就在海政司紧锣密鼓地利用新获情报进行部署时，朝堂之上，因这次成功的探查行动与缴获，也掀起了一番波澜。以皇帝萧景睿和摄政王慕容翊为首的权力核心，威望更盛。之前对海政司持有疑虑的声音几乎销声匿迹，取而代之的是一片颂扬与对继续加大投入的支持。
然而，在这片看似和谐的景象下，沈玲珑却敏锐地察觉到一丝不同寻常的暗涌。
这日下朝后，几位素来以“老成持重”、代表着部分传统世家利益的官员，并未像往常一样立刻散去，而是聚在一起低声交谈，目光偶尔瞥向走在前方的沈玲珑与慕容翊。虽然听不清具体内容，但那神态中隐含的忧虑与算计，未能逃过沈玲珑的眼睛。
当晚，一份通过隐秘渠道送来的密报，证实了她的预感。密报显示，这几日，那几位官员府邸的门槛几乎被踏破，访客中不乏南方一些因禁令而利益受损的地方豪商代表，以及几位在之前新政中田产被清丈、心怀不满的致仕勋贵。他们似乎在酝酿着什么，核心议题，隐隐指向了海政司如今掌握的、远超常规的“奇技”与庞大的独立预算。
“树大招风。”沈玲珑将密报递给慕容翊，语气平静，“海政司权力日重，掌握的技术又关乎国运，难免引人觊觎。有些人，怕是坐不住了。”
慕容翊扫过密报，冷哼一声：“跳梁小丑，无非是眼红技术之利，或担心海政司尾大不掉，影响他们的权位。帝国正值用人之际，开拓海外亦需强力机构，岂容他们掣肘！”
“明面上的反对他们不敢，”沈玲珑淡淡道，“但暗中串联，利用舆论，或者在某些政策执行上阳奉阴违，却足以给我们造成麻烦。尤其是……若他们与那些隐藏在暗处的‘尊者’势力有所勾结的话。”
她想起之前萧元启的案例，宗室勋贵与境外势力勾结并非没有先例。
“玄九会盯死他们。”慕容翊眼中寒光一闪，“若有异动，正好一并清理！”
内部潜在的纷争似乎一触即发，而外部，失去了“砺锋之砧”的“尊者”势力，也绝不可能善罢甘休。
数日后，南方沿海再次传来急报。并非商业渗透，而是军事挑衅！几艘悬挂着不明旗帜、装备却颇为精良的快船，突袭了帝国两处偏远的海防哨所，造成守军伤亡后扬长而去。其作战风格狠辣果决，与之前在迷雾群岛遭遇的黑衣人如出一辙！
几乎同时，玄七也从隐秘渠道获知，在帝国西北边境，几个游牧部落近期似乎获得了不明来源的精良铁器和资金支持，开始频繁骚扰边境城镇，规模虽不大，却牵制了边境守军的部分精力。
“报复来了。”沈玲珑看着各地汇集来的情报，语气凝重，“而且，是多点开花，意在牵制，让我们首尾难顾。”
慕容翊一拳砸在案几上，杀气四溢：“找死！那就让他们有来无回！”
帝国的巨轮，在驶向未知深蓝的同时，不仅要应对前方潜藏的巨兽，还需时刻警惕来自内部船舱的细微裂痕，以及四面八方袭来的暗箭。
风暴，似乎从未远离。