的幽冥能量。那些能量不是均匀的，而是像根系般在他面部蔓延，最密集处几乎完全取代了血肉，只剩下能量凝成的轮廓。
最令人震撼的是他的眼睛。没有瞳孔，只有两团稳定的幽光，那光芒此刻与永恒熔炉的脉动完全同步。
“时间不多。”守墓人的声音依旧平静，但多了一种金属般的共鸣，仿佛有无数个声音叠加在一起，“这不是意外，也不是敌人的攻击。这是琉璃和我商议后的最终方案。”
“什么方案？”吴涯冲上前，脚下的地面突然裂开一道缝隙，他勉强跳开，“熔炉在摧毁整个空间！”
“是的。”守墓人点头，那个简单的动作让他脸部的能量流动加速，“摧毁九幽的现有结构，以释放足够的能量，打开一道足够稳定、足够持久的通道，送你们回家。”
大殿又一阵剧烈震动。一根支撑穹顶的巨柱从中间断裂，上半截缓慢倾斜，砸落时化作漫天数据碎片。苏婉启动了她的便携护盾，淡蓝色的能量罩勉强护住几人，但能看见护盾表面不断泛起涟漪——这个空间的基本物理规则都开始不稳定了。
“为什么？”苏婉问，她的声音在颤抖，但那是出于理解的颤抖。这位科学家已经瞬间明白了什么，而那理解带来的痛苦正爬上她的脸庞。
守墓人转向琉璃。年轻的守护者学徒此刻已离开控制台，走到他身边。她伸出右手，手背上不知何时浮现出一组复杂的符文，那些符文正随着熔炉的脉冲同步闪烁，每一次闪烁，琉璃的脸色就苍白一分，但她站得笔直。
“永恒熔炉从来不是永动的。”守墓人解释，语速加快，因为时间真的不多了，“它需要‘燃料’。过去三千年，燃料是九幽从现世边缘汲取的游离能量，以及历代守护者的灵魂印记。但自从现实与幽冥的壁垒被撕裂，游离能量越来越少。敌人之所以不敢直接攻击熔炉，是因为他们知道，一旦熔炉彻底停转，整个九幽会瞬间崩塌，他们想要的东西也会永远丢失。”
阿芸突然捂住胸口，踉跄后退。她的灵媒体质让她感知到了别人感觉不到的东西。“你的灵魂……守墓人，你的灵魂在燃烧！”
这个词让所有人一震。
守墓人低头看了看自己半透明的手，那手已经开始从边缘化为光点飘散。“不是燃烧，是回归。历代守护者临死前，都会将一部分灵魂印记注入熔炉，成为维持其运转的‘记忆燃料’。我是第三百七十四任守护者，也是最后一任。我的使命，就是在必要时，将自己全部注入，让熔炉能在过载状态下多坚持片刻。”
吴涯冲上去，几乎要抓住守墓人的肩膀，却在最后一刻停住——他怕自己的触碰会让对方加速消散。“不！一定还有别的办法！我们一起想办法，我们可以——”
“吴涯。”琉璃轻轻按住了他的胳膊。
少女的手很凉，但出奇地稳。她抬头看着吴涯，眼中没有赴死的悲壮，只有一种深沉的平静。“这是计算后的最优解。熔炉必须过载才能产生足够能量，但过载会导致控制系统崩溃，空间瞬间解体。唯一的办法是，守墓人前辈的灵魂作为最后的‘稳定燃料’，而我……”
她展示手背上的符文：“我会与熔炉核心暂时融合，成为新的‘控制器’。我不是在赴死，而是在继承。守墓人燃烧灵魂争取的时间，加上我控制熔炉延缓崩塌速度，能为你们争取到足够的时间穿越坐标节点，返回现世。”
“成功率？”苏婉问，声音干涩。
“37.6%。”守墓人回答，“但如果什么都不做，熔炉将在四十七分钟后自然停转，届时九幽会在零点三秒内彻底塌缩为一个奇点，所有在其中的人或物，包括灵魂，都将被压缩为基本数据单元，不可恢复。”
大殿的崩塌在加速。墙壁一片片剥落，露出外面疯狂闪烁的虚空。能看见幽冥界的其他建筑也在解体——那些高塔、长廊、档案馆，都在化为飘散的数据流。整个世界像一幅被水浸湿的油画，色彩流淌混合，只剩下模糊的轮廓。
3. 守护者的闭环
“听我说完。”守墓人提高声音，那声音中的金属共鸣更强了，他的下半身已经开始变得透明，“琉璃会为你们点亮一条路，连接三个空间节点。你们必须安顺序穿越，任何错序都会导致通道失稳。”
他抬手，空中浮现出三个发光的坐标点，呈三角形排列。