夜幕如墨，沉甸甸地压在京城上方。沈浅柠和秦砚之匆匆踏入秦家，周身被夜色浸透。书房的烛火被点亮，微弱的光芒在黑暗中跳动，映照着桌上那几张写满线索的纸张。
“黑色莲花图案，月圆夜集会……这少得可怜的线索，却是我们眼下的救命稻草。”沈浅柠眉头紧锁，盯着纸张喃喃自语。
秦砚之点点头，目光在烛火中闪烁，透着坚定：“明日，从京城的商铺查起，定要找到与黑色莲花有关的蛛丝马迹。”
烛火摇曳，两人的目光交汇，那里面燃烧着不达目的誓不罢休的决心。
次日清晨，第一缕阳光迫不及待地透过窗户，洒在沈浅柠和秦砚之身上。他们迅速起身，简单用过膳后，便精心乔装打扮一番，悄悄出了门。
沈浅柠身着一袭淡蓝色的普通布裙，头戴帷帽，神秘的气息从她周身散发开来；秦砚之则扮作小厮模样，紧跟在沈浅柠身后，目光警惕地扫视着周围。
京城的街道渐渐苏醒，热闹非凡。叫卖声、吆喝声交织成一曲嘈杂的市井乐章。沈浅柠和秦砚之穿梭在如潮的人群中，朝着繁华的商业区走去。
一家家商铺在他们眼前掠过，他们佯装挑选货物，眼神却如同猎鹰般锐利，不放过任何一处可能出现黑色莲花图案的地方。然而，一个上午过去了，询问了无数的掌柜和伙计，得到的皆是茫然的摇头和否定的答复。
“这线索，比预想中难寻得多。”秦砚之微微皱眉，声音低沉。
沈浅柠咬了咬嘴唇，目光坚定：“别急，还有其他地方可查，这图案或许本就不常见于普通商铺。”
午后的阳光炽热而耀眼，两人继续在京城的大街小巷中穿梭。绸缎庄、瓷器店、酒楼、茶馆……一个又一个可能的地方都被他们仔细搜寻过，可依旧一无所获。
夕阳西下，余晖将整个京城染成一片金黄。沈浅柠感到双腿如灌铅般沉重，疲惫感侵蚀着她的每一根神经，但心中的信念却如同燃烧的火焰，不曾熄灭。
就在他们准备先回去，明日再做打算时，秦砚之突然一拍脑袋：“浅柠，我曾在一处旧宅附近，好像见过类似黑色莲花的标记。那旧宅荒废已久，透着股阴森劲儿，或许值得去看看。”
沈浅柠眼中闪过一丝希望：“那即刻便去！”
两人脚步匆匆，朝着秦砚之所说的旧宅赶去。天色迅速暗下来，月光洒在街道上，清冷的光影如鬼魅般在地上跳跃。
旧宅位于京城偏僻的角落，周围杂草丛生，墙壁破败不堪，仿佛一位风烛残年的老人，在岁月里默默诉说着曾经的故事。宅门半掩着，在微风中发出“嘎吱嘎吱”的声响，令人毛骨悚然。
沈浅柠和秦砚之小心翼翼地走进旧宅，一股腐朽的气味扑面而来，呛得他们几乎喘不过气。院子里杂草疯长，没过了膝盖，中间的石板路破碎得不成样子，每走一步都需要格外小心。正房的门窗大多摇摇欲坠，窗户纸在风中“猎猎”作响，宛如幽灵的哭泣。
他们在宅子里仔细搜寻，不放过任何一个角落。秦砚之在一间偏房的墙壁上，发现了一些模糊的痕迹，似乎被刻意涂抹过。他凑近仔细查看，隐隐辨认出黑色莲花的轮廓。