“擅自窥探库藏核心！触发‘护灵禁制’！依律，当拘魂审问！”
它伸出覆盖着紫色鳞片般手套的手，五指虚张，一股无形的强大吸力瞬间笼罩萧寒，要将他整个人从净室内拖出！
萧寒心中骇然，知道自己触犯了最严厉的规则。他奋力挣扎，试图催动微光抵抗，但方才心神受创，加上禁制的压制，力量十不存一。
眼看就要被擒拿，忽然，另一个声音从净室外传来，平静而带着一丝不容置疑的威严：
“且慢。”
江眠的身影出现在净室门口。她换回了那身深蓝色学徒服，眼镜后的目光扫过吐血萎靡的萧寒，又看向“紫面”傀差。
“紫三九，此人乃莫师亲点，协助古器温养与三号炉重要实验的特殊‘材’。方才异动，或为古器共鸣引动库内残留灵机所致，未必是刻意窥探。可否容我先带他回禀莫师，再行定夺？”
被称作“紫三九”的傀差动作顿住，面具转向江眠，似乎在与她无声交流（或权衡）。魂库的震动已逐渐平息，但那股冰冷的警告意念依旧徘徊不散。
数息之后，“紫三九”收回手，冰冷道：“半时辰内，需有莫师或‘三相’手令解释此事。否则，依律处置。”
“明白。”江眠点头，上前扶起几乎无法站立的萧寒，低声道：“能走吗？”
萧寒咬牙点头，借着她搀扶的力道，踉跄着走出净室，离开魂库。他能感觉到，身后“紫面”傀差那冰冷的“视线”一直跟随，直到他们走出那扇厚重的金属大门。
返回匠造坊居住区的路上，两人沉默不语。直到进入相对安全的走廊，萧寒才沙哑着开口：“你跟踪我？”
“我向莫师申请了查阅魂库外围能量记录，恰好看到异常波动。”江眠语气平淡，“你看到了什么，触发禁制？”
萧寒没有回答，反问：“阿木在魂库里，被符文锁链困住，你知道吗？”
江眠扶着他的手几不可察地紧了一下，随即松开。“我不知道。魂库深处禁锢着一些特殊的、难以处理或具有研究价值的灵体，这很正常。未必是阿木。”
“我感觉就是他！”萧寒低吼，牵动伤势，又咳嗽起来。
江眠停下脚步，看着他，镜片后的眼神复杂难明：“就算是他，你现在又能做什么？强行触动禁制，只会打草惊蛇，让他处境更危险，也让你自己陷入绝境。紫面傀差的权限极高，可以直接处置触犯核心禁令者，莫师也未必能每次都保下你。”
“那你说怎么办？”萧寒喘着气。
“等。”江眠吐出两个字，“等我们的研究更进一步，等我们获得更高的权限，等我们对‘骨秤’和魂库的运作了解更深。你现在需要的是恢复，是变得更‘有用’，而不是鲁莽地送死。”
她将萧寒送回宿舍，留下一瓶效果更强的恢复药剂。“我会去跟莫师解释，说你温养古器时意外引动了共鸣。记住，无论谁问起，都这么说。好好休息，明天还要继续三号炉的实验。”
江眠离开后，萧寒靠在冰冷的墙壁上，体内翻腾的气血和灵魂的刺痛渐渐平息，但心中的波澜却越发汹涌。江眠的反应，看似合理，却总让他觉得有一层隔膜。她真的不知道阿木在魂库？还是她知道，但出于某种原因（比如阿木是她的重要“材料”或“钥匙”），她不愿或不能现在去触动？
还有那“紫面”傀差和魂库深处的警告意念，强大得令人绝望。凭他自己，确实毫无机会。
他取出那枚褐色木牌，牌身温热依旧。回想起古器共鸣时的韵律，以及魂库禁制被触发时，木牌与巡察令等物产生的微妙联动……他忽然想到，安阴司的权限体系，或许与古巡察司的“法器”系统一脉相承。更高的权限（更高级的木牌，甚至紫牌、金牌），是否意味着对古器、对魂库、乃至对傀城某些核心规则有更大的影响力？
如果……他能修复甚至“激活”那枚巡察令，是否就能获得某种超越当前身份的“权限”？至少，可能更容易感应到阿木的状态，甚至找到解救的契机？
但这个想法同样危险。莫师让他温养古器，目的未必单纯。一旦他表现出过强的“修复”能力，或者让巡察令恢复功能，可能会引来更深的觊觎和控制。
两难。
接下来的几天，萧寒在伤愈后，继续着三号炉的实验和古器的温养。他变得更加沉默，更加专注，同时也更加小心。他不再贸然尝试感应魂库深处，而是将更多精力放在体悟古器共鸣的韵律和自身微光的修炼上。他隐隐感觉，微光在魂库受创后，虽然总量恢复缓慢，但“质”似乎有了一丝难以言喻的提升，变得更加凝练和灵动。
江眠似乎也收敛了些许狂热，实验节奏放缓，更多进行数据分析和理论推演。她与萧寒的交流仅限于实验本身，绝口不提魂库之事。但萧寒能感觉到，她对他的观察更加细致了。
莫师召见过他一次，询问了魂库“意外”的细节。萧寒按照江眠的说辞回答。莫师并未深究，只是叮嘱他温养古器需循序渐进，不可操之过急，同时肯定了他对三号炉实验的贡献，暗示继续努力，贡献足够时或可考虑进一步提升权限。
一切都显得平静而按部就班，仿佛魂库的惊魂一夜从未发生。
直到这天傍晚，萧寒结束温养，从匠造坊的静室返回宿舍区时，在一条偏僻的走廊转角，一个佝偻的身影突然从阴影中闪出，拦住了他的去路。
是灰手。依旧是那身深灰色旧斗篷，兜帽低垂。
“你的小动作，差点把自己害死。”灰手的声音沙哑低沉，开门见山。
萧寒心中一紧，面上不动声色：“我不明白你在说什么。”
“魂库，禁制，还有……那个被锁住的小家伙。”灰手缓缓道，“我看见了。那天晚上，不止你一个人在‘看’。”
萧寒瞳孔微缩：“你也在魂库？你怎么进去的？”
“我自有我的办法。”灰手没有回答，“重要的是，你现在知道他在哪了，但也惊动了看守。他们会对他的禁锢进行加固和加密，短期内，你再也无法像上次那样感应到他，强行尝试只会触发更严厉的反击。”
“你到底想说什么？”
“合作。”灰手抬起头，兜帽下露出半张苍老瘦削的脸和一只精光内敛的眼睛，“你想要救那孩子，我需要魂库里的一样东西——不是那孩子，是另一样被深藏的古物，与‘骨秤’的‘秤杆’核心有关。我们目标不同，但路径有交集。我知道一些魂库禁制的漏洞和换防规律，也掌握一些古器修复的偏门技巧，或许能帮你……在不惊动‘紫面’和司主的情况下，做点事情。”
“我凭什么信你？你上次‘帮’我，结果让我签了卖身契进了这里。”
“上次是筛选，也是必然。没有匠造坊的经历和权限，你连魂库的门都摸不到。”灰手平静道，“信不信由你。但你应该清楚，靠你自己，或者靠那个心思莫测的江眠，你救不出人。时间拖得越久，那孩子的灵性被魂库消磨或被另作他用的风险就越大。想想矿坑里的吴启明，被当成‘电池’和‘锚点’，一困就是五十三年。”
吴启明！灰手连这个都知道？他到底是谁？当年的地质队员幸存者？还是更古老的存在？
萧寒沉默良久。灰手的话像毒刺，扎中了他最深的恐惧。阿木不能变成第二个吴启明。
“你需要我做什么？”他最终问道。
“首先，继续提升你在匠造坊的‘价值’和权限，最好能接触到更核心的古器修复项目，尤其是与‘巡察’、‘衡度’相关的古物。”灰手语速加快，“其次，留意三号炉的最终用途。江眠的研究方向没错，三号炉很可能被改造成‘骨秤’仪式的‘秤盘’基座。了解其具体构造和能量节点，对我们后续行动至关重要。最后，找机会，帮我确认魂库‘第七藏室’的封印状态和守卫细节——这个不急，等你权限更高，或者有合适契机时再说。”
“作为交换，你能给我什么？”
“我会给你一份魂库外围的简易结构图和已知禁制弱点。还会教你一种收敛气息、混淆普通傀差感知的小技巧，源自古‘潜行术’残篇。最重要的是，”灰手从斗篷里取出一个薄薄的皮质小卷，“这里面记录了一种利用‘双蚀之躯’特性，短暂强化自身对‘囚禁类’符文抗性的偏方，或许能在关键时刻，帮你抵挡一瞬魂库锁链的束缚之力。但记住，只有一瞬，且副作用极大。”
萧寒接过冰凉的小卷，没有立刻打开。“你如何联系我？”
“老方法。当你需要找我，或有了重要信息，去城西旧货市东头第三个垃圾堆旁，用红砖块画一个倒三角形。我自会设法与你联系。记住，谨慎，再谨慎。这里眼睛很多，包括……你身边的人。”
灰手说完，身形一晃，如同融入阴影般，迅速消失在不远处的拐角。
萧寒握紧手中的皮卷，感受着其上的粗糙质感，心中没有半分轻松，只有更深的凝重和如履薄冰的危机感。
江眠，莫师，灰手，紫面傀差，神秘的司主……每个人都仿佛在下一盘大棋，而他和阿木，似乎都是棋盘上任人摆布又至关重要的棋子。
他抬起头，望向匠造坊高窗外那永恒青灰色的傀城天空。
风暴正在积聚，而他必须在这风暴眼中，找到那条唯一可能通往救赎的险径。
他转身，朝着宿舍方向走去，脚步沉重却坚定。
身后，长长的走廊阴影中，仿佛有无数的低语在回荡。