在飞往中国的航班上，她无法入睡。如果“园丁”真的存在，且渗透到了各国高层，那么全球防御理事会本身可能就是陷阱。所谓的合作、信息共享，可能只是园丁们协调收割计划的方式。
而吴涯正在寻找的“种子”，如果是抵抗收割的关键，那么园丁们一定会试图阻止或控制它们。
飞机降落北京后，苏婉直接前往父母的老宅。那里保持原样，她一直没忍心整理。在母亲的首饰盒里，她找到了那块老式手表。
按照指示打开后盖，里面果然有一个微型存储器。她将数据导入加密电脑，输入密码。
文件打开了，里面是父母的实验日志、研究数据，以及最后的记录：
日期：2023年6月12日
我们发现了可怕的事实。地球上存在一个秘密组织，他们自称为“园丁”，声称服务于某个高等文明。他们的任务是在地球上培育“灵能潜力个体”，为某个“大收割”做准备。
更可怕的是，这个组织已经渗透了各国政府、科研机构和军事组织。他们有一个名单，列出了“有保留价值”的个体，总数不超过一百万。其余七十九亿人...
我们试图联系可信的同事，但被警告了。实验室周围出现可疑人员。如果这则记录被公开，意味着我们已经遭遇不测。请找到真相，阻止他们。为了婉婉，为了全人类。
最后一行字迹潦草，显然是匆忙中写下的。
苏婉泪流满面。她继续浏览文件，发现了更多惊人信息：园丁组织的历史可以追溯到二战时期，甚至更早；他们掌握着远超公开水平的科技；他们与“神谕”组织有联系，但又不是完全一致；最重要的是，他们相信收割是“必要的进化”，而人类大多数是“需要被修剪的枝叶”。
还有一份加密文件，需要另一个密码。苏婉尝试了各种可能，最后输入了母亲的忌日。
文件解锁了，里面是一份名单。
全球灵能潜力者名单，按潜力值排序。她的名字在第七位，吴涯在第三位。名单上有数千人，每个名字后面有详细信息：年龄、职业、灵能觉醒程度、预测价值。
而在文件末尾，有一行小字：
收割协议第137号执行计划：优选个体将通过“升华之门”转移至保存区，时间窗口：收割开始后72小时。其余个体将接受灵能回收。
苏婉感到全身冰冷。父母用生命保护了这个秘密，而现在，她必须做出选择。
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回到日内瓦，苏婉没有立即联系那个神秘人。她需要确认信息的真实性，需要更多信息。在理事会会议上，她开始以不同的眼光观察每个人。
美国代表沃森，他在推动技术共享时，是真的为了全人类，还是为了让园丁组织获取幽冥之心的数据？
俄罗斯代表伊万诺夫，他坚持要将研究设施分散，是真的担心单点失效，还是为了便于控制？
甚至联合国秘书长莫雷诺，她推动全球合作，是真心想拯救人类，还是园丁的高级成员，在协调收割计划？
怀疑像毒药一样蔓延。苏婉发现自己无法相信任何人。
“你看起来心神不宁。”会议间隙，雷诺走近她。神谕组织的代表被允许旁听会议，但没有表决权。
“压力很大。”苏婉简短回应。
“我能理解。知道得越多，负担越重。”雷诺微笑着说，“但有时候，知道真相也能带来平静。接受不可避免的，专注于可能的。”
“你指接受收割是不可避免的？”
“我指接受变化是不可避免的。人类文明已经走到十字路口，无论我们选择哪条路，旧的时代都会结束。重要的是我们如何迎接新时代。”
苏婉盯着他：“神谕和园丁是什么关系？”
雷诺的表情丝毫未变，但眼中闪过一丝微光：“园丁？我不熟悉这个组织。神谕只与收割文明直接交流，不通过中间人。”
“但你知道他们。”
“我知道很多组织和个人，都声称自己了解真相，掌握秘密。在历史转折点，总是会出现各种先知和救世主。”雷诺优雅地摊手，“神谕不评论他人，我们只传播我们知道的真理。”
“真理是什么？人类应该自愿被收割？”
“真理是，抵抗只会带来更大的痛苦。拥抱变化，加入更大的整体，才是进化之路。”雷诺的声音变得低沉而富有感染力，“苏博士，我看过你的研究，你是真正的天才。在新时代，你这样的人将引领人类走向新的高度。为什么要抵抗不可避免的未来呢？”
“因为那不是未来，是终结。”苏婉冷冷地说。
“终结与开始，取决于视角。”雷诺微微鞠躬，离开了。
苏婉看着他离去的背影，确定了两件事：第一，雷诺知道园丁组织；第二，神谕和园丁的目标虽然相似，但可能有分歧。园丁想要保存“优选个体”，而神谕似乎认为所有人都应该“升华”。
当天晚上，苏婉再次联系了那个神秘人。
“我看过了文件。我需要更多信息，特别是园丁组织的成员名单。”
“明智的要求。但名单是最高机密，我们只有部分信息。我们可以提供的是：园丁在理事会的代表至少有三名，包括主要国家的代表。他们计划在收割开始后，利用混乱控制幽冥之心和七个种子节点。”
“为什么？如果他们想要配合收割，为什么需要控制这些？”
“因为他们不信任收割文明。他们想要筹码，谈判筹码。控制那些关键资源，他们就能争取更好的条件：更大的保存区，更多的优选名额，更高的地位。”
苏婉明白了。这不是忠诚，这是交易。园丁在利用全人类的命运，为自己争取利益。
“我该怎么做？”
“继续你的工作，但小心选择信任的人。吴涯是可信的，他的背景干净，与任何组织无关联。但其他人...要小心。我们会在必要时联系你，提供帮助。记住，你不是一个人在战斗。”
通讯再次中断。
苏婉走到窗前，看着日内瓦的夜色。城市依然灯火辉煌，人们生活如常，对即将到来的灾难一无所知。她想起了父母，他们为了保护真相而死。现在，她继承了他们的使命，但面对的敌人更强大，更隐蔽。
手机响起，是吴涯。
“苏婉，我们找到了！”他的声音充满激动，“在冈仁波齐峰内部，有一个巨大的空洞，里面...有一棵树。但不是真的树，是某种灵能结晶形成的树形结构，正在缓慢生长。我想这就是种子之一！”
“描述它。”
“大约十米高，由半透明晶体构成，内部有能量流动，像树液。它能对灵能刺激产生反应。当我们靠近时，它发出了某种频率的脉冲，然后我们探测到全球范围内有六个回应脉冲，来自其他节点的方向！”
七个种子，七个节点，正在互相联系，形成一个网络。
“保护好它，吴涯。这可能就是我们抵抗收割的关键。但小心，可能有其他势力也在寻找它们。”
“其他势力？”
苏婉犹豫了一下，然后决定告诉他部分真相：“有一些组织，他们不打算抵抗收割，而是计划合作，以换取自己的生存。他们可能会试图控制这些种子。”
长时间的沉默。
“我明白了。”吴涯最终说，“我会加强安保。但苏婉，我们需要更多资源，需要全球协作来探索其他节点。你能在理事会上推动这个吗？”
“我会尝试。但不要完全依赖官方渠道。建立你自己的团队，只信任你亲自验证过的人。”
“情况这么糟？”
“比你想的更糟。”苏婉低声说，“有些人已经接受了灭亡，只想着如何成为最后的幸存者。而我们，我们要为那些甚至不知道威胁存在的人而战。”
挂断电话后，苏婉打开电脑，开始起草“全球灵能节点勘探计划”。她会提交给理事会，但也会通过秘密渠道发送给吴涯和其他可信的科学家。
人类可能因猜忌而分裂，但也会因共同目标而团结。在黑暗面前，即使最微弱的光芒也值得扞卫。
而她现在知道，这场战斗不仅是对抗外星收割者，也是对抗人类内部的背叛者。
收割前五天，倒计时继续。