我斜靠老竹椅上，吧嗒着烟斗，看阿彩追着槐树打转。阿呆蹲在桃树下，剪刀咔嚓咔嚓地修着枝，嘴里哼着《学猫叫》。
“谷大师！您可得给我们答疑解惑啊！”清亮的喊声从院门外传来。抬头一瞧，小林带着四五个学生站在门口，领头的眼镜青年白衬衫笔挺，手里还攥着本翻卷边的笔记本。
我笑着朝石桌指了指：“小林带的人，都是自家人！快坐快坐，有话慢慢说。”
眼镜青年推了推镜框，眉头拧成个疙瘩：“谷大师，我们在学校里学了很多知识，也懂得了很多道理，可越学越糊涂。都说善有善报，可胡同口修桥的李大爷，为救落水孩子被洪水卷走了；反倒是城西开赌场的刘疤脸，天天欺男霸女，日子滋润得很。这因果报应，真有那么灵验？”
我磕了磕烟斗灰，烟锅里的火星映着墙上泛黄的《太上感应篇》：“你们读过‘祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形’吗？这因果啊，和你们做化学实验一个理——把碱和醋搁一块儿，能不冒泡？只是这里头的门道，比你们解的方程式复杂得多。”
“师傅！我也要听！”阿呆扔了剪刀就凑过来，“偷吃供果，晚上准肚子疼？”
我笑骂着拍开他的手：“就知道吃！听好了——做善事要是图回报，那就变味了。‘诚于中，形于外’，心里揣着小算盘，做出来的善事能纯粹吗？这就好比往甜汤里撒把盐，看着还是一碗汤，喝起来可就不是那味儿了。”
短发女生眼睛亮晶晶地追问：“那到底咋做才合因果？”
我起身摸着桃树粗糙的树皮，陈年旧事翻上心头：“前清那阵，京郊有个陈富商，表面上建书院、施粥棚，十里八乡都喊他‘活菩萨’。可背地里呢？米铺卖的米掺着沙子，账本上的利滚利能吃人。有户人家还不上债，老婆被逼得投了井，孩子也被陈富商给发卖了……”
“咋能这么坏！”阿呆攥紧拳头，脖子上青筋都冒出来了。
“这就是关键。”我叹了口气，“他做善事不过是图个好名声，好让生意更红火。刚开始钱庄、绸缎庄越开越多，人人都说他积德有了福报。可后来呢？”
眼镜青年推了推眼镜：“天道好轮回？”
“差不多。”我点点头，“辛亥革命枪响，世道变了天。那些被欺压的百姓、还不上债的苦主，联名把他告到官府。一查账本，黑纸白字全是罪证！最后家产充了公，自己病死在牢里，咽气前还在喊‘冤枉，饶命’……”
“这就是恶因结恶果。”我弹了弹烟灰，“他带着私心做的善事，就像纸糊的灯笼，风一吹就破。”
“那有没有真善有真报的？”女生咬着嘴唇追问，眼里还带着对陈富商结局的惊愤。
我挠了挠阿彩竖起的黑耳朵，让它别去扑阿呆晃动的剪刀影子：“有啊，就说民国十六年那场大旱。邻县有个叫周明远的教书先生，自个儿饿得腿发软，还把学堂最后半袋糙米熬成粥，分给逃荒的难民。”
“师傅，他自己都快饿死了，咋还管别人？”阿呆张着嘴，手里的剪刀停在半空。
“这就是真善。”我敲了敲烟斗，火星溅在青砖缝里，“后来有个穿长衫的中年人路过，喝了碗粥就要给他银圆。周先生说啥都不收，只给那人指了去县城的路。谁能想到，这人竟是南洋归来的实业家！”
戴眼镜的学生往前探着身子：“所以他发达了？”