湘西赶尸匠老话：引魂灯，照三生。前生债，今生灯，来生路，问不清。
“丫头……你刚才……到底……是什么东西？”
老妪的声音嘶哑得如同破旧风箱在漏气，每一个字都裹挟着血沫和极致的疲惫，却又带着一种洞穿了什么似的惊悸。她靠在椅背上，枯瘦的手指死死抓着桌沿，指节因用力而泛出青白色，浑浊的眼睛此刻却亮得吓人，死死钉在江眠脸上，仿佛要撕开那层意识轮廓，看清里面真正的“芯子”。
江眠背靠着冰冷的石墙，心脏（意识核心）如同被一只无形的手攥紧，又猛地松开，留下一片冰凉的麻木和更深的混乱。刚才那电光石火间的意志冲击，那诡异的三角共鸣，那仿佛触及了萧寒灵魂最深处的瞬间……消耗的不仅是力量，还有她长久以来用以锚定自我、隔绝外界的某种“确信”。
她是什么东西？她也想问自己。
一个被卷入“镜观”与“皮影渡”旋涡的倒霉观测员？一个携带“错误”回响、身不由己的矛盾体？一个在绝境中为了活下去（或者说为了某种更偏执的“明白”）而不惜污染同伴、算计一切的疯子？
还是说……刚才那瞬间爆发的、能够同时引动守静印记、错误回响、自身疯狂，并似乎与萧寒的“本真火星”和“钥匙”基印都产生诡异共鸣的东西，才是她更深处、连自己都未曾察觉的……本质？
“我不知道。”江眠听到自己干涩的声音响起，比老妪的好不了多少，“我只知道，刚才如果不那么做，他和你可能都会完蛋。”她避重就轻，将问题引向现实结果。
老妪剧烈地咳嗽了几声，又咳出些暗色的血沫。她艰难地抬起手，指了指桌上那盏几乎熄灭、只剩一点微弱火星苟延残喘的引魂主灯，又指了指床上气息变得异常平稳、胸口那点暗红光点稳定如同沉睡火山般的萧寒。
“灯……没灭透……还沾了他一点‘倔火’的根性，和我师父留下的最后一点‘老火’气……混在一起了……”老妪喘息着说，“算是……暖起来了……但能不能再亮，能亮多久……不知道。”
“他呢？”江眠看向萧寒。他虽然依旧昏迷，但那种随时会消散的脆弱感消失了，取而代之的是一种深沉的、近乎绝对的“静”。不是死寂，而像暴风雨后凝固的海面，表面平静，底下却不知道蕴藏着什么。
“他？”老妪也看向萧寒，眼神复杂，“他那点‘本真火星’……稳住了。被我的引路灯光强行‘镀’了一层……算是护住了芯子，没被脏油和那冰冷的‘印’给彻底压灭。但也就这样了。芯子护住了，油还是脏的，火也还是那点微火。而且……”她顿了顿，脸上露出一丝极其古怪的神色，“我的灯油（指引路灯的特殊力量）和他的火星……好像……缠在一起了。分不开了。”
缠在一起了？江眠心中一凛。这意味着什么？萧寒的灵魂里，现在混合了老妪这一脉“引路人”传承的力量？
“会有什么后果？”江眠追问。
“后果？”老妪摇了摇头，疲惫地闭上眼睛，“不知道。我这一脉的‘引路’，从来只是照路、引路，没试过把‘灯油’倒进‘客人’的魂里。也许……他会多些古怪的梦？也许，对某些特定的‘路’会更敏感？也许……哪天我师父的灯要是能重新亮起来，会和他有点感应？”她语气不确定，显然这也是超出她认知的情况。
房间内陷入了短暂的沉默。只有门旁提灯那点昏黄的光，勉强驱散着角落的黑暗。
良久，老妪重新睁开眼睛，看向江眠的目光少了些惊悸，多了些深沉的审视和……一丝不易察觉的忌惮。
“不管刚才那是什么……丫头，你惹上的麻烦，比这快灭的‘倔火’大多了。”老妪缓缓道，声音压得很低，“能让‘守静’的印子、‘错误’的锈灰，还有你自己那股……说不清道不明的‘疯劲’，拧在一起发力的……我活了这么久，躲在这里看了这么多年，没见过，也没听过。这不是巧合，这是‘引子’。”
“引子？”
“对，引子。”老妪点头，“就像我点灯前撒的那些金粉，是引火的‘引子’。你这身乱七八糟凑在一起还能不炸，反而能爆出刚才那一下的……就是某种更大‘动静’的‘引子’。你自己可能不知道，但有些‘东西’，恐怕已经闻着味儿了。”
江眠心中一沉。她想起守静人说过，她的存在是“变数”，是“药引”。想起傩主对她的“矛盾”滋味感兴趣。现在，连这个隐居地下的老引路人都说她是什么“引子”……难道她的存在本身，就是一个被设计好的、或者天然形成的、用来搅动某些局面的关键？
“谁会闻着味儿来？”江眠强迫自己冷静，追问道。
“那就多了。”老妪扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，“‘蛹壳市’上面那些鼻子灵的‘老饕’，对‘新鲜玩意儿’最感兴趣。‘持静之间’那边……守静人那老头把你扔过来，未必没存着让你当‘探路石’的心思。还有‘皮影渡’深处那张贪吃的‘脸’，它对‘矛盾’和‘错误’的混合物，可是馋得很。”她顿了顿，声音更低，“最要命的……是那些真正藏在所有‘戏台’和‘夹缝’…最想改变现状，或者最怕现状被改变。”
“旧东西？”江眠想起守静人提过的“沉骸”，还有那声叹息。
“比‘持静者’分裂更早，比‘错误’爆发更早，甚至可能比‘钥匙’和‘锁孔’的打造更早……就存在的东西。”老妪的眼神变得有些飘忽，仿佛在回忆极其久远、又极其恐怖的传说，“我家祖上最老的笔记里提过一嘴，说这世间的‘路’，最开始不是给人走的，也不是给魂走的。是给一些……‘不可说之物’划定的‘界’。后来‘界’乱了，‘路’也断了，才有了我们这些修修补补、引渡残魂的‘引路人’。而那些‘不可说之物’，有的睡了，有的疯了，有的……还在看着。”
不可说之物……江眠感到一阵寒意。这个世界的水，比她想象的还要深，还要浑。
“那我该怎么办？”江眠问，不是求助，而是寻求策略。她从来不相信有谁能真正拯救自己。
“两个法子。”老妪伸出两根手指，动作因虚弱而颤抖，“一，躲。找个比这里更深、更偏、规则更乱的‘缝’，把自己埋起来，像那些‘旧东西’一样睡过去，祈祷风波过去，或者大家都把你忘了。但你这‘引子’的味儿太特别，能不能躲掉，难说。”
“二呢？”
“二，”老妪盯着她，“主动点。弄清楚你到底是个什么‘引子’，能引出什么‘火’。然后，在那些闻着味儿来的家伙找到你之前，先找到能利用这‘火’、或者能帮你控制这‘火’的东西。要么把‘火’彻底灭掉（但你可能也就没了），要么……把‘火’攥在自己手里，烧该烧的。”
主动？弄清楚自己是什么？江眠心中苦笑。这谈何容易。她连自己从何而来（被镜观收容前的记忆始终模糊），为何会沾染“错误”回响，都搞不清楚。
“你有线索吗？”江眠看向老妪。这个老引路人显然知道很多古老的秘密。
老妪沉默了很久。橘黄的提灯光在她脸上明明灭灭，让那些深刻的皱纹如同干涸河床的裂隙。
“我师父的灯……以前亮的时候，照过很多稀奇古怪的‘路’。”她缓缓开口，声音悠远，“其中有一条‘路’，特别难走，也特别……‘贵’。那‘客’的魂，带着一种很淡、但很‘古’的锈味，跟你身上有点像，但更‘沉’，更像……锈透了、生了根的那种。我师父引了他很久，最后在一个……很冷、很静、好像有很多面‘镜子’但又照不出人影的地方，把‘路’走断了。那‘客’的魂最后散的时候，留了一句话给我师父。”
“什么话？”
“‘灯照的是归处，镜照的是来路。若见来路亦是归处，便是找到了……那把锁真正的孔。’”老妪一字一顿地重复，浑浊的眼睛里闪烁着回忆的光，“我师父琢磨了一辈子，也没完全弄懂。后来灯灭了，这事儿也就搁下了。”
灯照归处，镜照来路。来路亦是归处……锁真正的孔？
江眠心中猛地一动！镜！林研究员的“镜观”，不就是以“镜”为名，擅长“观测”吗？那些在规则湍流中看到的、林研究员所在的、布满屏幕和镜片的观测站……还有，守静人说过，“镜观”的先贤（持静者）试图净化“错误”……难道，“镜”不仅仅是观测工具，还与“锁孔”有关？而来路……指的是“错误”的源头？大观主？
一个惊人的猜想在她脑海中成型：难道，“错误”（大观主）本身，或者其源头，就是“锁孔”的一部分？或者说，“错误”爆发的地方，就是“锁孔”的所在？所以“来路（错误源头）亦是归处（锁孔位置）”？
那“灯照归处”……引路灯，能照见“锁孔”？所以萧寒这个“钥匙”，才会对引路灯的光有特殊反应？因为他本就是用来开那个“锁”的！
这个猜想如果成立，那就意味着，“镜观”寻找“锁孔”的方法，可能不仅仅是观测“钥匙”，还要观测“错误”的源头！而她自己这个携带“错误”回响的“引子”，或许本身就是指向“锁孔”的另一个不那么明显、但可能更本质的“路标”！
信息量太大，冲击得江眠头晕目眩。她需要时间消化，需要更多证据。
“你师父……还记得那条‘路’的起点吗？或者说，那个带锈味的‘客’，最初是从哪儿来的？”江眠追问，声音有些发紧。
老妪努力回忆着，皱纹堆积的额头显出痛苦的神色。“太久了……师父提得少……只说过，那‘客’的执念很深，一直念叨着什么‘观没了’、‘主错了’、‘镜子都碎了’……起点……好像是在一条很大的‘河’的边上，那‘河’的水是黑色的，不流，上面飘着很多……碎镜子。”
黑色的、不流的河，飘着碎镜子……这描述，让江眠瞬间想起了在规则湍流中濒死时，隐约感知到的那片充斥着规则碎片、寂静无声的黑暗虚空！难道那就是所谓的“静渊”更深处？或者与之相连的某个地方？是“错误”爆发后的残留景象？
线索似乎开始串联，但拼图依旧残缺，且充满令人不安的暗示。
就在这时，床上一直沉寂的萧寒，忽然极其轻微地动了一下手指。
这个细微的动作，没有逃过江眠和老妪的眼睛。
两人立刻停止了交谈，目光齐刷刷投向萧寒。
萧寒依旧闭着眼，但眉头微微蹙起，仿佛在抵抗某种梦魇。胸口那点暗红光点，稳定地闪烁着，频率似乎比刚才快了一点点。而他被江眠胡乱捆住的手脚，也微微挣动了一下，藤蔓发出细微的摩擦声。
“他……要醒了？”江眠低声问，心中戒备陡升。一个意识混乱、被污染、又融合了引路灯力量的萧寒醒来，会是什么状态？敌友难辨。
老妪也紧张起来，挣扎着坐直身体，手悄悄摸向腰间一个不起眼的旧布袋。“不知道……引路灯油混进了他的魂，会发生什么，谁也说不准。小心点。”
话音刚落，萧寒的睫毛剧烈颤抖起来，眼皮下的眼球再次开始快速转动。他的呼吸变得急促，胸口起伏，那点暗红光点的闪烁也跟着加速。
“唔……”一声压抑的、充满痛苦的呻吟从他喉咙深处溢出。