李斯猛地抬眼，眉头紧锁，脑中飞转却仍不解其意。
见他困惑，扶苏不疾不徐，缓缓道来：“如今朝中官员，来源不过三类。”
“其一，出自秦国旧日公卿贵族。”
“其二，来自诸子百家门下学子。”
“其三，皆为军功授爵，血染沙场换来的功臣之后。”
“这三方势力，互不统属，彼此牵制，恰成三足鼎立之势。”
“而父王居高临下，执棋于中，借势驭权，方得君权巍然不动。”
他顿了顿，目光如炬：“可这平衡，并非铁打不动。”
“父王可曾与李师谈过——军功授爵之弊？”
李斯闻言，缓缓点头。
自然谈过。
作为今日法家第一人，嬴政若要变法，第一个找的必是他。
要改军功爵制，怎能不告诉他缘由？又怎会不让他参详其中深意？
所以他清楚得很——那看似激励万民赴战的金科玉律，实则暗藏杀机。
一旦天下归一，战事止息，军功无从立起，那些靠着战功崛起的世家，却早已盘根错节，手握田产、兵权、部曲，尾大不掉。
届时，军爵之家自成一国，朝廷政令不出咸阳！
可问题是——
他知道病在哪，却还没想出怎么开刀。
毕竟，这病现在还只是潜伏。真要发作，得等到烽火熄尽、四海归秦之后。
而在秦国真正一统天下之前，这个致命的隐患，倒还能暂时按在暗处，权当它不存在。
眼下秦国立于风口浪尖，如猛虎下山，鲸吞六国之势已成。可到底能不能把这天下彻底攥进掌心？谁也不敢拍胸脯打包票。
所以李斯对军功授爵制度这根支柱动刀子的事，并不急着下手。
一则，如今大秦战车滚滚向前，灭国之战接连不断，他身为九卿重臣，又是秦王嬴政面前的红人，政务如山，日理万机，哪有闲工夫去细细推演一套能替代军功授爵的新法？
二则——那套制度毕竟还撑得住场面，暂时没到非废不可的地步。
见李斯微微颔首，太子扶苏眸光一凝，声音低沉却清晰：“李师既然看透了军功授爵之弊，便该明白，此制迟早要改，甚至终将被弃。”
“一旦此制崩塌，原先三足鼎立的朝局平衡，便会轰然瓦解。”
“那时，出身军功的第三类官员，再无新血注入，人数只会逐年锐减。”
“而最早一批靠军功封爵的人，随着岁月流转，也渐渐融入贵族阶层，归入第一类官员之中，成为公卿贵胄的一员。”
“不出三代，这第三类势力，将彻底从朝堂上蒸发。”
“届时，大秦朝堂只剩两股力量：一是根深蒂固的贵族公卿，二是游走于庙堂之间的诸子百家学士。”
“其中，贵族一脉根基深厚、门生遍布，人数远胜百家学派。”
“一旦利益相争，胜负早已注定——必是贵族压过文臣。”
“长此以往，贵族势大难制，尾大不掉，恐怕会架空君权，动摇王座。”
“故而，在军功授爵彻底退出历史之前，必须提前布局，引入第四类官员，顶替即将消亡的第三类。”
“让他们与贵族公卿、百家学士并立，重新构筑三足鼎立之局。”
“唯有如此，君主才能居高临下，执棋而不入局，稳坐云端，俯瞰群臣争锋。”
“王权，方能永固如山。”
李斯闻言，眼中闪过一丝惊芒，随即缓缓点头，语气微沉：“所以殿下力推‘开民智’之举，真正的用意，是要从万千黔首百姓之中，源源不断提拔寒门俊才，送入朝堂？”
“这些人出身底层，无门无阀，既不受贵族牵制，也不依附学派，自成一体，独立成势。”
“将来，他们便是那第四极。”
“与贵族、学士三方角力，彼此掣肘，谁也无法独大。”
“如此，贵族纵有野心，也难以一手遮天。”
“但……”李斯话锋一转，眉心紧锁，“到那时，朝堂之上，或将四派林立——贵族为一党，百家为一党，军功旧部为一党，寒门新贵又为一党。”
“各为其主，各谋其利，党同伐异，明争暗斗。”
“哪怕军功授爵未完全废止，第三类人仍在，局面只会更乱——四股势力盘根错节，朝堂成了角斗场。”
“君王固然可以借势制衡，玩弄权术于股掌之间。”
可代价是什么？
是朝野上下陷入无休止的内耗，彼此攻讦，互相倾轧。国力尚未外扩，先被自己人掏空了根基。
这对大秦而言，未必是福，反倒可能是祸根。