宫人们如蒙大赦，躬身快步退出，殿内只剩下宇文泰与两名心腹亲卫。
这时昏迷中的元宝炬却突然醒了过来，看着围帐外边，晃动的人影，他突然开口道：“可是丞相在外边？”
宇文泰也被对方的话给吓了一跳，他赶忙说道：“臣在！”
元宝炬轻声说道“丞相，可否进前一些，朕有些话要与你说。”
宇文泰随即上前几步，元宝炬躺在床上，轻轻咳了两声：“十七年了，丞相为我大魏，鞠躬尽瘁了十七年了吧！”
宇文泰“这都是臣应该做的！”
元宝炬：“朕登基那日，你在南郊誓师，说要辅佐朕光复北魏故土。可到头来，朕不过是你掌中的傀儡，朝堂之上，你说一不二；
军权之中，你心腹遍布；连朕的儿子，都要娶你的女儿，才能坐稳太子之位。这天下，到底是元氏的，还是你宇文氏的？”
宇文泰垂眸，语气平静无波：“陛下此言差矣。十七年前，大魏分裂，高欢在邺城挟天子以令诸侯，关中残破，民不聊生。
若不是臣推行府兵制，整合关陇豪强，兴修水利，轻徭薄赋，大魏早已被北齐吞并。如今我大魏疆兵甲充足，百姓安居乐业，这难道不是陛下的功绩，不是臣对大魏的赤诚？”
元宝炬自嘲地笑了笑，牵动病体又是一阵咳嗽：“你确实有治国之才，朕不得不承认。你选贤任能，苏绰、于谨、独孤信之流皆为栋梁；你治军严明，府兵将士愿为你效死；
你抵御外敌，保住了这关中基业。若论治国，你比朕强百倍。可朕是皇帝啊，宇文泰！朕看着你一步步架空朕，看着元氏宗室被你打压得抬不起头，心中怎能无憾？”
此刻元宝炬也无所顾忌。十七年傀儡生涯的积怨如寒潭沉冰，终在临终前轰然碎裂。
他不必再装模作样维系君臣体面，也不怕宇文泰对他痛下杀手，此生被宇文泰压得喘不过气，若临死前连心底的愤懑与不甘都藏着掖着，岂不枉为帝王一场？
元宝炬继续说道：“可朕也明白，若无你，便无这西魏十七年的安稳。朕恨你权倾朝野，却也敬你能力卓绝，这十七年，你功过参半，朕心里清楚。”
宇文泰抬眸，对上元宝炬的目光，第一次在这位傀儡皇帝眼中看到了不加掩饰的复杂情绪。
他缓缓道：“臣从未想过篡逆。元氏是北魏正统，臣所求，不过是稳定西魏，抵御外敌，让百姓免于战乱。”
元宝炬伸出枯瘦的手，示意宇文泰近前：“罢了，朕不信你，却也别无选择。朕时日无多，唯一牵挂的，便是钦儿。钦儿性格刚毅，年少气盛，或许对你多有不满，或许会做出冲动之事。但他是你的女婿，是大魏的太子。
朕求你，看在这十七年君臣情分，看在云英（宇文泰之女，元钦皇后）的面子上，善待他。若他安分守己，便让他坐稳皇位；若他真有过错，也请留他一条性命，保全元氏血脉。”
宇文泰拱手道：“陛下放心。太子乃国之储君，臣身为辅政大臣，定会辅佐他治理天下。只要太子不违天道，不逆民心，臣必保他周全，护元氏宗室安稳。”