相里季，这位执掌工部的重臣，缓缓起身，衣袖微动，朝着太子扶苏深深一揖，动作沉稳如山。
礼毕，他声音清朗，掷地有声：“过去四年，工部下设冶炼司、耕器司、灌溉器司，全力倾注于农具、织具、水渠器械的打造与革新。”
“而在这一过程中，三司匠师并未止步于旧法，而是对古传冶炼之术，来了场彻头彻尾的翻新。”
他顿了顿，眼中精光一闪：“铁器之弊，诸位皆知——硬则硬矣，然脆如枯枝，一击即断，难堪大用。”
“为此，我们重新界定：凡只能浇铸、不可锻打者，名为‘生铁’；而可千锤百炼、柔韧不折、延展如筋者，谓之‘熟铁’。”
“熟铁所造之器，锋刃可卷而不裂，重击不崩，性能几与青铜比肩，甚至更胜一筹！”
“为示区分，我们将经锻打提纯、质地刚柔并济的熟铁器，正式命名为——钢！”
台下静默，唯有烛火轻跳。
相里季目光深远，继续道：“早在西周，列国便已掌握铁器铸造之术，所用乃‘块炼法’——就地掘炉，堆入铁矿与木炭，鼓风燃火，以千度高温将矿石还原成铁。”
“所得铁块疏松如海绵，故称‘海绵铁’。虽可反复加热锻打，渗碳成钢，但效率极低，杂质繁多，终难成大器。”
“于是，变革来临——‘生铁冶炼法’横空出世。”
他语调陡扬：“得益于鼓风技术突飞猛进，炉温飙升，铁矿熔为近液态铁水，可直接浇铸成形，产量暴增！”
“然此法亦有死穴——鼓风太猛，炉内蓄热不足，脱碳未成，反使碳量飙升。最终所得，竟是含碳逾二之生铁！”
“此铁坚硬耐磨，铸造极便，却脆若琉璃，不可锻压，一磕即碎。”
“正因如此，我大秦军中至今仍以青铜为兵刃主材——谁愿持一把上阵即断的铁剑赴死？”
“但生铁也非无用武之地。”他话锋一转，“农具无需搏杀，只求耐用廉便。借由生铁之量产优势，我秦国已向民间广推铁犁、铁锄、水车构件，黔首垦田之效，一日千里！”
太子扶苏眸光如电，凝视着相里季：“季师，敢问——这‘熟铁’，究竟如何炼成？”
他语气平静，却藏锋于内。
生铁他不在乎，那是农夫手中的犁尖。
可若真能炼出坚韧如铜、刚猛过铁的“钢”……那便是将士手中的枪锋，是改写战局的杀器！
他深知，兵在民中，利器若泛滥，足以倾覆社稷。
相里季迎着他目光，淡然一笑：“回殿下，法子极简——只需两个字：翻炒。”
“翻炒？”
扶苏眉峰一挑，似听闻荒诞奇谈。
满殿文臣亦是一怔，仿佛听见铁匠在锅里炒菜。
相里季郑重地点了点头，随即略带一丝窘迫地开口：“当初冶炼生铁时，冶炼司有几位研究员起了好奇心——这生铁一路炼下去，到底会怎样？”
“是会一点一点被烧蚀殆尽？”
“还是不断浓缩，最终蜕变成某种我们从未见过、闻所未闻的全新之物？”
这份执拗的好奇心一旦燃起，便如野火燎原。他们索性不眠不休，将一炉生铁持续冶炼，日复一日，接连数天。
可那铁水纹丝不动，仿佛天地间的顽石，任你千锤百炼，它自岿然不动。
无奈之下，有人灵机一动——既然静等无果，不如搅动试试！
于是铁钩沉入熔炉，手起臂落，搅动不止。一天、两天、三天……依旧毫无异象。众人几近绝望，终于放弃，按惯例将其浇铸成曲辕犁。
可就在成型那一刻，异变陡生。
那铁器色泽沉稳，断面光润，敲击之声清越悠长，不像寻常生铁那般脆响易裂。敏锐的研究员立刻察觉不对劲，当即取样测试。
结果令人震惊——这一批铁器，竟拥有前所未有的延展性与韧性！弯曲而不折，重击而不碎，完全颠覆了传统生铁“硬而脆”的宿命。
这绝非偶然。
翻阅工坊留名档案，层层追溯，线索迅速收束：所有性能优异的器具，源头全都指向那一炉“被搅疯了”的试验铁。
真相呼之欲出。
他们立即复刻全过程——从选料到温度，再到最关键的步骤：持续搅动。当同样的操作再现，奇迹再次降临。
新的铁材诞生了。
再经数十轮对比、排除干扰因素，最终结论尘埃落定——正是那看似徒劳的“搅动”，让原本脆弱的生铁发生了某种难以言明却真实存在的质变！
它不再脆，反而柔中带刚；不再易断，反而百折不弯。
此乃蜕变，堪称点铁成金！
而后，灵感乍现。
此前水力大纺车、水力转轮的成功应用，早已证明沛河之水蕴藏着昼夜不息的力量。既然人力有限，何不用流水为臂膀？
一个大胆构想应运而生——以水力驱动机械臂，代替人力反复搅动铁水！
于是，“水力炒钢法”横空出世！
铁水在水流带动下不停翻滚，如同被无形之手千次揉捏、万次淬炼。效率飙升，品质稳定，人力成本骤降。