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西牌楼老街区，某栋略显陈旧的办公楼外。
陈建国匆匆从楼里走出来，额头上覆着一层细密的冷汗。
他刚才进去送一份文件，只在里面待了不到二十分钟。
但就是这二十分钟，让他差点喘不过气。
一踏入这片街区，昨晚开始的那种心悸和烦躁感就像被按下了放大键，轰然席卷而来。
耳朵里嗡嗡作响，像是有什么低频的声音在持续震荡着他的鼓膜。
视线边缘时不时闪过模糊的虚影。
好像有个穿着旧式袍子的女人影子，在墙角一闪而过。
呼吸变得困难，胸口像压了块石头。
同事跟他说话，他只能勉强点头，根本听不清对方在说什么，所有声音都隔着一层厚厚的，粘稠的膜。
他几乎是逃出来的。
坐进自己的车里，关上车门，发动引擎，将车驶离西牌楼区域。
开出去两个街区后，那种窒息般的感觉才逐渐消退。
陈建国靠在椅背上，大口喘着气，握着方向盘的双手还在微微发抖。
他看了一眼后视镜。
镜子里，自己的脸色苍白得像纸，眼底布满血丝。
昨晚那个梦的片段，又一次不受控制闯进脑海。
看不清脸的女人影子，周围隐隐约约的小孩哭声，还有那句不断重复的、分不清男女的“拜我……拜我……”
他猛地甩了甩头，强迫自己集中精神开车。
但心底那股莫名的，沉甸甸的恐惧，却像墨汁滴入清水，再也化不开了。
……
福寿斋纸扎铺内。
常胜从老师傅手里接回那半截纸偶残片，小心收好。
“多谢，师傅。”
他客气道。
“应该的。”
老师傅摆摆手，重新拿起篾片，继续扎他的纸楼。
刚才讲述的，只是一个与己无关的古老传闻。
常胜和柳曼青走出铺子。
下午三点，阳光已经开始西斜，将巷道的阴影拉得更长。
那些斑驳的老墙在斜照下呈现出一种近乎凄艳的橙红色，但背光的一面，却沉入近乎墨蓝的暗影里。
柳曼青站在巷中，深深吸了一口气，又缓缓吐出。
“胜哥，咱们现在去西牌楼十七号吗？”
她转头看向巷道西头，那是老师傅手指的方向。
碧阳德，痘娘娘，纸偶，泣血纸扎铺……
所有的线索，都指向西牌楼十七号。