“南海几场胜仗，缴获虽不多，但震慑了海疆，商路更为顺畅，海关收入预估会有明显增长。加之审计司持续追缴贪墨，国库尚能支撑。这钱，花在刀刃上。”慕容翊语气笃定。
便在两人商议间，书房的门被轻轻敲响，沈明轩的声音传来：“姐姐，王爷，有从‘回响之庭’方向传来的、经过加密转译的讯息。”
两人精神一振。自西行使团归来后，按照尘星子留下的方法，海政司在特定航道设立了几个极其隐秘的中转信标，用于尝试与“观星者”一脉建立不稳定的单向联系。这是首次收到明确回应。
沈明轩进来，将一份薄薄的、用特殊药水显影后的丝绢呈上。上面并非文字，而是一幅极其简洁的星图，标注着几颗星辰的相对位置和微弱的连线，旁边有几个古老的符文。
沈玲珑凝神看去。她对星辰的认知远超常人，很快辨认出那星图指向的并非通常的导航方位，而是一种基于深空特定星辰组合的、代表时间或状态的象征性图示。结合那几个符文的意义……
“尘星子前辈在询问‘星炬’的成长情况，并警示……‘星轨有移，旧约将启’。”沈玲珑解读道，眉头微蹙，“‘星轨有移’？是指星辰运行发生了异常偏移？还是比喻局势将有超出预料的变化？‘旧约将启’……是指他们‘观星者’与‘掌星者’之间古老的契约或约定将被触发？还是指与归墟相关的某种周期性事件？”
慕容翊沉声道：“能进一步询问吗？”
沈玲珑摇头：“这种联系极不稳定，耗能巨大，且似乎受某种规律限制，目前只能接收，无法主动发送复杂讯息。这幅星图，更像是一种提前的预警和……确认。他在确认‘星炬’是否如他所感应到的那样，正在加速成长并与秩序深层联动。”
她指尖无意识地轻触眉心，感受着识海中那颗愈发明亮、律动也愈发复杂的星辰核心：“我的感觉没有错。‘星炬’的活跃，不仅我们在关注，尘星子前辈，恐怕还有‘掌星者’残党，甚至……其他未知的存在，都注意到了。‘星轨’的偏移，或许正是各方力量因‘星炬’而重新开始博弈、牵引所造成的。”
书房内陷入短暂的沉默。外部有烈日帝国的虎视眈眈和“织梦之梭”的阴魂不散，内部有保守势力的掣肘暗算，现在，连被视为潜在盟友的古老星徒和那玄之又玄的“秩序本源”，似乎也因“星炬”而变得前景莫测。
“无论如何，力量握在自己手中才是根本。”慕容翊最终打破沉默，声音带着惯有的冷硬与决断，“格物院的技术突破要继续加速，靖安司的建设不能放松，朝堂的钉子要一颗颗拔掉。至于‘星炬’和‘星轨’……玲珑，你需要尽快找到与尘星子前辈建立更稳定联系，或者亲自前往‘回响之庭’的方法。我们需要更多的信息，需要知道那所谓的‘旧约’到底是什么，我们又该如何应对。”
沈玲珑点头，目光再次落在那幅简略的星图上，仿佛要透过那几个点和线，看透背后浩瀚而危险的星空迷局。
“星轨微移，风波将起。”她轻声自语，“看来，我们安稳积蓄力量的时间，可能比预想的更少了。”
窗外的冬风掠过檐角，发出呜咽般的声响，仿佛在应和着她的话语。帝国的巨轮，在已知与未知的暗流共同作用下，正驶向一片星光闪烁、却也迷雾重重的深邃海域。每一分力量的成长，都伴随着更深层次的挑战悄然临近。