他目光扫过手下：“‘蚀心’还提到了新的谣言——‘星辉幻境’与‘时空禁制’。不管真假，这必然吸引更多苍蝇过去。混乱，正是我们的机会。‘幽影’，你带一队精锐，先行潜入‘荒寂死地’，不必靠近星府，在外围游弋，密切关注各方动向，尤其是影殿和可能被‘星神传承’谣言吸引来的老怪物们的反应。‘熔核’，你负责与我们在‘漂泊者营地’及黑市的眼线保持联系，搜集一切关于紫薇星府内部的情报，尤其是其防御阵法的‘漏洞’——不管是真的，还是别人希望我们以为的。”
“是！”被点名的两人应声。
“其余人，随我坐镇此地，加速‘寂灭熔炉’的最后调试。一旦时机成熟……”裂星眼中闪过狠厉的暗红光芒，“我们便去‘取’了那星核！让紫薇星府，成为‘寂灭之道’闪耀星海的第一块踏脚石！”
……
“漂泊者营地”，地下黑市，一间永远弥漫着劣质熏香与信息素味道的密室。
被称为“灰舌”的蚀心使者，此刻正以一名普通情报贩子的面貌，与几个来自不同势力的中间人“闲聊”。他外表干瘦，眼神浑浊，说话慢条斯理，却总能将话题引向需要的方向。
“……紫薇星府啊，那地方最近邪门得很。”灰舌嘬了一口杯中浑浊的液体，压低声音，“不光有净化宝物，听说啊，他们在鼓捣修复古阵的时候，不知触动了什么星穹时代的禁制，现在府内时不时冒‘星辉幻境’，里面影影绰绰，好像有古星图，还有传承光影……但危险也大，空间都不稳了，偶尔裂开些吓人的口子，进去探查的人，好几个没出来……”
“星辉幻境？古星图？”一个中间人眼中闪过贪婪，“消息准吗？”
“准不准，您自己去打听嘛。”灰舌嘿嘿一笑，“反正‘血疤’那伙人栽了跟头，逃回来的那个惨状，大家都看到了。但为啥栽？光是防御强？说不定就是撞上了那些不稳定的时空陷阱呢……富贵险中求啊。而且啊，我听一个从里面逃出来的杂役说（纯属杜撰），幻境出现的地方，好像靠近星府一个老早被封存的区域，据说涉及星府旧主的一些……不太光彩的隐秘和遗产，啧啧……”
谣言如同滴入油锅的水，在灰舌看似不经意的闲聊和几个“可靠”线人的佐证下，迅速在黑市和某些特定圈子中发酵、变异、传播。新的版本越来越离奇，越来越诱人：“星神传承碎片”、“直指永恒之秘的星图”、“被封印的禁忌力量”、“星府内部关于宝藏的分歧”……
这些信息，通过各自的渠道，流向了对“星神传承”感兴趣的老怪物耳中，流向了企图浑水摸鱼的势力案头，也流向了本就对紫薇星府虎视眈眈的影殿，以及更多隐藏在阴影中的目光。
……
紫薇星府，中枢大殿。
沈独面前的星辰图上，除了原本代表星府自身、外围警戒圈的光点，此刻又多了一些新的、颜色各异的标记。
代表“堕星者”活跃区域的暗红色斑块，在“葬星峡”方向微微闪烁；几条源自“漂泊者营地”方向的、代表信息流的淡灰色虚线，正以星府为中心汇聚；更远处，还有一些或明亮或晦涩的光点，正在缓慢而坚定地朝着“荒寂死地”的方向移动——那是被新旧谣言吸引而来的“恶龙”与“秃鹫”。
“鱼饵已撒，漩涡渐成。”沈独平静地注视着星辰图。他能感觉到，无形的压力正在从四面八方汇聚而来，远比“血疤小队”那时要厚重、庞杂得多。
墨渊和叶玄联袂而来，汇报陷阱区域的布置进展。
“星主，‘回响幻阵’与‘锢神镇念结界’已基本完成，正在进行最后的联动调试。净化网络覆盖无误。”墨渊道，“只要‘种子’或外来窥探者踏入区域，必会触发预设反应。只是……如此作为，星府承受的关注和压力，恐怕会急剧增加。”
“压力从未离开，只是从暗处转向了明处，从单一变成了多元。”沈独转身，“这未必是坏事。至少现在，我们知道有哪些眼睛在看着这里。‘蚀心’想让我们成为众矢之的，在混乱中寻找机会。那我们就让这‘混乱’，稍微按照我们的剧本演一段。”
叶玄点头：“净化网络监测到，近期试图渗透星府外围的、带有恶意的灵觉扫描频率增加了三成，来源复杂。‘蚀念波’的强度虽未明显增强，但其‘质地’似乎变得更加隐晦、粘稠，像是在进行更精细的渗透尝试，重点似乎集中在……人员情绪与记忆的‘薄弱点’上。”
“它在寻找‘种子’，或者试图播撒新的‘种子’。”沈独眼神微冷，“通知下去，星府内部，从今日起，实行‘心鉴轮值’。每位成员，每日需在净化网络节点前静默一刻，由当值者以最低限度的净化之力进行浅层心绪抚慰与筛查。无需紧张，这只是常规预防。重点监控对象，是近期与外部有接触，或情绪出现异常波动者。”
“另外，”沈独看向大殿外忙碌的星府，“我们的‘舞台’已经搭好。通知石守族长，‘破影卫’进入最高警戒状态，但外松内紧。让所有人都知道，西南废矿区（陷阱区）因‘疑似古禁制扰动’，已暂时划为‘观测区’，未经允许不得靠近。同时，可以‘不经意’地让一些关于那里出现‘奇异光晕’、‘隐约低语’的消息，在底层人员中小范围流传。”
“星主是要……让‘种子’自己听到‘召唤’？”墨渊问。
“不只是‘种子’。”沈独目光深远，“还有那些可能通过其他方式窥探到星府内部的‘眼睛’。我们要给所有潜在的行动者，一个明确的目标和‘机会’。”
命令传达，星府如同一架精密的仪器，各个部分再次开始按照新的指令运转。表面的修复与训练工作依旧，但暗地里，一张针对内外威胁的大网，已经悄然张开。
沈独独自走到大殿边缘的观星台，仰望头顶模拟出的浩瀚星海。星光冰冷，宇宙深邃。紫薇星府如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似随时可能倾覆，但掌舵者却试图利用风浪的规律，驶向未知的彼岸。
“漩涡已成，暗流涌动。”他低声自语，手中不知何时多了一枚温润的紫色玉简，那是他闭关时初步炼化的星府核心权限载体之一。“‘蚀心’，‘堕星者’，影殿，还有那些被贪欲驱使的‘恶龙’……你们都在凝视这片虚渊。却不知，虚渊之下，或许也有一双眼睛，正在凝视着你们。”
星火虽微，却能照见暗影；漩涡虽险，或可淘尽沉沙。真正的较量，随着各方势力被卷入这片愈发浑浊的水域，才刚刚拉开血腥而诡谲的序幕。
紫薇星府的命运，沈独的道路，都将在这汇聚的暗流与即将爆发的冲突中，迎来新的淬炼与抉择。