第八卷：黄沙侠义行
第14集 冰窟寒刃，雪岭灵犀藏秘辛，毒影追踪断险途
天山雪线以上，终年被皑皑白雪覆盖，朔风如刀，卷着漫天雪沫子，刮在脸上生疼。苗人凤身着一件玄色厚袍，外罩蓑衣，斗笠边缘结着一层薄冰，他肩背苗家剑，步履沉稳地踏在积雪之上，每一步落下，都只留下浅浅的足印，宛若闲庭信步。可若细看，便会发现他额角沁出的汗珠刚一冒出，便瞬间凝结成冰粒，显然这极寒之地，即便是他这般内力深厚的高手，也需凝神抵御。
自叶尔羌部出发已有三日，一路向西，越靠近天山深处，气温便越低，空气中的寒意几乎要凝成实质，钻入骨髓。沿途罕见人迹，只有偶尔掠过天际的孤鹰，发出几声凄厉的啼鸣，为这片死寂的雪岭增添了几分萧瑟。
苗人凤停下脚步，抬手抹去斗笠上的积雪，鹰隼般的目光望向远处云雾缭绕的山峦。按照伊力亚斯王子提供的地图，天山冰窟便藏在那片云雾之后，可此刻风雪大作，云雾翻腾，根本看不清具体路径。更棘手的是，脚下的积雪越来越厚，深可达腰，每前行一步都异常艰难，稍有不慎，便可能坠入隐藏在积雪下的冰裂缝。
“哼，这点风浪，还拦不住我苗人凤。”他低声自语，声音被风雪吞噬，只剩下淡淡的回音。自幼在苗疆山林中长大，他早已习惯了恶劣环境，只是这天山的寒冷，比他想象中更为霸道，体内的内力虽能抵御寒气，却也在缓慢消耗，长此以往，怕是未到冰窟，便已力竭。
他从怀中取出一块羊皮地图，小心翼翼地展开。地图是叶尔羌部世代相传的，上面用朱砂标注着天山冰窟的大致方位，还画着几处特殊的标记——三块形似鹰嘴的巨石、一道冰封的瀑布、一片开满雪莲花的山谷。苗人凤对照着地图，辨认着前方的地形，目光最终落在了不远处的一座山峰上。那山峰的轮廓，与地图上标注的鹰嘴巨石极为相似，只是被厚厚的积雪覆盖，隐约可见几分形态。
“应该就是那里了。”苗人凤收起地图，握紧了背后的苗家剑。剑鞘由千年紫檀木制成，此刻也已蒙上一层白霜，他指尖划过冰冷的剑鞘，心中泛起一丝凝重。陈家洛曾说，天山雪莲生长在冰窟深处的寒潭旁，受天地灵气滋养，却也有守护之物。至于守护之物是什么，无人知晓，只知道历代试图寻找雪莲的人，大多有去无回。
他加快脚步，朝着鹰嘴巨石的方向走去。积雪没到膝盖，每一步都要耗费不少力气，他索性运起内力，周身泛起一层淡淡的白气，积雪在他脚下纷纷消融，前行速度顿时快了不少。不多时，他便来到了鹰嘴巨石之下。
三块巨石并排而立，高约三丈，形似展翅欲飞的雄鹰，巨石表面光滑如镜，覆盖着一层厚厚的冰层，反射着冰冷的光芒。按照地图所示，冰窟的入口便在三块巨石中间。苗人凤绕着巨石走了一圈，仔细观察着周围的环境，却并未发现任何洞口的痕迹，只有光滑的冰层和厚厚的积雪。
“难道是我找错了？”他眉头微蹙，再次取出地图核对。方位没错，标记也吻合，可为何不见入口？他抬手按住一块巨石，运力试探，巨石纹丝不动，显然并非机关。他又俯身查看地面，积雪之下，隐约可见一些刻痕，像是某种古老的图腾，却又看不真切。
就在此时，一阵狂风卷着雪沫子袭来，苗人凤下意识地侧身躲闪，目光却无意间扫过巨石的阴影处。那里的积雪似乎比别处更薄，而且地面微微凹陷，像是有什么东西被掩埋在
积雪之下，并非泥土，而是一块巨大的冰板，冰板上刻着与地面相同的图腾，只是更为清晰。图腾是一只盘旋的玄鸟，翅膀张开，护住中间的一个圆形凹槽。苗人凤盯着凹槽，心中了然，这想必就是开启冰窟入口的机关。可凹槽之中空空如也，显然需要某种信物才能启动。
“信物……”苗人凤沉吟片刻，想起了伊力亚斯王子临行前的话。王子曾说，这地图是他先祖偶然所得，先祖临终前留下遗言，说开启冰窟的信物，是一枚“雪魂玉”，藏在天山脚下的一座古墓之中。只是古墓的具体位置，早已失传，他本以为这只是传说，没想到竟是真的。
难道要就此折返？苗人凤心中不甘。林风还在叶尔羌部昏迷不醒，毒素随时可能爆发，他若是不能尽快带回天山雪莲，林风恐怕性命难保。而且，他苗人凤一生要强，从未因困难而退缩，今日若是因为一个信物而放弃，岂不让人笑话？
他再次俯身，仔细观察着冰板上的图腾和凹槽。凹槽的大小，约莫拳头粗细，边缘光滑，像是经常被某种圆形物件摩擦。他尝试着将内力注入凹槽，可并无任何反应。他又用苗家剑敲击冰板，冰板发出沉闷的响声，显然下方是空的。
“或许，不需要信物，只需破解图腾的奥秘。”苗人凤盯着玄鸟图腾，陷入沉思。玄鸟是上古神鸟，象征着吉祥与守护，图腾中的玄鸟翅膀张开，护住凹槽，莫非是要让他以特定的方式触碰图腾？
他伸出手指，按照玄鸟翅膀的纹路，轻轻划过冰板。指尖触及冰板的瞬间，一股寒气顺着指尖传入体内，让他微微一颤。可当他的手指划过玄鸟的眼睛时，冰板突然微微震动了一下，凹槽之中，竟泛起一丝淡淡的蓝光。
苗人凤心中一喜，连忙继续按照图腾的纹路抚摸。他的动作缓慢而轻柔，指尖划过玄鸟的翅膀、身体、尾巴，每划过一处，凹槽中的蓝光便亮一分。当他的手指最后落在玄鸟的头顶时，冰板突然剧烈震动起来，“咔嚓”一声巨响，冰板缓缓向一侧移开，露出一个黑漆漆的洞口。
洞口约有一人多高，寒气从洞口喷涌而出，比外面的风雪更为凛冽，苗人凤下意识地后退一步，运起内力抵御。洞口下方，是一段陡峭的冰梯，蜿蜒向下，消失在黑暗之中，隐约可见冰梯两侧的墙壁上，镶嵌着一些发光的晶石，散发着微弱的光芒，照亮了前行的道路。
“终于找到了。”苗人凤松了口气，整理了一下衣袍，握紧苗家剑，小心翼翼地踏上冰梯。冰梯光滑无比，上面结着一层薄冰，稍不留神便会滑倒。他放慢脚步，脚尖试探着踩实，一步步向下走去。
冰梯很长，走了约莫一炷香的时间，才抵达底部。底部是一条宽阔的冰道，两侧的墙壁上，镶嵌着更多的发光晶石，将冰道照亮得如同白昼。冰道两旁，堆放着一些奇形怪状的冰雕，像是各种鸟兽，栩栩如生，仿佛随时会活过来一般。
苗人凤沿着冰道前行，心中愈发凝重。这冰窟显然是人为开凿的，而且年代久远，能在如此寒冷的地方开凿出这样的通道，绝非寻常人所能做到。难道这里曾是某个隐世门派的驻地？还是说，是守护天山雪莲的人留下的？
他继续前行，冰道渐渐变窄，前方传来潺潺的流水声。又走了片刻，冰道豁然开朗，出现一个巨大的冰洞。冰洞中央，是一座圆形的寒潭，潭水清澈见底，泛着淡淡的蓝光，寒气从潭水中升腾而起，凝结成一层薄薄的水雾。寒潭中央的石台上，生长着一株洁白的雪莲，花瓣层层叠叠，宛若冰雪雕琢而成，花蕊呈淡黄色，散发着淡淡的清香，正是天山雪莲！
“找到了！”苗人凤心中一喜，正要上前采摘，却突然察觉到一股危险的气息。他猛地停下脚步，目光警惕地扫视着冰洞四周。冰洞的墙壁上，布满了冰缝，隐约可见一些黑影在其中蠕动，而且，寒潭之中，似乎有什么东西在游动，潭水表面泛起一圈圈涟漪。
就在此时，一阵低沉的咆哮声从寒潭深处传来，震得整个冰洞微微颤抖。苗人凤脸色一变，握紧了苗家剑，只见寒潭之中，水花突然炸开，一头巨大的生物从潭水中跃出，落在冰面上，发出“轰隆”一声巨响，冰面瞬间裂开数道缝隙。
那生物形似麒麟，却浑身覆盖着洁白的鳞片，鳞片在晶石的光芒下，反射着冰冷的光泽。它的头部生有一只独角，独角泛着淡淡的金光，四肢粗壮有力，爪子锋利如刀，身后拖着一条长长的尾巴，尾巴末端覆盖着浓密的白毛。它的眼睛是血红色的，死死地盯着苗人凤，充满了警惕与敌意。
“冰麒麟！”苗人凤心中暗惊。他曾在古籍中见过记载，冰麒麟是上古神兽，居住在极寒之地，守护着天地灵物，没想到今日竟真的遇上了。冰麒麟的实力极为强大，远超寻常猛兽，甚至不比顶尖高手逊色，想要从它手中夺走天山雪莲，绝非易事。
冰麒麟再次发出一声咆哮，猛地朝着苗人凤扑来。它的速度极快，宛若一道白色的闪电，利爪带着凛冽的寒风，直取苗人凤的咽喉。苗人凤不敢大意，身形一晃，侧身避开利爪，同时苗家剑出鞘，寒冽的剑光直刺冰麒麟的腹部。
“当”的一声脆响，剑光击中冰麒麟的鳞片，火花四溅，却未能刺穿鳞片，反而被鳞片反弹回来，苗人凤只觉手臂发麻，握着剑柄的手微微颤抖。这冰麒麟的鳞片竟如此坚硬，寻常刀剑根本无法伤其分毫！
冰麒麟一击未中，更加愤怒，转身又是一爪拍来。苗人凤身形灵动，连连躲闪，同时不断寻找冰麒麟的破绽。他发现，冰麒麟的鳞片虽然坚硬，但眼部和腹部下方的鳞片相对薄弱，只是冰麒麟防守严密，根本不给她靠近的机会。
冰洞之中，剑光闪烁，冰屑纷飞。苗人凤的苗家剑招式狠辣，招招不离冰麒麟的要害，可冰麒麟的速度和力量都远超于他，他渐渐落入下风，身上的厚袍被冰麒麟的利爪划破数道口子，露出里面的衣衫，寒意趁机钻入体内，让他气血翻涌。
“这样下去，迟早会被它耗死。”苗人凤心中暗道。他知道，不能再这样缠斗下去，必须尽快找到冰麒麟的弱点，给予致命一击。他目光扫视着冰洞，突然注意到寒潭中央的石台。石台上的天山雪莲散发着淡淡的清香，冰麒麟在攻击他的时候，目光总会时不时地望向雪莲，似乎极为在意。
“难道雪莲是它的弱点？”苗人凤心中一动。他猛地发力，苗家剑化作一道寒芒，直刺冰麒麟的眼睛。冰麒麟下意识地偏头躲闪，苗人凤趁机身形一跃，朝着寒潭中央的石台飞去。
“吼！”冰麒麟见状，怒吼一声，纵身追了上来。它的速度极快，瞬间便追到了苗人凤身后，利爪猛地拍向他的后背。苗人凤早有防备，在空中猛地转身，苗家剑反手劈出，剑光与利爪相撞，发出一声巨响，他借着力道，身形再次加速，稳稳地落在了石台上。
石台上的寒气比别处更为凛冽，苗人凤刚一落下，便感到双脚一阵冰凉，仿佛要被冻僵一般。他顾不得寒冷，伸手便要去摘天山雪莲。可就在此时，冰麒麟也已追到石台边缘，它猛地纵身一跃，巨大的身体落在石台上，石台瞬间摇晃起来，潭水溅起阵阵水花。
苗人凤无奈，只能放弃采摘雪莲，再次与冰麒麟缠斗起来。石台空间狭小，不利于辗转腾挪，苗人凤的招式受到了极大的限制，而冰麒麟在石台上却依旧灵活，攻势愈发猛烈。苗人凤渐渐体力不支，身上又添了几道伤口，鲜血滴落在冰面上，瞬间凝结成冰。
他心中焦急，林风的身影在脑海中闪过。若是他今日殒命于此，林风便再无生机，那些获救的百姓，也可能再次陷入险境。一股责任感涌上心头，他咬紧牙关，猛地催动内力，苗家剑的剑光暴涨，宛若一轮寒月，照亮了整个冰洞。
“今日，我苗人凤就算拼了这条性命，也要取走雪莲！”他怒喝一声，身形化作一道残影，避开冰麒麟的利爪，同时苗家剑猛地刺出，直指冰麒麟的独角。他记得古籍中记载，麒麟的独角是其力量的源泉，若是能毁掉独角，冰麒麟的实力必然会大打折扣。
冰麒麟似乎察觉到了危险，想要躲闪，可石台空间狭小，根本来不及。“噗”的一声，苗家剑精准地刺入了冰麒麟的独角，鲜血喷涌而出，染红了洁白的鳞片。冰麒麟发出一声凄厉的咆哮，身体剧烈地挣扎起来，石台摇晃得更加厉害，随时可能坍塌。