沈明月倚在软垫上，闻言懒懒地抬了抬眼皮：“我平日里在江湖走动，多是以男装示人，化名娄清月。知道我真容和女儿家身份的，本就寥寥无几，那美人榜，自然与我无关。”
“哦……”红袖似懂非懂地点点头，又兴致勃勃地问：“那……那位如今排在榜首的沈婉清姐姐，该是何等天仙模样真的美到能让天下男子倾倒吗”
沈明月轻笑一声，带著几分看透的意味：“这种榜单，说白了，名头大於实际。天南海北的，真正见过本人的能有几个多半是以讹传讹，或是靠些风流逸事抬起来的名声。”她顿了顿，意有所指地瞟了红袖一眼，“就比如如今这位榜首，可不就是因为『迷住了』你家那位公子，才声名鹊起，水涨船高的嘛。”
红袖闻言，眼中立刻流露出纯粹的嚮往和肯定：“能迷得住公子的女子，那定然是美若天仙，气质非凡了！”
“迷住他”沈明月像是听到了什么有趣的事，嘴角弯起一抹戏謔的弧度，“我看未必有多难。你那晚跳舞的时候，他在台下看得眼睛发直，嘖嘖称讚，口水都快流出来了，那模样可不像有多难打动。”
红袖被她打趣得俏脸微红，连忙摆手，语气却带著几分自己都未察觉的维护：“姐姐快別取笑我了。公子……公子他其实很守礼的，那晚……那晚並未对我无礼。”
沈明月闻言，似笑非笑地看著她，拖长了语调：“哦——很——守——礼——红袖啊，你这话说出来，你自己信吗”
红袖的脸更红了，訥訥地低下头，摆弄著自己的衣角，嘴角却忍不住微微翘起，显然想起了那晚肖尘虽然言语直白、手脚也不算太老实，但並没有真的做什么、甚至帮她脱离苦海。
一路晓行夜宿，马蹄与车轮碾过尘土，穿过城镇与荒野。约莫半个月的光景，那座象徵著权力与繁华顶峰的巨大城池轮廓，终於在地平线上隱隱浮现。
京畿之地的官道明显更为宽阔平整，车马行人络绎不绝，空气中仿佛都瀰漫著一种不同於別处的、紧张而又繁华的气息。
沈明月撩开车厢的窗帘，一只羽翼洁白的信鸽扑稜稜落下，熟练地停在她伸出的手臂上。她解下鸽腿上细小的竹管，倒出一捲纸条。
她推开前面的门帘，对正骑在马上、有些百无聊赖的肖尘说道：
“刚传来的消息，確认了。那断虚空，此刻就在前方三十里外，京郊永安县的一处名为『悦来』的客栈內落脚。”她语气带著一丝不屑，“这人倒是逍遥，身边还聚著三五个臭味相投的所谓『江湖朋友』，整日里在客栈饮酒作乐，高谈阔论，丝毫没想著隱藏行踪，囂张得很。”