夜色渐深，弦月如鉤。
子时將至，位於漕河码头附近的漕帮总堂，今夜气氛格外凝重。
往日里灯火通明、喧囂不断的巨大厅堂，此刻却是寂静无声。
只有大厅中央燃烧著几盆熊熊的炭火，將宽敞的空间照得半明半暗。
漕帮所有说得上话的长老、舵主、香主，几乎全部到齐，分列两侧。
人人面色肃穆，眼神复杂，空气中瀰漫著一股山雨欲来的压抑感。
沈万穿著一身崭新的帮主服饰，端坐在大厅正中的虎皮交椅上，面色平静，但眼神锐利如刀，缓缓扫过下方眾人。
他身后站著几名心腹高手，皆是气息沉稳，手按刀柄。
而在大厅中央的空地上，跪著三个人。
为首一人，正是那位李长老！他此刻被粗大的牛筋绳捆得结结实实，头髮散乱，脸上带著淤青，嘴角还有未乾的血跡，显然已经吃过苦头。
他眼中充满了怨毒，死死瞪著上方的沈万。
另外两人是他的心腹，同样被缚，面如死灰。
“诸位兄弟，”沈万缓缓开口，
“今夜召集大家，是有一桩关乎我漕帮生死存亡的大事，需当著眾兄弟的面，做个了断！”
他猛地指向跪在地上的李长老，厉声道：“李有財！你身为帮中长老，不思报效帮派，反而勾结外敌盐帮，侵吞帮產，暗害兄弟，更与那意图祸乱京城的邪教月神教沆瀣一气！证据確凿，你还有何话说！”
此言一出，满堂譁然！
虽然不少人事先已听到风声，但听到沈万如此直白地指控李长老勾结月神教，还是引起了一阵骚动。
月神教如今在京城是什么名声那是皇帝陛下都要严查剿灭的邪教！沾上边就是死罪！
李长老梗著脖子，嘶声叫道：“沈万！你血口喷人！栽赃陷害！不就是老子不服你当帮主吗你要排除异己，何必扣上这等抄家灭族的罪名！你说老子勾结月神教，证据呢！拿出来啊！”
“要证据”沈万冷笑一声，拍了拍手。
立刻有手下捧上一个托盘，里面放著几封书信、一本帐册，以及几样特殊的信物。
“这些，是从你书房暗格中搜出的！是你与盐帮孙长老密谋分割漕运利益的信件！是你私自倒卖帮中船只、虚报损耗的帐册！还有这个——”
沈万拿起一个造型奇特的黑色铁牌，上面刻著扭曲的月纹，“这是月神教联络信物！是从你贴身衣物中搜出！李有財，你还要抵赖吗！”
看到那黑色铁牌，李长老瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪！这东西……这东西他明明藏得极其隱秘，怎么会……
“不……这不是我的！是你！是你沈万栽赃！”李长老挣扎著嘶吼，但语气已经明显虚弱下去，
“栽赃”沈万站起身，走到他面前，居高临下地看著他，“那昨夜你派去慈恩寺后山，意图劫杀永昌当铺的人，抢夺月神教货物，並与暗卫司动手的，又是谁的人需不需要，把那两个活口带上来，与你对质！”
李长老浑身一颤，彻底瘫软下去，面如死灰。他知道，自己完了。
沈万既然敢当眾发难，必然是掌握了铁证，做好了万全准备。
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大厅內一片死寂，所有人都被这接连拋出的铁证震住了。
看向李长老的目光，也从最初的惊疑，变成了鄙夷、愤怒，甚至……恐惧。
勾结月神教，这可是滔天大罪，会牵连整个漕帮的！
“帮规第七条，勾结外敌，损害帮派者，如何处置”沈万环视眾人，沉声问道。
一名资歷最老、素来中立的执法长老，嘆了口气，上前一步，朗声道：“按帮规，当受三刀六洞之刑，逐出帮派，生死勿论！”
“好！”沈万点头，目光如电，“李有財罪证確凿，按帮规处置！诸位兄弟，可有异议”
下方眾人面面相覷，无人敢出声。到了这个地步，谁还敢为李有財说话那不是自己往火坑里跳吗
“既无异议，那便……”沈万正要下令行刑。
“慢著！”
一个阴冷嘶哑的声音，突兀地从大厅侧面的阴影中响起！
眾人骇然望去，只见一道浑身笼罩在黑袍中、气息阴森的身影，如同鬼魅般，不知何时已出现在那里！
“墨尘！”有人失声惊呼！
只见大厅侧面一根粗大樑柱的阴影里，一道身影缓缓走了出来。
他全身都裹在宽大的黑袍之中，连头部都被兜帽遮住，只露出小半截苍白消瘦的下巴。
他就那么静静地站在那里，却仿佛吸走了周围所有的光线和温度，让整个大厅都陷入了一种诡异的寂静之中。
“真的是他！他怎么敢来这里！”
短暂的死寂后，惊骇的低语声如同潮水般在人群中蔓延开来。
许多漕帮老人是见过墨尘的，此刻认出这標誌性的装束和气息，无不面色大变，下意识地向后退缩。
龙王庙一战，墨尘虽然败逃，但其凶名和实力早已深入人心。更別提他背后还站著月神教这个庞然大物！此刻他突然现身，意欲何为是为救李长老还是……
端坐於上的沈万，瞳孔也是骤然收缩，握著扶手的手掌微微用力。
他料到清理李长老可能会引出墨尘或其党羽，却没想到对方如此大胆，竟敢直接出现在这漕帮总堂！这里是他的地盘，但墨尘敢来，必然有所依仗！
跪在地上的李长老，如同抓住了最后一根救命稻草，猛地挣扎起来，嘶声喊道：“墨尘老大！救我！沈万他污衊我！他要剷除异己！您要为我做主啊！”
墨尘却並未理会李长老的嚎叫，他那被兜帽阴影覆盖的面部，似乎转向了沈万的方向：
“沈帮主，好手段。清理门户，整顿漕帮，本是题中应有之义。”
“只是，李长老即便有错，也是我漕帮內部事务，该由帮规处置。何时……轮到外人插手了”
沈万知道墨尘这是在指桑骂槐，暗指他背后有魏无尘的支持。
“墨尘，你早已不是漕帮之人！勾结邪教，祸乱京城，漕帮上下皆以你为耻！今日你竟敢自投罗网，正好！新帐旧帐，一併清算！”