皇城地脉监测站设立在钦天监的旧观星塔下。这里原本是观测天象、修订历法的地方，此刻却被改造成了布满晶石阵列与相位仪器的技术中心。方磐站在中央控制台前，眼前的七面晶板分别显示着皇城七个主要地脉节点的能量读数。
距离沈玲珑发现“实时审计”的存在，已过去三日。
这三天里，监测站记录到了十七次异常的相位脉动——每一次脉动都精准对应着睿国境内某处遗产技术的突破性进展。比如昨日酉时，江南织造局成功复现了曦文明的“流光织机”，产量提升五倍；同一时刻，皇城东南角的“震位节点”能量读数飙升了百分之四十，持续了整整一刻钟才回落。
“这不是巧合。”墨衡站在方磐身旁，手中记录簿上已经画满了能量曲线对比图，“每一次技术突破，都会引发对应地脉节点的过载前兆。就像……就像地脉在‘记录’我们的进步，也在‘计算’我们的承载力。”
他指向晶板上正在跳动的数据：“现在七个节点的平均负载率是百分之五十三，按照这个增速，七天后确实会突破安全阈值。但问题在于——为什么刚好是七天？”
方磐没有立刻回答。他闭上眼睛，手心那枚共鸣碎片紧贴着额头。碎片传来温热的脉动，将地脉能量流动的“声音”直接送入他的意识。
那是一种……宏大而精密的旋律。
像无数根琴弦在虚空中有规律地振动，每根琴弦对应一条地脉支流。而现在，这些琴弦正在被一只无形的手——或者更准确地说，被一套无形的“程序”——调紧。
每调紧一分，旋律就高亢一分，负载就增加一分。
“有人在操控。”方磐睁开眼，眼中淡金色光芒闪烁，“不是自然过载，是精准的、有目的的‘加压’。目标就是让节点在七日后达到临界点，然后……”
他顿了顿：“然后触发审计预告中的‘局部现实结构崩塌’。”
“谁在操控？”墨衡急问，“那个‘公子’？”
“不只是他。”方磐指向晶板角落的一行小字——那是相位分析仪检测到的、嵌在地脉能量流中的异常编码片段，“这些编码的结构……和旧约兽皮卷上文字的‘墨’一模一样。是监管网络的手笔。”
他深吸一口气：“沈夫人说得对。旧约本身就是一场实时审计。而我们每消化一项遗产技术，每接纳一个遗产接收者，每推进一次制度改革……都会被这个审计系统记录、评估、并‘调整’相应的‘测试难度’。”
“所以地脉节点过载不是灾难，是……”墨衡声音发干，“是考试？”
“是压力测试。”方磐纠正，“监管网络在测试睿国有没有资格继承债务，有没有能力履行旧约义务。而测试的方式，就是制造一系列‘相位异常’，看我们能不能解决。”
他看向窗外皇城的方向：“东海信标是第一题，地脉节点是第二题。后面还有五题。”
“那如果我们……”墨衡犹豫了一下，“通不过测试呢？”
方磐沉默了很久。
然后他轻声说：“根据旧约第五条，严重违约将启动‘矫正程序’。矫正方式……由监管网络单方面决定。”
他没有说下去。
但墨衡听懂了。
通不过测试，可能就意味着……文明重置。
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同一时间，前往“回响之庭”的航路上。
慕容翊站在船首，海风吹动他玄色披风，露出肩头完全显露的金色纹路——那已经不再是简单的纹身，更像是一层半透明的、发光的“第二皮肤”。纹路下隐约可见精细的几何结构在缓慢旋转，与心跳同频。
他能感觉到星炬火种正在加速融合。
也能感觉到，远方东海海底那个信标，对他发出的持续不断的……召唤。
那不是恶意的吸引，更像是一种“认证”——就像锁在呼唤正确的钥匙。每次心跳，肩头的火种就会与信标的波动产生一次共鸣，传递来一些破碎的信息片段：
“……守约人候选……资质验证中……”
“……星炬火种融合进度：41%……未达最低标准……”
“……请尽快完成基础认证……”
“……否则将启动备用方案……”
“备用方案是什么？”慕容翊对着海风低声问。
没有回答。
只有肩头火种传来的、更强烈的灼热感。
“王爷。”随行的玄七走过来，手里拿着刚刚收到的鹰讯，“京中密报。陆铮昨日秘密会见了三名从金湾来的商贾，表面是谈茶叶生意，但靖安司的暗桩发现，其中一人手指上有长期操作炼金仪器留下的灼痕——可能是烈日帝国的技术官。”
慕容翊接过密报扫了一眼，眼神转冷：“陆铮果然沉不住气了。前线吃了败仗，朝堂丢了权势，现在想引外敌来搅局。”
“要不要……”玄七做了个切的手势。
“不急。”慕容翊将密报折好收起，“让他跳。他跳得越高，背后那条大鱼才越容易上钩。”
他望向海平线：“我们现在最大的敌人不是陆铮，甚至不是烈日帝国。是那个看不见的‘监管网络’，还有它派来的‘园丁’。”
“园丁？”
“碎浪湾那个人脸说的。”慕容翊按了按肩头，“催化信标苏醒的，是一个自称‘园丁’的存在。他在‘修剪花园’——而睿国，就是他的花园。”
玄七握紧了刀柄：“那我们就把他从花园里……挖出来。”
“前提是先搞清楚花园的‘产权’是谁的。”慕容翊转身走向船舱，“准备一下，还有两个时辰就到‘回响之庭’的入口了。尘星子既然约在那里见面，说明那里……有我们需要的东西。”
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尘星子说的“回响之庭”，不在海上，也不在岛上。
它在相位夹层里。
当慕容翊的船驶入一片看似普通的迷雾时，周围的空间开始扭曲。不是视觉上的扭曲，而是更本质的——船体本身开始变得半透明，海水的颜色从深蓝褪成灰白，最后变成纯粹的虚无。
然后，“门”出现了。
那是一道悬浮在虚空中的、由无数旋转光丝构成的螺旋结构。结构中心是一个不断收缩又膨胀的暗色空洞，像一只缓缓眨动的眼睛。
“穿过它，就是回响之庭。”掌舵的老船员声音发颤，“但王爷，这通道极不稳定，每次开启只能维持三十息。如果三十息内出不来……”
“那就死在里头。”慕容翊平静地说，“玄七，你带人在外接应。我一个人进去。”
“王爷！”
“这是命令。”
船驶向螺旋结构。
在船头触及空洞边缘的瞬间，整个船体被一股无形的力量“吸”了进去。没有声音，没有震动，就像一滴水落入更大的水域，只泛起一圈短暂的涟漪。
然后，慕容翊发现自己站在一片……星空地板上。
脚下不是实体，而是半透明的、映照着万千星辰的虚空。头顶也没有天空，只有无穷无尽的、缓慢旋转的几何结构——那些结构大得超出理解，最小的也有山峦大小，最大的则延伸至视野尽头，像某种神明的骨架。
而在这些几何结构的环绕中，悬浮着一个平台。
平台上，尘星子正盘膝而坐。他面前摆着一副棋盘，棋盘上的棋子不是黑白两色，而是七种不同的光泽，对应着七种不同的相位频率。
“你来了。”尘星子没有抬头，手指拈起一枚暗金色的棋子，“比我预计的早一天。看来星炬火种的融合速度……超出常规。”