“我是这里的账房，你们可以叫我‘算师’李微。”西装青年接口道，他指了指身边的抱镜女子，“她是‘镜奴’忘幽。掌柜不在，‘回收’业务我们可以暂时代理。不过，这个‘东西’……”他指了指漩涡，“处理起来很麻烦，需要动用‘化纸池’，收费不菲。”
“多少？”夜魅问。
李微在平板电脑上快速点了几下：“按照污染等级和能量总量计算，需要支付三千‘单位’的标准魂力，或者等值的规则碎片、生命力……我看二位刚来，恐怕没有这里的‘筹码’吧？”
江眠沉默。她的力量本质特殊，但似乎并不直接等同于这里的通用货币。
夜魅皱了皱眉，显然这个价格也让她有些肉疼。
就在这时，那个被称为“镜奴”的忘幽，忽然轻声开口，她的声音依旧飘忽，却带着一种奇异的穿透力：“她……可以‘赊账’。”
李微一愣，看向忘幽，似乎有些意外：“赊账？忘幽，你知道规矩，‘往生栈’从不……”
“她可以。”忘幽打断了他，空洞的眼睛依旧“望着”江眠，“用她‘未来’的三天‘时间’做抵押。”
未来三天的时间？江眠瞳孔微缩。这种虚无缥缈的东西，也能被量化、被抵押？
李微闻言，却露出了若有所思的表情，他再次看向江眠，眼神变得锐利起来，手指在平板电脑上飞快滑动，似乎在调取什么数据。片刻后，他抬起头，脸上露出一丝惊讶：“原来如此……变量……混沌之源……难怪。你的‘未来时间’，确实具有极高的‘不确定性价值’，可以作为抵押品。怎么样，这位……客人？是否愿意赊账？友情提示，若到期无法偿还，抵押的‘时间’将被强制收取，那意味着你那三天将从你的存在中被彻底抹去，连同其间发生的一切因果。”
夜魅看向江眠，眼神示意她慎重。
江眠却几乎没有任何犹豫。抹去三天存在？比起被锁芯算计、被冥婚束缚的命运，这点风险微不足道。她需要摆脱这个漩涡的拖累，更需要在这座城里找到答案。
“可以。”江眠吐出两个字。
“爽快！”李微似乎笑了笑，在平板电脑上操作一番，然后示意江眠将手放在屏幕上一个特定的区域。
江眠照做。屏幕亮起，一道冰冷的气息顺着她的指尖蔓延，似乎抽取了某种无形的“凭证”。同时，她隐约感觉到，自身与某个遥远的“未来”节点之间，被系上了一条极细极脆弱的丝线。
“契约成立。”李微收起平板，“忘幽，带她们去后院的‘化纸池’。”
忘幽抱着铜镜，默默转身，向客栈内走去。江眠和夜魅跟上。
穿过一道回廊，来到客栈的后院。院中没有任何植物，只有一个巨大的、如同温泉般翻滚着的池子。但池水并非清水，而是粘稠的、灰白色的、如同融化了的纸浆一般的液体，表面不断冒出一个个气泡，炸开时散发出浓郁的腐朽气息。这就是“化纸池”。
池子周围，站立着十几个穿着白色寿衣、面无表情、脸颊上涂着圆形腮红的纸人。它们一动不动，如同真正的雕塑，唯有空洞的眼眶，齐刷刷地“盯”着池子。
忘幽示意夜魅将那个畸形漩涡带到池边。
夜魅指尖幽蓝火焰一收，将那仍在咆哮的漩涡推向化纸池。
漩涡似乎感受到了极大的威胁，挣扎得更加剧烈，混乱的嘶吼震得整个后院都在微微颤动！
就在漩涡即将坠入池中的刹那，池边的纸人突然动了！它们动作整齐划一，伸出苍白扁平的手臂，手臂瞬间延长，如同白色的纸带，缠绕上那畸形的漩涡！
纸带看似脆弱，却蕴含着某种奇特的规则力量。漩涡那狂暴的能量，在接触到纸带后，竟如同被“安抚”一般，变得温顺了些许，然后被纸人们一点点地、强行地拖入了灰白色的粘稠池水之中。
噗通——
漩涡没入化纸池，挣扎了几下，便如同投入沸水的雪球，迅速消融、分解，最终彻底消失在那片灰白之中。池水翻滚了片刻，渐渐恢复了平静，只留下几个更大的气泡破裂。
一个麻烦，似乎暂时解决了。
但江眠心中没有丝毫放松。她抵押了“未来”，进入了这座诡异的城，绝不会只是为了处理一个垃圾。
她转向一直静静站在一旁的忘幽，混沌色的瞳孔直视着对方那双迷雾之眼：“现在，告诉我。你为什么要帮我赊账？你看出了什么？”
忘幽抱着铜镜，苍白的面容在池水映照下更显诡异。她轻轻抚摸着浑浊的镜面，声音飘忽如同来自另一个维度：
“我……看不见你的过去，也看不清你的未来。”
“我的镜子，照不出你的影像。”
“但我在你身上……嗅到了‘同类’的气息。”
“不是那些残缺的‘残响’，也不是那些疯狂的‘造物’……”
“而是……另一种‘不存在’。”
她抬起头，“望”向江眠，空洞的眼底，那丝涟漪再次泛起，带着一种难以言喻的悲伤与……恐惧。
“你的‘冥婚’，并非始于‘锁芯’的契约。”
“那红盖头下的因果……”
“比你想像的，还要古老，还要……黑暗。”
“而你的‘疯狂’，或许……才是你唯一真实的‘清醒’。”
江眠的心脏，猛地一缩。