徒留朱标孤零零站在风雪中，任凭刺骨寒风扑面而来。
约莫走了半个时辰。
虽然步履缓慢，但终究抵达了目的地。
当朱迎望见眼前红墙黄瓦、庄严肃穆的皇宫时，整个人都愣住了。
他眼中交织着困惑与难以置信。
朱元璋和朱标将他的反应尽收眼底，嘴角不约而同扬起得意的弧度。
宫门前值守的数十名羽林左卫将士，一见圣驾莅临，慌忙齐刷刷单膝跪地。
他们左手持戟，右拳重重叩在胸前，垂首高呼：
臣等参见皇帝陛下，吾皇万岁万岁万万岁！
臣等参见太子殿下，千岁千岁千千岁！
......
震耳欲聋的朝拜声在宫门前回荡。
朱迎彻底呆立当场，脑中一片空白。
皇帝？太子？
朱元璋与朱标不约而同转头，注视着朱迎脸上难以置信的震惊神色。
两人相视而笑，眼中尽是了然。
朱元璋挑眉：看吧，我就说这小子准会吓一跳。
朱标会意：瞧他这模样，当真让人身心舒畅。
朱元璋颔首：谁说不是呢？
这小子明明还没到二十岁，平日里却总爱摆出一副老成的样子，傲气十足得不行。
呵呵，咱们就看他装模作样，这下子可装不下去了吧？
不行，回头非得叫画师把这臭小子现在的表情画下来不可。
咱以后得好好拿出来回味回味，哈哈哈！”
朱标咂咂嘴：“啧啧，父皇您可真够损的，不过儿臣喜欢，哈哈！”
“您可记得让画师画两幅，您留一幅，儿臣也要收一幅。”
“看那小子以后还敢不敢在我们面前神气，哈哈哈！”
……
眼神交流，不过转瞬之间。
几个呼吸的功夫，便已结束。
他们这番无声的对话，朱迎并未察觉。
此时的他，根本无暇顾及这对父子在悄悄商量什么不着调的主意。
说真的，今日老朱头突然告诉他，自己是他的亲孙子，便宜爹竟是自己的亲爹，马皇后更是自己的亲祖母——这些对朱迎来说，已足够震撼。
却没想到，在朱元璋与朱标提出要带他“回家”
之后，还有更惊人的真相等着他。
路上，朱迎本想开口问朱元璋：他们的家究竟在何处？家里除了他和朱标，还有哪些人？
可话未出口，就被朱标几句不着边际的插话给打断了。
他索性不再多问。
反正车到山前必有路，到了自然一切明了。
问与不问，也没什么差别。
然而，随着马车一路前行，朱迎渐渐觉得不对劲。
他们先从外城的秦淮河畔出发，进入应天内城，接着穿过整片内城，直抵皇城区域。
最后，竟连皇城也穿越而过——停在了午门之下！
朱迎心中愈发生出疑惑与不解，更充满了难以置信的震动。
因为他清楚地知道：在这封建帝王时代的大明，有资格住进眼前这座红墙黄瓦、庄严而肃穆的宫禁深处的——确切地说，能居于后宫的，除了宫女、后妃以及年幼的皇子皇孙，只有两种人：
一是男人，二是阉人。
关于阉人之事，自然无人提及。
有资格居住在这宫禁深处的男子，放眼整个大明王朝，也不过两位。
一位是大明开国皇帝，洪武大帝朱元璋。
另一位，则是大明的皇太子殿下，朱标。
至于侍卫？侍卫并不居于内廷，即便有，也只是在前朝区域的偏房值守。
即便此前并不知晓朱元璋与朱标的具体身份，但从他们平日的言行举止，从朱元璋时常批阅奏折的姿态，以及徐达、汤和、李善长等人对他们的恭敬态度来看——
朱迎敢以性命担保，他们绝不可能是侍卫！
既非侍卫，可供猜测的身份范围便大大缩小——自然，太监这一可能早已被排除在外。
因此，当朱迎远远望见那巍峨雄壮、庄严肃穆的宫墙时，心中其实已有所预感。
然而，当真来到午门之下，眼见值守护卫的数十名羽林左卫将士整齐划一地单膝跪地，左手持戟，右手握拳重重叩胸，齐声高呼“皇帝陛下万岁，太子殿下千岁”
之时——
朱迎仍是心神俱震。
并非他心志不坚，也非毫无准备。
实在是因为眼前这一幕太过震撼。
他一直以为不过是朝中大员、皇帝近臣的“老朱头”
，竟是他前世今生皆敬佩的洪武皇帝；
而那个被他咬牙切齿、心不甘情不愿认下的“便宜父亲”
，竟然真的是大明的皇太子朱标。
这般境遇，换作任何人，恐怕都会如朱迎一般，目瞪口呆，如坠梦中。
尤其想起在小院时，自己还曾出言讥讽朱标，笑他莫非真以为自己是皇太子不成？骂他厚颜无耻……
如今想来，现实仿佛狠狠掴了他一记耳光。
他这个今日才被迫相认的父亲，竟真是大明的皇太子；
那些想认他做爹的人，恐怕真的能绕应天城一圈。
甚至可以说，朱标这已经是谦虚的说法了。
若真夸大些讲，他大可直言，这整个大明天下，除了父皇与兄弟们，谁不想当他大明皇太子的儿子？
十个人里，九个都有这样的念头。