“回溪溯流”归来后的那个夜晚，陈小鱼睡得格外沉。梦里没有翻滚的巨鲷，没有狰狞的鳜鱼，甚至没有阿杰各种出糗的滑稽场面。只有一片清澈的、缓缓流淌的溪水，阳光透过树叶洒在水面，光斑随着水波轻轻晃动，几条银色的小鱼在卵石间倏忽来去，安静得只剩下水声和自己的呼吸。
周日清晨，天还没亮透，陈小鱼就醒了。没有闹钟，是一种奇异的清醒。他躺在床上，听着窗外早起鸟雀的啁啾，心里那片山涧的幽静似乎还未散去。他忽然很想再去水边坐坐，不为了钓什么，就像昨天溯溪时那样，只是看着，听着，待着。
他轻手轻脚地起床，没有惊动父母。从角落里拿出那根最常用的四米五综合竿，一个小钓盒，一瓶水，一个苹果。装备简单到极致。他想了想，没有给老董发消息，也没有叫阿杰。今天，他想一个人。
推着自行车出门时，东方天际刚刚泛起鱼肚白。晨风带着凉意，街道空旷。陈小鱼没有明确的目的地，车轮自己拐向了城西的方向。等他停下来时，发现自己正站在“柳林塘”边那棵熟悉的大柳树下。
塘面笼罩在黎明前最后一层薄薄的青灰色雾气中，平滑如镜，倒映着渐亮的天光和岸边柳树朦胧的轮廓。万籁俱寂，只有远处第一班早班车驶过的隐约声响。空气里有水草的清新和晨露的湿润。
他在老位置坐下，没有急着下竿。只是静静地看着这片熟悉的水面。柳枝垂拂，水面偶尔有早起的水黾滑过，荡开极细微的涟漪。他想起第一次和阿杰来这里，阿杰手忙脚乱，差点把竿子扔水里；想起自己在这里钓到第一条像样的鲫鱼；想起无数个或阳光明媚、或细雨蒙蒙的午后，在这里消磨的时光。
原来，在不追求“巨物”、不演练“技巧”、不验证“理论”的时候，只是这样坐着，看着这片水，心里也能这么静，这么满。他忽然明白了老董昨天说的“心里那头小鹿”是什么意思。那不仅仅是最初的好奇，更是一种能与眼前这片光景安然共处、能从这份简单存在本身获得喜悦的能力。
他从钓盒里拿出一点上次剩下的、味道很淡的谷物香饵料，随手加了点水，在饵料盆里慢慢揉着。动作不疾不徐，感受着饵料在指间从松散到黏合的变化。开饵，这件做过无数次的事情，今天做起来，仿佛也有了不同的意味。不是为了“狂拉”，不是为了“聚鱼”，只是很自然地，觉得自己该做点什么，来和这片水打个招呼。
他挂上黄豆大小的饵团，没有刻意瞄准，手腕轻轻一送，钩饵“噗”地一声，落入前方不远的水面。浮漂立起，在渐亮的天光中露出两目红色的漂尾，在薄雾中像一点微弱的星火。
然后，他便只是坐着，看着那点红色。身体很放松，脑子里什么也没想，又仿佛什么都感受到了——晨风拂过脸颊的凉意，柳叶摩擦的沙沙声，塘水特有的、微腥而鲜活的气息，远处城市逐渐苏醒的、模糊的背景音。还有指尖搭在鱼线上，传来的、水流最细微的颤动。
时间在绝对的宁静中缓缓流淌。不知过了多久，天光彻底放亮，雾气散尽，塘水露出了它白天清澈的模样。陈小鱼的浮漂，就在这样一个极其平常的、没有任何期待的瞬间，轻轻地、几乎难以察觉地向下一阴，随即弹回。
他看到了，心里没有激动，也没有立刻做出反应。只是指尖微微一动，更清晰地感受着鱼线。几秒后，又是一个类似的轻微下阴。然后，漂尾开始以一种均匀得令人心平气和的速度，缓缓上升，半目，一目，一目半……停住。
他依然没动，只是呼吸放得更轻。漂尾在那个位置停留了大约两三秒，然后，一个清晰、短促、但异常实在的小顿口！
手腕自然而然地一抖，力量不大，却恰到好处。鱼线瞬间绷紧，一股短促而活跃的挣扎感顺着竿子传来。他轻轻一带，一尾银光闪闪、不过一两多重的小鲫鱼被提出了水面，在晨光中扭动着身体，鳞片闪着健康干净的光泽。
没有欢呼，没有拍照。陈小鱼只是微笑了一下，小心地将鱼摘下，指尖感受着那滑腻冰凉的触感和微小但真实的生命力。他没有立刻放流，而是用另一只手捧起一点塘水，淋在鱼身上，看着它张合着小嘴。然后，才轻轻将它送回水中。小鱼一摆尾，瞬间消失在清澈的水里，只留下一圈缓缓荡开的涟漪。
重新挂饵，抛竿。动作依然不疾不徐。接下来的一段时间，浮漂又出现了几次类似的轻微动静。他耐心等待，抓住其中两次实在的口，又钓上来两条差不多大小的鲫鱼，都如法炮制，小心摘钩，捧水，放流。每次鱼儿入水，他心里都好像也跟着荡开一圈微小的、平静的涟漪。
太阳升高了些，阳光有了温度。陈小鱼拧开水瓶喝了一口，又掰了块苹果慢慢嚼着。就在他咬下第二口苹果时，身后忽然传来一阵急促的脚步声和自行车链条的“咔啦”声，以及阿杰那即便压低了也依然很有穿透力的惊呼：
“小鱼！你真在这儿！我早上醒来，看群里没动静，打电话问董叔，董叔说你没找他，我一猜你就自己跑这儿来了！怎么不叫我啊！太不够意思了！”
陈小鱼回头，看见阿杰正从自行车上跳下来，车把上挂着他的钓箱，背上还背着那个鼓鼓囊囊的大包，满头大汗，显然是一路猛蹬过来的。
“你怎么来了？”陈小鱼有些意外，也有些好笑，“我看你昨天累得够呛，想让你多睡会儿。”
“睡什么睡！生命在于运动，钓鱼在于早起！”阿杰把车停好，气喘吁吁地在他旁边坐下，一边卸装备一边说，“我一想到你可能背着我们偷偷来钓‘早口巨物’，我就睡不着了！咦？你就这点东西？”他看看陈小鱼脚边那简陋的装备，再看看自己这一大堆，有点愕然。