蜘蛛尾巷的夜，深得像是沉进了黑湖的湖底。
泽尔克斯躺在狭窄的单人床上，手臂环著斯內普的腰，脸颊贴著他肩胛骨之间温热的皮肤。
呼吸平稳，心跳规律，一切都正常得令人不安——这正是问题所在。
距离邓布利多“死亡”已经过去將近一个月。
按照预言反噬的规律，每一次他强行扭转既定的轨跡，代价都会以某种形式返还。
他甚至为此短暂失去过五感。
但这次，什么都没有。
太顺利了。
假死计划执行得天衣无缝，邓布利多现在安全地待在纽蒙迦德，和格林德沃一起——那两位老人甚至开始了一种古怪而温馨的晚年同居生活。
伏地魔完全相信了斯內普的忠诚，圣徒在欧洲的推进势如破竹，英国魔法部的改革也初见成效。
就连今晚斯內普的“失误”，最终也以一种近乎诡异的方式被纳入了更大的计划中。
顺利得不自然。
泽尔克斯的手指在斯內普睡衣的布料上无意识地收紧。
他应该感到庆幸，应该放鬆，应该享受这难得的平静。
但长期的预言经验告诉他：当命运表现得过於慷慨时，通常意味著它在准备一次更残酷的收割。
“你还没睡。”斯內普的声音在黑暗中响起，低沉，带著睡意的沙哑。
泽尔克斯没有否认。
“在想事情。”
“什么。”
斯內普说，不是疑问，是陈述。
他太了解泽尔克斯的运作模式了——每一次重大干涉后的提防，那种等待另一只靴子落地的紧绷。
“没有。”泽尔克斯承认，嘴唇贴著他的脊椎，“就是有些……不安。”
斯內普翻过身，面对著他。
黑暗里，只有窗外透进的微弱路灯光勾勒出他脸部的轮廓。
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黑色的眼睛盯著泽尔克斯，审视著。
“不会有事的。”他说，声音很轻。
斯內普沉默了几秒。
然后他伸出手，手指抚过泽尔克斯的脸颊，拇指擦过他眼下的皮肤——那里没有黑眼圈，没有疲惫的痕跡，什么都没有。
“快睡吧，”斯內普最终说，手臂环过他的腰，“我会在这里。”
泽尔克斯闭上眼睛。
斯內普的心跳在耳边平稳地响著，体温透过布料传递过来，呼吸拂过他额前的碎发。
这一切太真实，太温暖，太……
太像是暴风雨前的寧静。
但他还是让自己沉进了睡眠。
因为他確实累了，因为斯內普的怀抱是少数几个能让他真正放鬆的地方，因为他內心深处也怀著一丝侥倖:
也许这次真的不一样。
…
… …
梦是这样开始的。
起初是熟悉的场景:
霍格沃茨天文塔，六月夜晚的冷风，邓布利多虚弱地靠在护栏边，右手焦黑如炭。
一切和他记忆中的“原定命运”一模一样。
斯內普站在邓布利多面前，魔杖举起，脸上是那种混合著痛苦与决绝的表情。
然后绿光亮起。
但不是从斯內普的魔杖尖端。
是从塔楼阴影里射出的，另一道绿光，快如闪电，精准地击中邓布利多的胸口。
老人向后仰倒，从护栏边坠落——但没有掉下去，因为有人从后面接住了他。
泽尔克斯低头，看著自己怀里邓布利多睁大的、失去焦点的蓝眼睛。
那双曾经充满智慧和温和的眼睛，现在空洞地望著星空。
他的手——他的手握著魔杖，杖尖还在冒烟，是绿光残留的魔法余暉。
“不……不对，”他听见自己说，“这不是我——”
话没说完，场景切换。
纽蒙迦德的高塔，但不是现在那个被魔法改造得温暖舒適的起居室。
是几十年前那个冰冷的、布满灰尘的囚室。
格林德沃跪在地上，怀里抱著邓布利多的尸体，白髮凌乱地散在肩头。
他抬起头，看著站在门口的泽尔克斯，眼睛里是破碎的、彻底的绝望。
然后他伸手，从邓布利多僵硬的手指间抽出那根老魔杖。
杖尖抬起，指向泽尔克斯。
“我信任你，”格林德沃的声音嘶哑，每个字都像在滴血，“我把你当儿子。你答应过我，会保护他——”
“父亲，听我解释！”泽尔克斯想喊，但喉咙里发出的不是话语。
是一串恶咒，连他自己都听不懂的、扭曲的音节。
魔杖——他的魔杖——自动抬起，冰蓝色的厉火喷涌而出。
不是他控制的。
他的身体像被另一个灵魂占据，眼睁睁看著厉火化作巨龙，扑向格林德沃。
老人没有躲，也许是不想躲。
他抱著邓布利多，用后背挡住了火焰。
冰蓝色的火吞噬了两具身体。
烧得很快，很乾净，连灰烬都没留下。
只有老魔杖噹啷一声掉在地上，滚到泽尔克斯脚边。
他弯腰捡起，手指触碰到杖身的瞬间，第三个场景展开。
地窖，斯內普的办公室。
斯內普靠在墙边，胸口被神锋无影咒切开，深可见骨。
血在地上积成一滩，还在不断扩大。
他抬起头，黑色的眼睛看著泽尔克斯，嘴唇动了动。
“为什么”他问，声音轻得像嘆息。
“不……西弗勒斯，不是我……”泽尔克斯想跑过去，想用生命魔法治疗他，但脚被钉在原地。
他的魔杖再次抬起，这次是对准斯內普。
“阿瓦达索命。”
绿光亮起。
斯內普的身体软下去，头歪向一边，眼睛还睁著，但里面的光熄灭了。
泽尔克斯站在原地，低头看著自己的手。
那双手沾满了血——邓布利多的，格林德沃的，斯內普的。
三根魔杖握在手里:
他自己的，老魔杖，还有斯內普那根。
三根魔杖的杖尖都在冒烟。
门外传来骚动。
他转身，看到食死徒涌进来，看到凤凰社的人衝进来，看到所有人都在看他，眼神里是恐惧、憎恨、不可置信。
“黑魔王，”有人低语，“新的黑魔王……”
“背信弃义者……”
“杀了自己的父亲，自己的爱人，自己曾经的校长……”
声音重叠，嗡嗡作响。
泽尔克斯想辩解，想尖叫说这不是真的，但喉咙发不出任何声音。
他只能站著，握著三根染血的魔杖，站在三具尸体中间。
然后画面又变了。
这次是温馨的:
纽蒙迦德的起居室，壁炉烧得很旺。
邓布利多和格林德沃坐在棋盘两边，正在为一著棋爭执。
斯內普靠在窗边看书，偶尔抬头看他们一眼，嘴角有细微的弧度。
泽尔克斯站在门口，看著这一幕，心臟狂跳。
刚才那些是噩梦，这才是现实。
对，这才是——
“泽尔克斯”斯內普抬起头，合上书，“你站在那里干什么过来。”
他走过去。
每一步都小心翼翼，像是怕惊碎这个场景。
他在斯內普身边坐下，斯內普自然地握住他的手，手指交缠。
“你手很冷，”斯內普说，皱眉，“又做噩梦了”
“嗯。”泽尔克斯低声说，眼睛还盯著另外两位老人。
邓布利多执白棋，格林德沃执黑棋，两人为了一个骑士的走法吵得面红耳赤——但眼神里都是笑意。
“別看了，”斯內普把他的脸转回来，拇指擦过他眼角——那里有湿意，“我们都在这里。你的计划成功了，记得吗”
记得。
当然记得。
假死计划，炼金人偶，纽蒙迦德的团聚，圣诞节合影……一切都成功了。
泽尔克斯放鬆下来，身体靠进沙发里。
壁炉的火很暖，斯內普的手很暖，空气里有茶和旧书的味道。
安全。
一切都好。
然后他的目光落在棋盘上。
邓布利多移动骑士时，手指的动作有些……僵硬。
不是老人家的迟缓，是机械的、关节缺乏润滑的僵硬。
泽尔克斯眯起眼睛，仔细看。
皮肤在火光照耀下，有极其细微的金属光泽。
不是人类的皮肤质感，是秘银混合月光石粉末的质感——炼金人偶的质感。
他的心臟停跳了一拍。
他转头看斯內普。
斯內普正在翻书，手指划过书页。
指甲边缘太完美了，没有任何倒刺或磨损。
翻页的动作太规律了，每三秒翻一页，不多不少。
还有呼吸——太规律了。
人类睡觉时呼吸会有细微变化，会有偶尔的嘆息或调整姿势。
但斯內普的呼吸像钟錶一样精准:吸气三秒，停顿一秒，呼气三秒。
泽尔克斯猛地站起来。
“怎么了”斯內普抬起头，脸上是完美的关切表情。
太完美了，像精心计算过的面具。
“你们……”泽尔克斯后退一步，手指向房间里的三个人，“你们都是炼金人偶。”
邓布利多和格林德沃停下下棋，同时转头看他。