摄政王府的书房，与沈玲珑想象的奢华不同，呈现出一种极致的冷硬与简洁。玄铁色的书架，深色的檀木大案，墙上悬挂着巨幅的军事舆图，空气里弥漫着淡淡的墨香与一种若有若无的、类似冷兵器的金属气息。
慕容翊并未坐在案后，而是负手立于那幅舆图前，挺拔的背影在烛光下拉出长长的影子，仿佛与整个房间的冷峻融为一体。他听到脚步声，并未回头。
亲兵队长无声退下，并带上了房门。
书房内只剩下他们两人，静得能听到烛火摇曳的声音。沈玲珑垂首而立，心中飞速盘算着慕容翊深夜召见的用意。是因为孙账房？还是审计行程有变？
“你见了孙账房。”
低沉的声音打破了寂静，不是疑问，而是陈述。
沈玲珑心中一凛，果然，她的一举一动都在他的监视之下。她并不意外，坦然承认：“是。民女需要了解盐务账目的关窍，孙先生是此中行家。”
慕容翊缓缓转过身，烛光映照着他棱角分明的侧脸，眼神深邃如渊，落在她身上，带着一种洞悉一切的压迫感。“看来，你很清楚此行的凶险。”
“民女不敢或忘。”沈玲珑迎着他的目光，“王侍郎主理此事，便是明证。”
“王怀安是户部侍郎，熟悉盐务，由他主理，名正言顺。”慕容翊语气平淡，听不出情绪。
沈玲珑却从他的话语中听出了一丝试探，她微微抬眸：“王爷既用民女，又设此障，无非是想看看，民女这把刀，是否足够锋利，能否在荆棘中劈开一条路，而非半途折断。”
慕容翊的眼底极快地掠过一丝微光。她总是能如此精准地洞察他的意图。
“你很聪明。”他走到书案前，指尖划过光滑的桌面，“但聪明人往往死得更快。江淮之地，盘根错节，盐商、漕帮、地方官员，利益交织，牵一发而动全身。你动的，不只是几个贪官，而是无数人的钱袋子。”
他拿起案上的一份密报，却没有递给沈玲珑，只是淡淡道：“你可知，就在今日，已有三拨人马，或明或暗，向本王进言，要求换掉你这个‘身份可疑、意图不轨’的协理之人？”
沈玲珑心头一紧，但并不畏惧：“王爷若信他们，民女此刻便不会站在这里。”
“本王不信他们，但也不全然信你。”慕容翊的目光锐利如刀，“本王只信结果。你若能带着确凿的证据回来，证明你的价值，今日所有诋毁，皆是浮云。你若失败，或中途‘意外’身亡……”他顿了顿，声音冰冷，“那便证明你不过如此，死了也无足轻重。”
他的话冷酷至极，却也是赤裸裸的现实。沈玲珑很清楚，在这场交易中，她必须证明自己是那把独一无二、无可替代的利刃。