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清晨，东海新城。
余晖照例站在城墙上，眺望远方。
天空的颜色比往常更深邃。阳光透过云层洒下，竟带着淡淡的金色光晕，落在皮肤上，暖洋洋的，仿佛每一缕光线中都蕴含着微弱的灵气。
空气也变得不一样了。
那种感觉很难形容，就像整个世界，正在缓缓苏醒。
“感觉到了？”
朱老爷子的声音从身后传来。他拄着拐杖走上城墙，与余晖并肩而立。
余晖点头：“灵气浓度在上升。比昨天至少高了半成。”
“不止。”老爷子眯着眼，望着天空，“你看那云。”
天上的云，正以一种诡异的姿态缓缓移动。不是被风吹动，而是自己动。那些云层时而聚拢，时而散开，形成各种奇异的形状，有的像飞禽，有的像走兽，有的甚至隐隐呈现人形。
“天地规则......真的在变。”清虚道长的声音从另一侧传来。
他踏着玉霜龙剑飞上城墙，面色凝重，“贫道方才观测天象，发现周天星斗的运转轨迹，出现了细微的偏移。这不是灵气复苏能解释的，这是规则层面的松动。”
“规则松动......”余晖喃喃道。
“对。”清虚道长落地，收起龙剑，“打个比方，以前的世界，是一间门窗紧闭的屋子。灵气复苏，只是让屋子里的空气变得清新。而规则松动，则是门窗被推开了一道缝隙。”
“缝隙外面，就是那些小世界？”
“正是。”清虚道长点头，“那些沉睡在空间夹层中的万族，一直存在于‘门’后。如今门缝开了，胆子大的，聪明的，运气好的，就会率先发现那道缝隙，然后钻出来。”
余晖沉默。
他知道这一天会来。
但没想到，来得这么快。
接下来的三天，整个东海新城都处于高度警戒状态。
敖青每日带着龙蛋在镇运王旗下温养，同时以真龙之力巡视海域。赤离负责陆地外围，从东到西，每日往返数百里。孔萱、金啸、鸢一轮流升空，观察是否有异常的空间波动。
韩小海的实验室里，各种监测设备日夜运转。那些从古兽样本中解析出的能量传导结构，被他改造成了空间波动探测器。
“目前没有发现大规模的空间波动。”韩小海向余晖汇报，“但有几个地方，空间结构不太稳定。像是被人踩过的雪地，虽然没裂开，但已经有痕迹了。”
“能确定具体位置吗？”
“大致可以。”韩小海在地图上标出几个点，“都在新城三百里范围内。最近的一个，就在西北边的山林里。”
余晖盯着那个点，久久不语。
同一时间，东海新城西侧，三十里外的山林中。
一处不起眼的山谷里，空气忽然开始扭曲。
那扭曲最初很微弱，只是让阳光变得有些恍惚。但渐渐地，扭曲越来越剧烈，越来越明显。
“嗤啦——！”
一道漆黑的裂缝，凭空撕开！
片刻后，一道身影从裂缝中窜出！
那是一条犬。
它通体漆黑如墨，体型堪比牛犊，四肢修长而有力，周身覆盖着纯黑色的短毛，毛发光泽如缎，在阳光下泛着幽幽的冷光。
它的头颅比寻常犬类更加狭长，吻部尖锐，口中隐现森白利齿。最惊人的是它的眼睛，那是诡异的赤红色，瞳孔呈竖线状，深处仿佛燃烧着不灭的幽焰。它的尾巴细长如鞭，尾尖分叉，轻轻摆动间，在地上划出浅浅的焦痕。
《山海经·中山经》有载：“又东一百五十里，曰阳山......有兽焉，其状如犬而长喙，其名曰祸斗，所经之处，草木皆焦。”
《事物异名录》亦云：“祸斗，如犬，食火，粪亦为火，能焚人屋舍。”
它落在地上，先是警惕地环顾四周，然后深深吸了一口气。
“灵气......还是驳杂。”它开口，说的竟是上古语言，但奇妙的是，其语义却能被听懂，“不过比预想的好些，应该会慢慢浓郁起来。”
它活动了一下四肢，感受着这方天地的规则。
“压力比小世界大......但能适应。”它喃喃道，“那些老家伙说得对，外面的世界，果然不一样。”
它又嗅了嗅空气，眼中闪过一丝饥饿。
“穿过空间夹层，消耗了太多体力。得先找点吃的......这天材地宝，总该有一些吧？”
它开始在林中搜寻。
作为祸斗一族，它对火属灵气的敏感远超寻常妖兽。哪里有火属性的灵果，哪里蕴含地火精华，它一嗅便知。
很快，它找到了一株火红色的灵草。虽然只是低阶，但聊胜于无。它三口两口吞下，继续搜寻。
然而就在它准备深入山林时，它突然停下了脚步。
它的鼻子剧烈抽动。
“这是......同族的血脉气息？！”