“记住一句话，‘软的人，要用软的方式待’。”我指了指门口的桃树，树枝上还挂着几片没掉的叶子，“这树去年遭了虫灾，叶子掉得一片不剩，我没给它浇开水，也没砍了它，就慢慢给它施肥、除虫，今年不照样开花结果？人也一样，你跟柔性子的人相处，别用你的硬脾气硬碰硬，他慢，你就陪他慢；他柔，你就跟着柔。比如他想跟你慢慢逛公园，你别催着‘赶紧走，没意思’，陪他看看花、聊聊天，说不定你会觉得比逛商场有意思。”
她点点头，起身要走的时候，趴在我脚边的来福忽然站起来，摇着尾巴跑过去，用红鼻子蹭了蹭她的裤腿。苏晓弯腰摸了摸它的头，脸上的笑容比刚才柔和多了：“谢谢谷老师，也谢谢阿呆小师傅。我回去试试您说的法子，要是遇到那个‘柔性子’，我再来跟您报喜。”
看着她的背影消失在巷口，阿呆挠了挠头：“师傅，苏姐姐真能遇到那种柔性子的人吗？”
我抽了口烟斗，烟圈飘在湿冷的空气里：“会的。她这硬脾气，就像块棱角分明的石头，得靠柔水慢慢磨。等她遇到那个能让她软下来的人，就知道‘柔’不是懦弱，是另一种力量。”
过了小半年，开春的时候，苏晓真的来了，身边还跟着个小伙子。小伙子穿件米白色的针织衫，戴副细框眼镜，说话轻声细语，帮苏晓拎着帆布包，还不忘给她递上温水：“慢点走，门口有台阶。”
苏晓穿了件浅粉色的连衣裙，头发披在肩上，跟上次那个背着大登山包的“女汉子”判若两人。她笑着走进来，手里还拎着一篮桃子：“谷老师，您看，我把‘卤水’带来了！这是陈默，就是您说的那种柔性子的人。”
陈默礼貌地笑了笑，把桃子放在桌上：“常听苏晓说起您，说您帮她解了心结。以前她跟我吵架，还会跟我冷战，现在知道跟我好好说话了。”
“不是我会说话，是你会‘磨’。”我看着陈默，他眉宇间带着股温和的韧劲儿，“上次苏晓跟你闹别扭，你没跟她争对错，反而先顺着她的话，等她气消了再慢慢跟她讲道理，最后她自己就想通了，是不是？”
陈默愣了愣，随即点头：“您怎么知道？我当时想，她不是真的想跟我吵，是心里有委屈没处说。与其跟她硬碰硬，不如先让她把情绪发泄出来，再帮她捋清楚事儿。”
苏晓不好意思地笑了：“以前我总觉得，吵架赢了才叫厉害，现在才知道，好好说话比吵架管用多了。上次我妈生病，我急得团团转，是陈默帮我挂号、陪床，还跟我说‘有我呢，别慌’——那时候我才觉得，原来不用什么事都自己扛，有人依靠的感觉这么好。”
阿呆在旁边吃着桃子，含糊地说：“苏姐姐，你现在看着比以前温柔多了，像我娘蒸的豆沙包，软乎乎的。陈默哥哥，你就像糖水，把苏姐姐这块硬糖泡软了！”
我们都笑了，陈默揉了揉苏晓的头发，眼神里满是温柔。阳光从槐树叶的缝隙里漏下来，洒在地上像撒了一把碎金，连空气里的槐花香都变得甜丝丝的。
临走的时候，苏晓拉着陈默的手，跟我道别：“谷老师，谢谢您。以前我总觉得，女汉子就该自己扛一切，现在才明白，再硬的人，也需要有人用温柔磨一磨——就像豆腐遇到卤水，才能变成好吃的豆腐脑。”
我挥了挥手，看着他们的背影并肩走远，陈默时不时帮苏晓拂去肩上的落叶，苏晓笑着跟他说着什么，画面暖得像幅画。阿呆凑过来，小声说：“师傅，原来真的是一物降一物啊。”
“可不是嘛。”我收起烟斗，阳光把影子拉得老长，“这世上没有捂不热的硬石头，只有没找对的柔水。有时候，温柔不是懦弱，是最厉害的武器，能磨平所有的棱角，让两个原本不相容的人，变成最合拍的伴儿。当然，冬天的野外并不是任何邦邦硬的固体都是石头——就像人的‘硬’，也分‘故作坚强’和‘真性情’，苏晓以前就是把‘怕受伤’裹在了‘强势’里，陈默这碗‘卤水’，刚好帮她把心防化了。”
“现在很多人把‘强势’当‘独立’，把‘温柔’当‘懦弱’，觉得软下来就是输了。”我顿了顿，看着桌上被阿彩拨弄的铜钱，“却忘了家不是战场，爱人不是敌人，不用争输赢，不用比高低。男主外女主内，不是死板的规定，是两个人相处的默契——男人撑得起天，女人暖得了地，彼此体谅，彼此需要，日子才能过踏实，过舒心。”
阿彩跳回我的脚边，蜷成一团，爪子抱着我的裤腿，来福也啃完狗粮，跑过来趴在我旁边，把头搁在我的膝盖上。
谷一阁的午后，又恢复了平静，只有风吹过槐树叶的声音，沙沙的，像在说着什么温柔的话，绕在屋檐下，落在铜钱上，也飘进每个带着烦恼来、揣着通透走的人心里。