皇家猎苑的厮杀与火光，并未惊扰帝都百姓的睡梦，却在次日清晨，于帝国权力的最高层掀起了滔天巨浪。
当浑身浴血、押解着俘虏、抬着尸体的影卫与亲军返回皇城复命时，整个朝堂都为之震动。慕容翊当庭呈上证据——从“影蝠”成员身上搜出的、带有萧元启秘密标记的兵器，以及数名被生擒的死士在玄九连夜审讯下的供词，均直指那位素有清名的宗正寺少卿，便是昨夜袭击朝廷命官、图谋劫夺军国重器的幕后主使！
更令人发指的是，在后续搜查萧元启那处别院时，发现了更多与“尊者”势力往来的密信残片，以及几件明显带有海外诡异风格的机关造物残件。铁证如山，容不得半分狡辩。
皇帝萧景睿震怒！他年少登基，虽经历风雨，但宗室成员，尤其是辈分较高的堂叔，竟勾结企图灭世的狂徒，这已不仅仅是权力斗争，更是对萧氏皇权、对帝国根基的背叛！
“萧元启！他现在何处？！”萧景睿的声音带着与他年龄不符的冰寒与威压。
“回陛下，”慕容翊沉声道，“臣已下令封锁所有城门，严查出入。影卫正在全力搜捕，他应仍在帝都之内。”
“找！掘地三尺，也要给朕把他揪出来！”萧景睿猛地一拍龙椅扶手，“传朕旨意，宗正寺少卿萧元启，勾结妖邪，图谋不轨，罪证确凿，即日起削去宗籍，贬为庶人，全国通缉！凡有包庇隐匿者，同罪论处！”
这道圣旨，如同在滚油中泼入冷水，彻底炸开了锅。削去宗籍，对于一位皇室成员而言，是比死亡更残酷的惩罚。朝堂之上，一些与萧元启素日交好或利益相关的官员，顿时面如土色，噤若寒蝉，无人敢再为其发声。周廷儒等清流，虽对海政司仍有微词，但在此等谋逆大罪面前，也深知分寸，闭口不言。
一场针对萧元启及其党羽的清洗，以雷霆万钧之势展开。与其过往从密的官员纷纷被隔离审查，府邸被抄查。一时间，帝都官场人人自危，风气为之一肃。
然而，萧元启仿佛人间蒸发了一般，影卫搜遍了他名下所有明暗产业、别院，乃至其姻亲故旧府邸，竟一无所获。
“他定然还有我们不知道的藏身之处，或者……朝中仍有地位极高之人在庇护他。”沈玲珑在摄政王府书房中，与慕容翊分析道。接连的变故与高强度的工作，让她眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧清明锐利。
慕容翊负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色：“能在我和影卫的眼皮底下将人藏得如此之深，此人的能量，不容小觑。或许，萧元启也只是一枚被推出来的棋子。”
正在这时，书房门被轻轻叩响，玄九的声音传来：“王爷，夫人，有线索了。”
两人精神一振。玄九快步走入，低声道：“我们排查了所有与萧元启有过接触的人员，发现一个异常。约半年前，萧元启曾以‘修缮祖坟’为由，数次前往位于西郊皇陵边缘的‘静思庵’。那是一座前朝遗留的小庵堂，香火稀落，仅有几名老尼居住，平日几乎无人前往。我们的人之前也曾搜查过，并未发现异常。但刚刚接到密报，昨夜子时前后，曾有可疑人影在静思庵附近出没。”
“静思庵……”慕容翊眼中精光一闪，“皇陵边缘，前朝遗留……好一个灯下黑！立刻调集人手，包围静思庵！记住，要活的！”
“是！”
夜色是最好的掩护。大队精锐暗卫与影卫，如同无声的潮水，悄然包围了西郊那座孤寂破败的静思庵。慕容翊与沈玲珑亲临现场指挥。
庵堂内一片死寂，唯有风声穿过残破的窗棂，发出呜咽般的声响。
“搜！”慕容翊下令。
暗卫破门而入，迅速控制了前院，并未遇到抵抗。只有几名吓得瑟瑟发抖的老尼，被集中看管起来。