他正思忖间，扶苏已侧身望来，语气温润却清晰：“五年前，孤奉父王之命，主持全国郡县百姓牲畜、器具与田亩的置换事务。”
随后寥寥数语，将当年之事道明：官府出资，统一调配；免费发放耧车、曲辕犁、脚踏纺织机等新器；无偿分派耕牛、山羊、驴骡，助民开田织布引水。
李牧听罢，瞳孔微缩，喃喃自语：“巴氏清说的……竟是真的？”
“秦国当真把那些神兵利器般的农具，白送给了黔首？还送牛送羊送驴子？”
太子扶苏轻笑摇头：“哪有什么白给的好事？不过是让黔首先用牲畜和农具耕种罢了。”
“用了多少，往后就得在规定时限内，无偿替秦国开荒相应亩数，才算彻底赎清。”
李牧也跟着摇头，目光复杂地盯着扶苏：“免不免费，其实无关紧要。”
“关键是——你们竟真敢把这些金贵稀有的牲畜、器具，提前借给平民百姓用。”
“若没有这一步，哪怕他们省吃俭用三五年，怕也凑不够一只牛、一架犁的钱。”
“更别提，不是一户两户得此恩惠，而是整个秦国的黔首都被纳入其中！”
“光凭这一点，列国之中，谁敢称能与秦国比肩？”
就拿他们赵国来说，牲畜或许不多，但那些新式耕具、纺织机、灌溉器械，早几年便由巴清商队流入赵地。
可几年过去了？这些东西仍牢牢攥在赵国贵族、公卿、官吏手中，寻常百姓碰都碰不得。
普通黔首若想用，只能偷偷仿制。可一旦被发现，轻则被扣上“损我利益”的罪名勒索重金，重则直接抓去当奴仆使唤。
两相比较，秦国这手操作，简直仁至义尽。
正说着，远处一阵急促脚步声传来，一群人正飞奔而至。
蒙毅眉头一皱，刚要下令戒备，扶苏却抬手制止。
一则，他笃定在这片土地上，没人动得了他。
真有刺客现身，他只需高喊一句“贼人欲害太子扶苏”，立马就会有一群认得他的芷阳县百姓冲出来护驾。
二则——他已看清来者是谁。
正是芷阳县那批退伍的老卒：敢、援、木、曲、牧一行人。队伍里还有些生面孔，估摸是近年才退役的新老兵。
一旁的蒙毅记性也不差，很快认出几人，心底悄然松了口气。
要说这大秦境内，真有人愿为太子豁出性命，眼前这群老卒，绝对算得上头一批。
敢、援、木等人奔至距扶苏两丈处，齐刷刷刹住脚步，瞪眼望着眼前的少年，满脸震惊。
只因如今的扶苏已年满十二，在这个年代，已然半只脚踏入成年门槛，甚至已到了议亲的年纪。
毕竟时下婚配普遍早，十四十五成家再正常不过，提前一两年相看女子也算寻常。
更何况他是太子，饮食精良、营养丰沛，过去四年又随行巡视各郡县，跋山涉水，体格自然拔节猛长。
短短十二岁，身高已近一米六。按秦制约合一尺二十三厘米换算，便是七尺上下。
而在秦国，婚嫁之龄本就不单看岁数，更看身量。
民间通例：男子身高达六尺二寸，即可婚配立户。
换言之，如今的扶苏，早已跨过这道成人门槛。
可在敢、援、木这些老卒眼里，恍如隔世。
上次见他，还是个不及腰高的小童，躲在大人身后怯生生张望。
这一回头再相见，那孩子竟已拔高成几乎与他们平肩的“成年郎君”。
这般巨变，怎不让人心头一震。
不过，当太子扶苏那张俊朗的面容映入眼帘时，敢、援、木这些退伍的老卒还是从轮廓里捕捉到了当年的影子。
刹那间，心头一热，齐刷刷跪地叩首，声音颤抖：“参见太子殿下！”
扶苏抬手虚扶，语气温和：“不必多礼。”
他目光一一扫过众人，唇角微扬，轻声道：“敢、援、木……好久不见，你们近来可安好？”
被太子亲口唤出名字，几人顿时眼眶发烫。
谁也没想到，四五年过去，那位曾与他们同吃粗饭、共饮浊水的太子，竟还记得他们这些底层老兵的名字。
敢嗓音哽咽，重重应道：“回殿下，我们……一切都好！”
扶苏含笑点头，又问：“怎么突然赶过来了？”
援挠了挠头，咧嘴一笑：“前些日子，大牛他们在路上碰见我，说您来了芷阳县。我一听，哪还能坐得住？立马就去找敢和木他们，大家一合计，二话不说，这就奔来了。”
扶苏轻笑颔首：“既然来了，那就带我去看看你们的地。”