“这是……夫人她……”墨衡看向送来配方的侍卫。
侍卫恭敬回答：“夫人独坐静室一夜，清晨便写出了此方，命属下立刻送来。”
墨衡不再多问，压下心中的惊涛骇浪，立刻组织人手，严格按照配方进行冶炼。当通红的钢水在模具中冷却，经过千锤百炼和复杂的三段淬火后，一块呈现出奇异暗蓝色纹理的钢锭出现在众人面前。
测试结果让所有工匠鸦雀无声——硬度、韧性、耐冲击性，全面超越了之前所有的试验品，虽然仍未必能达到“烈日帝国”合金的巅峰水平，但已然是跨越式的进步，足以作为火炮内膛的核心材料！
消息传回，沈玲珑只是疲惫地笑了笑，心中却更加坚定了利用星辰核心加速研发的决心。然而，她也意识到，这种深度推演对精神力的消耗是惊人的，无法频繁持续使用。
就在帝国因为这项关键材料突破而稍感振奋时，来自沿海的紧急军报，再次将紧张局势推向高潮。
“报——！东南沿海，临海府急报！三日前，一艘悬挂‘烈日帝国’旗帜的轻型炮舰，无视我方警告，强行闯入临海府外海传统渔场，与我巡逻船队发生对峙！对方舰首火炮已褪去炮衣，态度极其嚣张！”
慕容翊看着军报，眼神冰冷。这不是大规模入侵，更像是一次蓄意的挑衅和武力侦察，试探帝国的底线与反应速度。
“对方有何要求？”他沉声问。
信使禀道：“对方指挥官通过旗语声称，其舰队‘迷航’，要求进入临海港‘补给休整’，并要求面见当地最高官员，商讨……‘友好通商事宜’。”
“迷航？开到我家门口迷航？”慕容翊冷笑，“告诉他们，补给可以，按市价交易，在指定锚地进行。想进港？除非解除武装。想见官员？让他们派代表上岸，至市舶司衙门洽谈。”
命令被迅速传达下去。所有人都明白，这看似寻常的外交摩擦，背后是剑拔弩张的较量。一旦处理不当，就可能成为全面战争的导火索。
然而，更令人意想不到的是，就在临海府紧张对峙的同时，一队风尘仆仆、装束奇特的车马，悄无声息地抵达了京都城外。他们并未前往驿馆，而是径直来到了……海政司衙门外。
为首的，是一位身着剪裁合体的深蓝色呢绒外套、头戴三角帽的中年西方男子。他面容深刻，碧眼如鹰隼，腰间配着一柄装饰华丽的细剑，举止间带着一种经过严格训练的优雅与疏离。他身后跟着几名同样装束的随从，以及几名看似仆役、但眼神锐利的壮汉。
他抬头看了看海政司的牌匾，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，用略带口音但异常清晰的睿朝官话对门口守卫说道：
“烦请通禀睿国夫人，烈日帝国特使，皇家海军少将，埃德加·温斯洛，奉我皇之命，前来拜访。”
他的到来，如同在已渐沸腾的油锅中，投入了一颗冷水。京都的气氛，瞬间变得更加诡谲难测。