它（现在能看出是“他”）的身高与铁砧相仿，全身覆盖着哑光的、似乎能吸收光线的暗灰色贴身甲胄，甲胄表面布满了细密的、如同爬行动物鳞片般的纹路，完美地模拟了周围锈蚀金属的质感与色彩。头盔是全覆盖式的，造型流线而狰狞，眼部是两片深色的、不断有微弱数据流划过的复合镜片。他（从其体型和姿态判断）的站姿放松却充满爆发力，双手自然垂在身侧，但苏小婉毫不怀疑，他能在瞬间发动致命攻击。腰间和腿部携带着几件造型奇特、用途不明的装备。
最引人注目的是他胸口的一个徽记：一个由断裂的骨骼和幽灵般的虚影缠绕而成的简易图案，风格粗犷，带着一股废土生存者特有的野蛮与神秘感。
“幽灵骸骨。”一个经过明显失真处理、听不出男女老幼的电子音从头盔中传出，用的是某种废土通用语的变体，但发音标准，“这片峡谷的拾荒者与……观察者。”
他（幽灵骸骨）的目光（透过镜片）扫过苏小婉三人，尤其在苏小婉眉心隐约的微光和伊瑟拉淡金色的眼眸上停留了一瞬。“你们，不像是普通的逃难者或探险队。身上带着‘老家伙们’（可能指播种者或星火同盟）的味道，还有……新鲜的血腥味和‘净化者’的恶臭。”
开门见山，直指核心。
“我们遇到了麻烦。”苏小婉没有否认，也直言不讳，“从旧水道废墟来，被净化者追踪。我们需要情报：关于这片峡谷，关于‘断裂海’，关于……任何能避开或对抗净化者的信息。作为交换，我们可以提供关于旧水道废墟深处那个‘血肉工厂’的详细信息，以及……可能对你们有价值的东西。”她晃了晃手中那块存储着星火前哨站数据的金属薄片。
幽灵骸骨沉默了几秒，电子音再次响起：“‘血肉工厂’……我们知道。一个麻烦的毒疮。你们毁了它？”语气中似乎带着一丝……赞赏？
“暂时让它瘫痪了。”苏小婉没有居功。
“很好。省了我们一些功夫。”幽灵骸骨点了点头，“情报可以交易。但首先，回答我：你们寻找‘断裂海’，是为了什么？送死，还是……找那个最近在边缘区域闹出不小动静的‘闯入者’？”
苏小婉心脏猛地一跳。“闯入者”？是林默！
“找人。”她直接承认，“一个对我们至关重要的人。他可能在‘断裂海’边缘，或者已经进去了。”
幽灵骸骨再次沉默，似乎在进行某种内部通讯或思考。片刻后，他说道：“‘断裂海’不是游乐场。规则破碎，空间扭曲，里面有‘肃正’污染的巢穴，也有从裂缝里爬出来的、比荒野变异兽可怕百倍的东西。你们的那个‘闯入者’……很厉害，也很莽撞。他惊动了里面的‘住户’，现在整个边缘区域都不太平。净化者最近频繁活动，也和他有关。”
果然！林默不仅在那里，还吸引了足够的“注意力”！
“我们有必须找到他的理由。”苏小婉语气坚定，“我们需要知道进入‘断裂海’相对安全的路径，或者至少，知道他最后出现的大致区域。”
幽灵骸骨盯着她看了几秒，似乎在评估她的决心和价值。终于，他开口道：“交易成立。我会给你们一张标注了‘断裂海’西侧边缘几个相对稳定‘入口’和已知危险区域的手绘地图，以及我们观察到的、近期净化者巡逻的规律和活动范围。作为交换，我要你们关于‘血肉工厂’内部结构、防御弱点和控制核心的详细记录，以及……”他指向苏小婉手中的存储器，“那个东西里，关于‘老家伙们’对抗‘苍白病’（可能指秩序污染）的基础技术资料拷贝。”
苏小婉略一思索，点头：“可以。但技术资料只能给基础理论部分，核心数据和加密内容不行。”
“足够。”幽灵骸骨似乎并不贪心，“我们只需要能加强营地防护和对付低级污染兽的东西。”
交易达成。幽灵骸骨从腿侧的装备袋中取出一个巴掌大小的、由某种生物皮革和金属片制成的简易卷轴，抛给苏小婉。苏小婉则将金属存储器连接到自己的便携终端（从前哨站获取的简陋设备），筛选出关于血肉工厂的详细记录和星火同盟信息库中关于“秩序污染基础特性与临时防护手段”的部分，拷贝到一个空白存储芯片中，连同对血肉工厂的口头补充说明，一起交给幽灵骸骨。
幽灵骸骨接过芯片，插入自己头盔侧面的接口，快速浏览后，电子音似乎缓和了一丝：“信息有用。‘血肉工厂’的控制核心弱点……我们会利用。地图上的标记，红色区域绝对不要靠近，黄色区域极度危险，绿色箭头标示的是我们推测相对稳定的路径，但也不保证安全。净化者的主要巡逻路线用白色虚线标出，他们似乎对‘断裂海’西侧的一个特定坐标非常感兴趣，加强了监视，那里用白色三角标注了。”
苏小婉展开皮质地图，上面用暗红色的颜料勾勒出扭曲的地形，标注虽然简陋，但关键信息清晰。她立刻注意到，那个被白色三角标注的坐标，就在“断裂海”边缘，靠近一条绿色箭头路径的起点。
“这个坐标……”
“七天前，有剧烈的能量波动和空间震荡从那里传来。之后，净化者就加强了那片区域的监视。”幽灵骸骨说道，“你们的‘闯入者’，可能就是在那里搞出了动静。”
林默！苏小婉握紧了地图。
“另外，免费赠送一条信息。”幽灵骸骨转身，似乎准备离开，“腐沼镇那个疤脸，和‘血肉工厂’有点不清不楚的联系。他手下最近在搜捕‘受伤的外来者’。你们最好别回那里。”
说完，他的身影再次如同融入水中的墨滴，悄无声息地消失在岩壁的阴影中，连那一丝窥伺感也彻底消失，仿佛从未出现过。
岩洞内重归寂静，只有峡谷的风声呜咽。
苏小婉看着手中的皮质地图，目光落在那个白色三角和绿色箭头上。
前路凶险，追兵未远，但方向，已然清晰。
林默，等着我。我们就要来了。
（第三百四十七章 完）