适应了黑暗后，借着洞口透入的微弱天光，他看到主矿道延伸向下，深处并非完全漆黑，而是飘荡着一些极其微弱的、幽绿色的光点，像是磷火，又像是某种矿物微光。在那些光点隐约映照下，主矿道深处，影影绰绰，似乎真有数十个模糊的人影，排着并不整齐的队伍，动作僵硬地、一圈又一圈地走着，口中发出那低沉的哼唱。他们穿着破烂的、沾满煤灰的工装，戴着破旧的安全帽（有些甚至没有），看不清面容，但那种整齐划一的僵硬感和浓郁的怨念，几乎凝成实质，弥漫在矿道中。
它们似乎沉浸在某种执念的循环里，对洞口方向的变化并无反应。
萧寒退回洞口，对陈越和阿木低声道：“它们在‘绕圈’，没注意到洞口。我们贴着这边岩壁慢慢挪进去，找个岔道或者凹陷处躲起来，别出声，别挡它们的‘路’。”
陈越点头，阿木紧紧捂住自己的嘴。
萧寒打头，陈越扶着他的肩膀单脚跳，阿木拽着萧寒的衣摆，三人如同三只小心翼翼的壁虎，紧贴着入口处一侧相对干燥的岩壁，一寸一寸地向矿洞内挪去。
阴冷的气息包裹全身，那低沉的哼唱和脚步声近在咫尺，仿佛就在耳边回荡。萧寒能感觉到阿木抓着自己衣角的手在剧烈颤抖，陈越的呼吸也粗重而压抑。他自己也是心跳如擂鼓，左腿的伤口在那浓郁阴气的刺激下，反而传来一种诡异的、冰凉的麻痹感，银灰与暗红纹路微微发亮，但被衣物遮挡。
他们成功挪进了洞口内约五六米，主矿道在这里有一个小小的、向内凹进去的天然岩龛，勉强能容两三人藏身。岩龛上方有渗水，滴答作响，地面潮湿。
“就这里。”萧寒示意两人挤进岩龛。空间狭小，三人几乎紧挨在一起，能听到彼此剧烈的心跳。萧寒侧身，用自己挡住外侧视线，警惕地注视着主矿道上那些不断循环走动的模糊人影。
那些人影（或者说鬼影）对近在咫尺的活人气息似乎并无察觉，依旧沉浸在自己的“仪式”中。它们的哼唱声调古老苍凉，带着浓重的怨愤，仔细听，隐约能分辨出一些重复的词汇：“……黑心老板……塌方……冤死……不得超生……山神收债……骨血偿……”
就在萧寒稍微松口气，以为暂时安全时，异变陡生！
矿洞深处，那哼唱声和脚步声，毫无征兆地，齐刷刷停了！
整个矿洞瞬间陷入一片死寂，只有岩壁渗水的滴答声和三人压抑的呼吸声。
紧接着，所有模糊人影，在同一瞬间，猛地转过头，空洞的“面孔”（大部分只有一团阴影）齐齐“望”向了萧寒他们藏身的岩龛方向！
一股比之前浓郁十倍、冰冷刺骨的怨念如同潮水般汹涌而来！
陈越低呼一声，差点软倒。阿木吓得整个人缩进萧寒怀里。
萧寒浑身汗毛倒竖，煞刀瞬间横在身前。被发现了？为什么？
下一秒，那些矿工鬼影并没有扑上来，而是齐齐抬起手臂，指向岩龛——不，更准确地说，是指向萧寒的左腿！
它们那低沉含混的哼唱声再次响起，但调子变了，变得尖锐、急促，充满了狂躁的渴望：
“那光……那污染……”
“山骨的印记……镜子的碎片……”
“外来者……携带……钥匙……”
“抓住他……献给……‘井下的那位’……换我们……解脱……”
钥匙？井下的那位？
萧寒瞬间明白了！不是他们活人的气息被察觉，而是他左腿上那交织的“山骨”标记和“镜蚀”污染，在这聚阴之地，如同黑夜中的火炬，吸引了这些被束缚于此、充满怨恨的灵体！它们似乎将他身上的力量，视作与某个更深处存在（“井下的那位”）交易的筹码！
“跑！”萧寒低吼一声，再也顾不得隐蔽，一把推开陈越和阿木，自己挡在岩龛口，煞刀横扫，试图逼退最先扑来的几个鬼影！
煞刀掠过鬼影，如同砍过冰冷的烟雾，效果甚微，反而激起了它们更强烈的凶性！无数双冰冷、虚幻的手从四面八方抓来！
陈越拉着阿木，连滚爬出岩龛，朝着来时的洞口方向拼命逃去。但洞口距离他们已有十几米，中间还被几个反应过来的鬼影堵住！
萧寒挥刀奋力抵挡，但鬼影无形无质，物理攻击效果有限，反而被阴气侵体，左腿的伤口如同被泼了硫酸般剧痛起来，银灰与暗红纹路光芒乱闪，与周围的阴气怨念剧烈冲突。
就在他岌岌可危之际，怀里的阿木，不知何时挣脱了陈越的手，并没有逃跑，而是站在萧寒身后几步远，面对着汹涌而来的鬼影。
阿木抬起头，脏兮兮的小脸上，那双总是带着怯懦或冰冷的眼睛，此刻竟然一片空洞，仿佛失去了所有情感。他张开嘴，没有发出孩童的尖叫，而是一种极其低沉、仿佛无数人重叠在一起的、非人的呓语：
“退……散……”
“此地……禁……行……”
“以……‘守陵人’……血脉……之名……”
呓语声并不响亮，却带着一种奇异的、仿佛源自大地深处的律动，瞬间压过了鬼影的狂躁哼唱！
扑向萧寒的鬼影猛地一滞，如同撞上了一面无形的墙壁，发出凄厉的尖啸，纷纷后退，脸上（如果那能称为脸）露出了清晰的恐惧之色，仿佛听到了什么极其可怕的声音或名号。
“守陵人”？血脉？
萧寒震惊地看向阿木。只见阿木说完那句话后，小脸瞬间失去所有血色，身体晃了晃，软软地向后倒去。萧寒眼疾手快，一把将他抱住。
阿木已经昏迷，呼吸微弱，体温低得吓人。
鬼影虽然恐惧后退，但并未散去，依旧在周围徘徊，虎视眈眈，只是不敢再靠近阿木刚才站立时那股气息笼罩的范围。
陈越也惊呆了，难以置信地看着昏迷的阿木，又看看萧寒：“他……他刚才说什么？‘守陵人’？雾山有守陵人传说，据说是世代守护‘山骨’（或说古龙骸）秘密的一族，早就湮灭在历史里了……难道阿木他……”
江眠说阿木是她同母异父的弟弟，生父是失踪的地质队员……但如果阿木身负“守陵人”血脉，那他的身世恐怕远比江眠说的复杂！江眠知道吗？她利用阿木，仅仅是治疗，还是想窃取或利用这“守陵人”的血脉力量？
没时间细想了。趁鬼影被暂时震慑，萧寒抱起阿木，对陈越低喝：“走！先出矿洞！”
陈越点头，两人不再试图从原路返回（那边鬼影聚集），而是朝着矿洞更深处、鬼影相对稀疏的一个岔道口冲去！那是刚才鬼影指出的“献给井下那位”的方向，虽是险地，但此刻也顾不上了。
冲进岔道，里面更加狭窄黑暗，空气污浊。跑了不知多远，直到身后那令人心悸的哼唱声和阴冷感逐渐减弱消失，两人才气喘吁吁地停下。
这里似乎是矿道的一个废弃作业面，空间稍大，地上散落着朽烂的工具和矿石。岩壁上有微弱的水源渗出，形成一个小小水洼。
萧寒将阿木小心放下，检查他的脉搏和呼吸，虽然微弱但还算平稳，只是昏迷不醒，眉心处隐约浮现出一个极其淡的、暗金色的复杂符号，一闪即逝。
“他刚才……那力量……”陈越心有余悸。
“看来江眠隐瞒了最关键的东西。”萧寒看着阿木苍白的小脸，眼神复杂，“阿木不是普通的‘山骨’载体，他可能有更特殊的身份。江眠的计划，恐怕比我们想象的更庞大、更可怕。”
他看向陈越：“你的伤怎么样？还能走吗？我们必须尽快离开雾山，或者至少找到一个相对安全、能让你联系外界的地方。”萧寒指了指陈越包里的卫星电话，“出了矿洞，找个高点，试试电话。”
陈越检查了一下脚踝，苦笑：“肿得厉害，但死不了。电话……在这种地方，希望渺茫，但可以试试。”他顿了顿，看着萧寒，“你不打算……找江眠对质？或者破坏她的计划？”
萧寒沉默了片刻，摸了摸左腿上那冰冷的纹理：“对质？她现在恐怕已经发现我们逃了，甚至可能就在附近。破坏计划？以我们现在的状态，是送死。当务之急是活下去，弄清楚更多真相，尤其是阿木身上的秘密和那个‘井下的那位’到底是什么。江眠想利用我，我也想利用她提供的信息和路径，接近核心。只不过，目的不同了。”
他的眼神变得锐利而冰冷：“她要‘喂养’和‘造物’，我要‘毁灭’和‘解脱’。包括我腿上这鬼东西，包括这雾山吃人的‘规矩’，也包括……她那份疯狂的执念。”
陈越看着萧寒，似乎被这份决绝感染，重重点头：“好！我跟你一起。协会那边……如果我能联系上，或许能提供一些支援，或者至少把这里的真相传出去。”
两人正说着，矿道深处，忽然传来一阵清晰的、金属敲击岩壁的声音。
铛……铛……铛……
不紧不慢，带着一种空洞的回响。
不是鬼影的哼唱，也不是自然声响。
像是……有人在用铁镐，有规律地敲打着什么。
萧寒和陈越瞬间噤声，握紧了手中的刀和一根捡来的锈铁钎，警惕地望向声音传来的黑暗深处。
敲击声停了。
一个苍老、嘶哑，仿佛破锣般的声音，带着浓重的本地口音，从那黑暗中幽幽传来：
“外来的后生……躲够了没？”
“带着‘守陵’的娃，和‘钥匙’的伤……”
“不想被外面的鬼婆娘抓去喂树，也不想被井下的老怪物吞了魂……”
“就过来……陪老汉说说话。”
“老汉知道……怎么暂时封住你腿上那要命的东西。”
“也知道……那姓江的女娃子，到底在图谋啥。”
声音顿了顿，补充了一句，带着一种令人毛骨悚然的、仿佛洞悉一切的笑意：
“当然，老汉我也不是白帮忙的。”
“这矿底下了埋了五十三年，太寂寞了。”
“总得找点……新鲜的乐子。”