艾莉森明显松了一口气，从口袋里取出一个小型装置。它看起来像一块普通的怀表，但当她按下按钮时，表盘上浮现出复杂的发光纹路。
“这是改良后的灵能追踪器，”她解释道，“能锁定特定传送后的残留信号。根据读数，目标位置在五公里外，信号稳定，意味着人质应该还活着。”
吴涯接过装置，感受着它内部微弱的灵能脉动。这技术确实源于神谕，但更加精致，能量利用效率也更高。看来这些“继承者”不仅继承了知识，还对其进行了改良。
两人离开废弃厂房，坐进艾莉森停在街边的普通轿车。车内整洁异常，没有任何个人物品，但吴涯注意到仪表盘下方有一个几乎看不见的接口，是神谕标准设备连接口。
“你们有多少设备？”吴涯问，目光仍盯着窗外。
“不多，但足够用。”艾莉森启动汽车，“我们花了数年时间，收集散落各处的安全设备，销毁那些危险的，改良那些能用于帮助的。”她瞥了吴涯一眼，“我们知道这听起来很理想主义，甚至天真。但在见过灵能的黑暗面后，我们更需要相信它也能带来光明。”
汽车穿过逐渐苏醒的城市街道。吴涯沉默地观察着这座他试图以普通人身份生活的城市。咖啡馆外排起早队，学生匆匆赶往学校，上班族一边走路一边查看手机——一个看似正常的世界，对隐藏其下的灵能暗流一无所知。
“到了。”艾莉森将车停在一栋看似废弃的仓库附近，“信号从这里发出，但很微弱，可能在地下。”
吴涯已经推开车门。“有平面图吗？”
艾莉森点头，拿出一个平板电脑，调出建筑蓝图。“市政记录显示这里曾是个冷冻仓库，有三层地下室。两年前废弃，所有权复杂，一直没人处理。”
吴涯快速浏览图纸，脑中已开始规划进入路线。“你留在外面，如果我半小时内没出来或发出信号，就联系警方。”
“但——”
“这是调查，不是军事行动。”吴涯打断她，“我一个人更安静，更快速。而且，如果真有罪犯，他们看到女性可能更放松警惕，这是我进去的优势。”
艾莉森愣了愣，显然没想到这一点，但最终点头同意。“小心。我会监控灵能波动，如果有异常增强，我会进去支援。”
吴涯没再说话，只是检查了一下随身的小型装备——非致命性武器、解锁工具、几个微型追踪器。然后他像影子一样滑出车门，融入仓库周围的阴影中。
仓库大门被沉重的锁链锁着，但对吴涯来说不是障碍。三十秒后，他已经进入昏暗的内部空间。这里堆满了废弃的机械和集装箱，灰尘在从破窗照进的光束中缓缓旋转。
灵能追踪器的表盘微微发热。吴涯跟随它的指引，穿过迷宫般的障碍物，来到一扇不起眼的金属门前。门锁是新换的电子锁，但旁边墙上有一个老式的钥匙孔。
吴涯从口袋中取出一根细小的金属丝，它不是普通开锁工具，而是用灵能敏感材料制成的。当它接触锁芯时，吴涯能“感觉”到内部结构的形状。几秒钟后，门锁轻轻“咔哒”一声打开。
门后是向下的楼梯，黑暗而潮湿。吴涯打开小型手电，光束切开黑暗。墙壁上能看到模糊的涂鸦，空气中弥漫着霉味和...某种化学制剂的气味。
下到第二层时，他听到了声音。
是孩子的呜咽声，被什么捂住嘴巴后的闷响。
还有两个成年男性的对话。
“...老板说今晚就转移，警察开始搜查这片区域了。”
“那赎金呢？他家人不是准备好了吗？”
“计划变了。买主出了三倍价钱，要活体。似乎是什么医学实验需要...”
吴涯的心沉了下去。这比普通绑架更糟，意味着时间更紧迫。他悄无声息地接近声音来源，一个用胶合板隔出的房间，门缝下透出光线。
从缝隙中，他看到小杰被绑在椅子上，嘴上贴着胶带，眼睛哭得红肿。两个男人在旁边，一个在检查手中的注射器，另一个在看手机。
“买家半小时后到。给他打一针，安静点。”
就在拿注射器的男人走向小杰时，吴涯行动了。
他猛地推开门，在两人惊愕抬头的瞬间，手中已射出两枚小型电击弹。精准命中，两人抽搐着倒下。但吴涯没有放松警惕——他听到了第三个心跳，在房间的另一侧，一个视觉死角。
“别动。”
一个冰冷的声音从阴影中传来。第三人，吴涯刚才没探测到，因为他身上有灵能屏蔽设备。现在他走出阴影，手中的枪对准吴涯，另一只手则举着一个奇怪的装置，像是某种灵能增幅器。
“我听说过你，吴涯。前神谕调查员。”男人的声音带着嘲讽，“没想到你会为一个普通孩子冒险。”
吴涯慢慢举起双手，大脑飞速运转。对方的灵能装置看起来粗糙但危险，如果强行启动，可能会伤及小杰。
“你们是谁？为什么要绑架孩子？”吴涯试图拖延时间。
“生意而已。”男人耸肩，“有些人需要特定生理条件的...实验体。灵能敏感者的后代很受欢迎，虽然这小子的敏感性很弱，但够用了。”
灵能敏感者的后代？吴涯突然明白了。小杰的奶奶可能自己都不知道，她的家族有轻微的灵能敏感性，虽然弱到几乎无法察觉，但对某些黑暗研究来说，这已经足够珍贵。
“放了他，我可以让你安全离开。”吴涯说，同时用脚尖在地板上轻轻划出一个符号——神谕的紧急信号，如果艾莉森在监控灵能波动，她会看到。
男人笑了。“你以为我会相信——”
他的话戛然而止，因为整个房间突然被一种柔和的蓝白色光芒充满。那光芒不刺眼，却让男人手中的灵能装置发出刺耳的嗡嗡声，然后“砰”的一声冒烟失效了。
是艾莉森。她从门外走进来，手中拿着一个发出光芒的圆柱体。“灵能抑制场，”她简洁地解释，“临时性的，但足够让粗糙的灵能设备失效。”
趁男人震惊的瞬间，吴涯已冲上前，一记精准的手刀击落了他的枪，另一只手肘击中他的腹部。男人闷哼一声倒下，和同伴一样失去意识。
“你来得正好。”吴涯割断绑着小杰的绳子，小心地撕下他嘴上的胶带。
孩子扑进他怀里，抽泣着。吴涯轻轻拍着他的背，看向艾莉森：“警方呢？”
“已经在路上了，我匿名报了警。”艾莉森收起抑制器，检查倒地的三人，“他们不会记得灵能部分，只会记得一起普通绑架案。”
吴涯点头，抱起小杰。“我们得在警察来之前离开。”
“从后面走，我的车在另一条街。”艾莉森领先带路。
五分钟后，他们安全回到车上。小杰已经在后座睡着了，身心俱疲。吴涯坐在他旁边，轻轻擦去孩子脸上的泪痕。
“你会把他送回他奶奶那里？”艾莉森从后视镜看着他。
“嗯。但需要先让他接受检查，确保没被注射什么药物。”吴涯停顿了一下，“谢谢你。没有你的帮助，我可能无法这么顺利救出他。”
艾莉森微笑：“这就是我们想做的，吴涯先生。用这些技术帮助人，而不是伤害人。”
她启动汽车，驶向主干道。“现在，关于见我们领导的事...你考虑得怎么样了？”
吴涯看着窗外飞逝的城市景象，又回头看了一眼熟睡的孩子。这个城市，这个世界，有太多看不见的威胁，太多需要保护的人。也许他一直以来的独行侠方式，并不是唯一的选择。
“我会见她。”吴涯最终说，“但我要知道一切。你们组织的全部真相，你们的目标，你们的底线。”
“当然。”艾莉森的声音中带着一丝释然，“莉亚会亲自向你解释一切。事实上，她等了很久，希望有像你这样的人加入我们。”
吴涯没有承诺加入，只是点了点头。汽车驶入晨光中的街道，将黑暗的仓库抛在身后。第一个案件解决了，但吴涯知道，这只是一个开始。在这个隐藏着灵能暗流的世界里，还有更多失踪者等待寻找，更多秘密等待揭开。
而他，也许终于不再需要独自面对这一切。