“摇篮”星域，翡翠巨星外围，第三号“嫁接站”。
这是一座由暗金色金属与蠕动生物组织混合而成的、如同畸形心脏般的庞大建筑。无数粗大的能量管道从星域各处延伸而来，将抽取自规则生物的、混合着“生命绿芒”与“混沌灰烬”的能量流，泵入站内中央那沸腾的、散发着不祥暗红色光芒的“概念熔炉”中。熔炉的另一端，更加粗壮的管道延伸向星域深处那被暗红能量包裹的“毁灭”区域，进行着持续不断的“喂养”。
站内控制中枢，悬浮于半空、浸泡在能量池中的“神座”首领，缓缓从深沉的“编织”状态中苏醒。他那干枯如骷髅的脸上，黑洞般的眼眸里闪过一丝满意的幽光。他能感觉到，“毁灭之钥”在他的持续“喂养”和引导下，正变得越来越“饥渴”，也越来越“驯服”。那种混合了“观察者归零”气息的狂暴，正逐渐被赋予一种**指向性的恶意**——这正是他所需要的。
“报告，首领。”一个全身笼罩在黑袍中、声音非男非女的“神谕祭司”躬身汇报，“七号与十一号采集区遭遇未知抵抗，采集效率下降13%。抵抗者疑似本地‘断角族’残部，但其行动模式与战力表现……超出以往记录，且战场残留规则痕迹异常，疑似有‘高阶调律者’或‘规则生命’干预迹象。”
“哦？”首领微微侧头，声音带着金属摩擦般的兴趣，“是那只从‘毁灭’注视下逃脱的小老鼠吗？还是……那个得到了‘平衡’玩具的小丫头？看来他们都按捺不住，提前入场了。无妨，小插曲而已。加强采集区防御，必要时……可以放弃效率，确保‘概念熔炉’的输入稳定。”
“是。”祭司领命，犹豫了一下，又道，“另外，‘摇篮’核心力场边缘，侦测到两次微弱但性质独特的空间扰动。一次约十个标准日前，特征与‘播种者’古文明跃迁技术相似度87%，但信号源随后消失，无法追踪。另一次就在刚才，扰动极其细微，几乎与环境背景辐射融为一体，但……似乎带有‘净化’与‘新生’的概念余韵。”
“播种者的余孽？还有‘净化’……”首领眼中黑光更盛，“‘涅盘星云’的方向吗？有意思……九钥之中，最温和也最麻烦的‘净化之钥’竟然也现世了，还被带到了这里。看来，命运的织网，比我想象的还要……有趣。”
他非但不担心，反而显得更加兴奋。
“通知所有‘嫁接站’，启动‘混沌共鸣’预备协议。是时候，让‘摇篮’本身也‘活跃’起来了。既然客人们都到了，身为主人，岂能不让舞台更……热闹一些？”他发出低沉而愉悦的笑声，身下能量池中，无数灵魂虚影发出更加凄厉的哀嚎。
命令下达。
很快，分布在“摇篮”星域各处的数十座“嫁接站”，其核心的“概念熔炉”开始同步调整频率。一种低沉、混乱、仿佛亿万生灵痛苦呓语与规则崩解噪音混合而成的**共鸣波**，开始以嫁接站为节点，向着整个星域扩散！
共鸣波所过之处，星域内原本就紊乱的规则变得更加狂躁！翡翠巨星外围的力场泛起不正常的涟漪；那些游荡的规则生物变得极其狂暴，开始无差别攻击一切，包括“神座”自己的采集船；一些空间结构脆弱的区域，甚至开始出现小规模的、自我吞噬的“规则漩涡”！
整个“摇篮”星域，正在被主动催化成一个巨大的、充满混沌与毁灭的**压力锅**！
与此同时，“摇篮”星域外围，林默指定的临时集结点。
这是一个隐藏在巨大星际尘埃云背后的、相对稳定的微型空洞。以疤面为首的“断角族”残存舰队已经抵达，并进行了紧急维修和补给（能量由林默之前留下的印记缓慢提供）。此刻，舰队正保持着最高警戒，传感器全力扫描着周围，提防着“神座”的追兵或星域内被惊动的怪物。
突然，主舰传感器捕捉到一道极其隐晦、却带着熟悉“平衡”与陌生“净化”气息的微弱空间涟漪。紧接着，一艘伤痕累累、但通体流动着淡金与乳白交织光晕的小型侦查舰——“暗影游隼”号，如同穿越水幕般，悄然出现在集结点边缘。
“是苏顾问！”一直保持与地球及林默间断联系的莉娜（通过留在集结点的一台高功率中继器），第一时间识别出来舰信号，惊喜地在频道中喊道。
很快，苏小婉带着疲惫但眼神清亮的队员们，与疤面、莉娜等人汇合。双方迅速交换了情报。
当苏小婉听到“混沌共鸣”已经启动，整个星域规则环境急剧恶化时，脸色一变：“他在加速！想用整个星域的混沌压力，冲击‘生命之钥’的核心力场，逼迫其提前‘反应’，甚至……主动与‘毁灭’产生共鸣！”
“而且，他可能已经知道我们进来了。”疤面阴沉着脸，“我们的几次偷袭虽然成功，但也暴露了存在。现在星域内怪物暴走，常规路径几乎无法通行。”
“林默呢？他在哪里？”苏小婉最关心这个问题。
莉娜摇头：“统帅最后一次传讯，是告知已获得‘断角族’情报，并提到可能存在的‘播种者’古文明跃迁信号。之后便失去主动联系，但灵魂链接显示他仍在星域内，状态……难以描述，似乎在进行某种深度‘同调’或‘潜伏’。”
苏小婉握紧掌心，印记微热。她能模糊感觉到林默的存在，仿佛与这片混乱星域的“背景噪音”融为了一体，正在从更基础的层面，感知、理解着这里发生的一切。他似乎在等待一个最关键的时机。
“我们不能干等。”苏小婉决断道，“‘净化之钥’的力量告诉我，要阻止‘嫁接’，破坏‘概念熔炉’是关键之一。但更关键的是……我们必须进入核心力场，接触‘生命之钥’！”
“可怎么进去？”疤面皱眉，“那力场排斥一切，强行靠近只会被同化或反噬。”
“或许……需要‘钥匙’之间的共鸣作为‘通行证’。”苏小婉抬起手，展示着掌心那枚边缘染上乳白光晕的银色印记，“‘净化’与‘生命’同属秩序与创造一侧，或许能产生引导。而且，林默他身上……现在恐怕也带有某种‘钥匙’的特质。”她没有说出“归零”二字，但那源自灵魂羁绊的感应让她有所猜测。
“可我们不知道力场内的具体情况，也不知道‘生命之钥’是沉睡还是……有其他状态。”莉娜担忧。
就在这时，集结点的中继器突然接收到一段极其微弱、断断续续、仿佛穿越了无数干扰的广播信号。信号的语言古老而晦涩，但经过系统（莉娜携带了林默系统子程序的部分解码模块）艰难破译，大意是：
“……警告……闯入者……‘摇篮’非乐土……”