詹纳的心脏轻轻一跳，“UTK的同事？”
“理查德·沃斯。是我们医学院的一位病理学教授。”马丁索伦森解释道，“他在橡树岭合作项目的时间和我有重叠。
有次我们在学校里聊天，他抱怨说自己的项目被‘某些更刺激的研究’挤掉了资源。
我问是什么，他笑着说：‘那些玩病毒的家伙，‘静默’组，据说搞的东西能让电影里的一支丧尸军队在原地站成雕像。’”
詹纳博士强迫自己保持平静的表情，“然后呢？”
“然后？”马丁索伦森扯了扯嘴角，“那个时候，谁会相信有丧尸这种鬼东西呢，又不是拍丧尸片。所以我没当回事儿。”
然后理查德说了句我到现在还记得的话。
他说：‘马丁，有时候我觉得我们在打开不该打开的盒子。有些病毒，一旦放出来，就收不回去了。’”
詹纳感到后背发凉，“他具体指什么？”
“我当时以为理查德是在比喻学术伦理。”马丁索伦森回想那时候两人无意中的对话，打了个寒颤，声音更低了，
“但现在想想……他说那句话的时间是2010年3月。五个月后，世界各地都是行尸走肉了。”
“这位理查德沃斯教授，他还说过什么？关于橡树岭，关于……其他项目？”
马丁索伦森眯起眼睛，仔细回忆，“有一次，理查德说他在走廊里撞见了一队‘穿着奇怪制服的人’。
不是橡树岭的白大褂，也不是军方的常服，是某种全黑的、带有银色反光条的操作服。
那些人护送着一个低温储存罐，罐体上有他不认识的标志：黑色的火焰。”
詹纳博士一下子瞪大了眼睛，马丁索伦森疑惑地看了他一眼。
他勉强笑了笑。
黑色火焰。
黑火计划的标志。
“沃斯教授后来怎么样了？”詹纳紧张地追问。
马丁索伦森沉默了很长时间，长到詹纳博士以为他不会回答了。
“2010年6月，他提前结束了访问期，回到了UTK。”
马丁索伦森慢慢说，“7月初，理查德给我发过一封邮件，说有些事让他‘睡不着觉’，想和我见面聊聊。
但那时我妻子病情恶化——
哦，我妻子当时是癌症晚期，没能挺过那次，不过、不过也好，至少她不用面对这样可怕的世界了——
我请了假，没及时回复。”
说话间，马丁索伦森摘下眼镜，用衣角擦拭镜片，这位老教授的手在微微发抖，
“7月18日，我收到学校同事群里的消息和学校群发的邮件：
理查德·沃斯教授及其女儿在前往大烟山国家公园的路上遭遇车祸，车辆坠入峡谷，两人全部遇难！”