残秋冷雨，漫过金陵城的青石板路，敲得薛家旧宅的窗棂叮咚作响。
宝钗正坐在堂屋灯下理着旧衣，指尖抚过那半新不旧的素色绫罗，耳边却传来薛姨妈带着哭腔的念叨。
“你舅舅使人捎了话，户部侍郎家二公子，年二十二，家世清白，前日托了媒人上门。”
薛姨妈捏着那封皱巴巴的家书，声音发颤，“你今年二十整了，从前在贾府的体面早没了，如今能攀上这门亲，是咱们薛家的造化！”
宝钗的手顿住，抬眸时眼底不见半分慌乱，只有一片浸了寒霜的沉静。她将那衣裳叠得方方正正，搁在一旁：“母亲既觉得妥当，何必来问我。”
“问你？”
薛姨妈猛地拔高了声音，将家书拍在桌上，“若不是那年你糊涂，被贾府搜出那些赃物赶出来，何至于落到今日地步！如今薛家败落，我求爷爷告奶奶才搭上侍郎府的线，你还想怎样？”
这话像针，扎得宝钗指尖泛白，却依旧挺直了脊背。
“女儿的婚事，总要合心意。”
宝钗缓缓开口，声音淡得像窗外的雨丝，“侍郎公子品行如何，学问怎样，母亲一无所知，便要将我许出去？”
“合心意？”
薛姨妈冷笑一声，眼圈泛红，“你莫不是还惦记着那个贾家的混世魔王？他如今倒是转了性，听说天天埋在书堆里，连出门都不肯，可那又怎样？他贾家已是罪臣之家，他便是读出花来，又能如何？”
“母亲！”
宝钗骤然出声打断，指尖攥得发白，声音里终于泄出一丝不易察觉的颤意。
她转过身，望着窗外被雨打湿的梧桐叶，肩头微微绷紧。
这些日子，她听巷口的卖货郎闲谈，说城南有个姓贾的公子，性子沉静得吓人，每日天不亮便起身读书，夜里烛火能亮到三更。