山村老尸
陈砚顿悟诅咒铁律后，心中破局的思路愈发清晰，当下最紧要的事，便是集齐所有残碑碎片，拼接出完整碑文，将楚人美百年冤屈的真相完整还原。他先安顿好已然清醒的小石头，托村中善良的老妇代为照看，随后便带着阿明那片残碑、陈伯交出的碎片，还有此前在楚家老宅暗格旁寻到的零星碑屑，直奔陈宅而去——唯有在陈伯的协助下，才能辨清碑文上模糊的刻痕，还原最真实的百年过往。
此时的陈宅，比往日多了几分凝重，陈伯早已将家中收拾出一间干净的偏屋，屋内摆着一张宽大的木桌，桌上铺着泛黄的宣纸，还备好了软毛刷、墨锭与拓纸。见陈砚携残碑而来，陈伯默默将早已备好的工具推到桌前，沉声道：“这些残片，有我祖父藏下的，也有我这几十年在村中荒坡、老宅地基下寻来的，每一块都沾着当年的冤气，今日总算能凑到一处，为美姑娘拼出一个公道。”
陈砚将所有残碑碎片悉数摊在桌上，大大小小的碎片加起来竟有十余块，每一块都呈青黑色，表面布满风霜侵蚀的痕迹，不少刻字早已模糊不清，边缘更是残缺不全。两人分工协作，陈伯负责辨认刻痕、核对字迹，陈砚则负责拼接固定，先用软毛刷细细刷去残片上的积灰与泥土，再根据石材质地、纹路走向与字体边角，一点点比对拼接，如同在拼凑一幅破碎的百年血泪图。
起初的拼接十分艰难，多数残片上的字迹只剩零星笔画，陈伯却记得清清楚楚，哪一笔是楚人美父亲的题字，哪一划是当年刻碑匠人的手法，他枯瘦的指尖抚过冰冷的石碑，每辨认出一个字，眼中便多一分悲戚。“这‘冤’字，是刻碑人偷偷加的，当年赵天磊下令刻碑污蔑美姑娘，刻碑人心中不忍，便在碑阴偷偷刻下了这个字，后来被赵天磊发现，活活打死了。”“这‘赵’字的刻痕很深，是当年刻碑人带着怨气刻的，暗指赵天磊心黑手狠。”陈伯的声音沙哑，每一句解说，都在还原当年的隐秘与残酷。
陈砚一边听着，一边小心拼接，指尖被粗糙的石碑边缘划破，鲜血滴落在残片上，与青黑色的石碑相融，竟隐隐泛起一丝极淡的红光，周遭的空气瞬间冷了几分，屋中烛火微微摇曳，似有冤魂在旁驻足聆听。他心中一动，并未在意指尖的伤口，反而更加专注地拼凑，只觉每拼上一块残片，心中的沉重便多一分，对楚人美的冤屈，也多一分共情。
从正午忙到深夜，窗外的阴风呼啸，山歌断断续续地在村落间游荡，却始终未曾靠近陈宅半步，想来是楚人美的亡魂知晓，此处正在为她拼凑真相，不忍前来打扰。当最后一块残片被精准嵌入缺口时，一幅完整的碑文终于在宣纸上成型，虽仍有几处细微缺口，却已能看清通篇字迹，碑文前半段，是赵天磊与村正当年捏造的“罪状”，污蔑楚人美不守妇道、谋害亲夫，后半段却是刻碑人与知情者偷偷增补的真相，字迹潦草却力道十足，将赵天磊贪图楚家家产、毒杀楚父、与村正之女私通、合谋诬陷的全过程，一一记载得明明白白。
碑文末尾，还刻着楚人美当年被押往古井时的哭诉之词，字字泣血，句句锥心：“吾本清白，遭人构陷，父死家亡，夫恶官贪，此冤此恨，天地可鉴，若有来生，必索血债，若魂不散，必昭清白！”短短数语，道尽了她当时的绝望与不甘，百年的怨气，皆源于此。
陈砚看着完整的碑文，只觉心头沉甸甸的，眼眶微微泛红，他伸手抚摸着碑文中的字迹，仿佛能感受到当年楚人美心中的滔天恨意与无尽委屈。“真相总算拼出来了，可仅凭碑文，未必能让世人信服。”陈砚轻叹一声，他知道，赵天磊当年权倾一方，早已将当年的罪证销毁殆尽，这碑文虽是铁证，却终究是孤证，若要彻底为楚人美昭雪，还需更直接的证据。
陈伯闻言，缓缓站起身，走到墙角的木箱前，颤巍巍地打开箱锁，从里面取出一个用油纸层层包裹的物件，层层拆开后，一本泛黄发脆的账本赫然出现在眼前。账本的封皮早已腐朽，边角磨损严重，封面上写着“楚家家产账册”五个小字，字迹娟秀，想来是楚人美父亲当年亲手所写。“这是我祖父当年从楚家老宅的火海之中抢出来的，也是唯一能证明赵天磊侵吞楚家家产的铁证。”陈伯将账本递到陈砚手中，“里面详细记载了楚家的田产、字画、银钱数目，每一笔被赵天磊侵占的财物，都被我祖父偷偷标注了出来，还有当年赵天磊逼迫楚家下人签字画押的字迹副本，一应俱全。”
陈砚小心翼翼地翻开账本，纸张早已脆得一碰就碎，上面的字迹却依旧清晰，红笔标注的侵占记录格外刺眼，从良田百亩到珍贵字画，再到家中积蓄，赵天磊几乎将楚家洗劫一空，字字句句，都是铁证。账本最后一页，还夹着一张泛黄的字条，是楚人美当年写给那位书生的信，字迹温婉，字里行间满是对情意的坚守与对未来的期许，可惜这份期许，最终被赵天磊的歹毒彻底击碎，读来令人心碎。
“有碑文，有账册，还有这封书信，三重铁证，足以还原当年的全部真相。”陈砚将账本与碑文拓片小心翼翼收好，眼中满是坚定，“等找到另一半银簪，凑齐美姑娘的定情信物，我便在古井前立起完整石碑，当着全村人的面，当着美姑娘的亡魂，将这真相公之于众，让她百年冤屈，大白于天下。”
陈伯看着陈砚坚定的模样，浑浊的眼中满是欣慰，他缓缓抬手，对着陈砚深深鞠了一躬：“老朽代表黄家先祖，也代表村中所有心怀愧疚之人，多谢你。当年先祖们未能挺身而出，是一生的遗憾，今日能有你这样心怀正义之人，为美姑娘昭雪，九泉之下的先祖们，也能瞑目了。”
陈砚连忙扶起陈伯，沉声道：“老人家言重了，查清真相，还逝者公道，本就是我该做的事。只是王坤贼心不死，定然会暗中作祟，我们需得小心防范，莫要让他毁了这来之不易的铁证。”
话音刚落，屋外突然传来一声重物落地的声响，紧接着，一阵凄厉的狞笑划破夜空，是王坤的声音！“哈哈哈，好一个三重铁证！陈砚，多谢你为我凑齐了这么多宝贝，这碑文拓片、账本，还有你手中的半支银簪，今日都得归我！”
陈砚心中一凛，猛地起身冲向屋外，只见一道黑影正从院墙上跃下，手中赫然拿着一包刚刚从偏屋偷出来的碑片碎渣，显然是早已潜伏在屋外，偷听了两人的对话。“王坤，你敢！”陈砚厉声喝道，快步追了出去，心中怒火中烧，王坤竟如此阴狠，不仅觊觎邪物，还想毁掉楚人美的昭雪铁证，简直罪无可赦。
王坤回头冷笑一声，眼中满是贪婪与怨毒：“敢不敢？这世上就没有我王坤不敢做的事！你想为厉鬼昭雪，我偏要让她永世不得翻身，让这满村的人，都陪着她一起冤死！”说罢，他将手中的碑片碎渣狠狠掷在地上，又从怀中掏出一瓶古井死水，猛地泼向追来的陈砚，随即转身朝着村外狂奔而去。
漆黑的死水溅落在地，泛起刺鼻的腥气，陈砚侧身躲开，却还是被溅到了衣角，衣角瞬间变得漆黑，周身的怨气骤然浓郁。他看着地上碎裂的碑片，又看向王坤逃窜的背影，心中清楚，王坤此番受挫，定然会使出更恶毒的手段，而一场关乎百年冤屈、关乎全村人性命的终极较量，已然箭在弦上，一触即发。他弯腰捡起地上的碑片碎渣，眼神愈发坚定，无论王坤使出何种手段，他都绝不会让楚人美的冤屈石沉大海，定会拼尽全力，为她寻得一个圆满的结局。