她顿了顿，继续道：“而且，那股摧毁‘神之机械’的力量……其意图未明。我们不宜在此时过度消耗自身实力。”
“你的意思是？”
“以外交和内部策反为主，军事压力为辅。”沈玲珑清晰地说道，“支持卡洛斯和帝国内部的反对派，帮助他们夺取权力，从根子上清除维克托的势力。同时，保持舰队的存在，陈兵边境，施加压力，让他们内部解决问题时不敢轻举妄动，也防止维克托铤而走险。我们需要的是一个稳定、不再构成威胁的西曜大陆，而非一个被打烂、充满仇恨和潜伏危机的废墟。”
慕容翊沉吟片刻，点了点头：“稳扎稳打，以最小的代价换取最大的胜利。此策甚妥。”他看向沈玲珑，眼中带着赞许与一丝不易察觉的心疼，“你总是看得最透。”
战略就此定下。帝国一方面加大与圣山教廷、城邦联盟及烈日帝国内部反对派的联络与支持力度，另一方面，主力舰队依旧保持战备，如同达摩克利斯之剑，高悬于光辉之城上空。
然而，就在局势看似向着有利方向发展时，一场突如其来的变故，再次打破了平静。
卡洛斯·门多萨及其联络的几位核心将领，在准备发动一场旨在控制帝都关键区域的行动前夜，遭遇了血腥镇压！维克托似乎早已洞悉了他们的计划，出动了他最忠诚的“净化者”部队和数台新型的战斗机械，以雷霆手段清洗了参与密谋的大部分人员。卡洛斯在护卫拼死保护下身受重伤，侥幸逃脱，躲入了一处秘密据点，但已是岌岌可危。
消息传来，慕容翊和沈玲珑的心都沉了下去。维克托对帝国内部的掌控力，远比他们估计的更强，其手段也更为狠辣果决。
“他这是在清除内部隐患，稳固权力……为下一步动作做准备。”沈玲珑蹙眉，她能感觉到，远方那股冰冷的“机械秩序”波动，在经历了短暂的混乱后，正以一种更加凝聚、更加内敛的方式重新稳固下来。
“看来，他并不打算坐以待毙。”慕容翊眼神冰冷，“他想稳住内部，然后……集中力量对付我们，或者，执行他的‘余烬’计划。”
和平的曙光似乎被阴云再次遮蔽。帝国与烈日帝国的最终对决，在经历了短暂的间歇后，似乎又将不可避免地到来。只是下一次，维克托将会以何种形式，掀起怎样的波澜？
沈玲珑望向西方，目光仿佛穿透了层层阻隔，落在了那座隐藏着无数秘密与疯狂的光辉之城上。
审计之眼，从未离开。清算，终将降临。