众人跟着木坤来到石屋后面,果然有一个黑漆漆的山洞。洞口被藤蔓遮掩着,若不仔细看,根本发现不了。张浩然举起手电筒照进去,只见洞口的石壁上,刻着一排奇怪的符号,和账本上的记号有些相似,却又不完全一样。
“这是部族的机关纹。”年轻女子解释道,“要解开机关,得先找到对应的‘药引’。”
“药引?什么药引?”许秀好奇地问。
“黄岐部的机关,都和药材有关。”长老说,“当年张敬山设置这个机关时,用了三种药材做药引——黄岐草、血参、还魂花。这三种药材,都是青凉山的特产,只有在特定的季节才能找到。”
张浩然心里咯噔一下:“现在这个季节,能找到这三种药材吗?”
“黄岐草和血参现在有,但还魂花要到下个月才开。”年轻女子说,“还魂花生在悬崖的缝隙里,只有月圆之夜才会绽放,而且只开一个时辰。”
“那岂不是还要等一个月?”警卫员忍不住道,“走私犯的余党肯定还在附近,要是等一个月,夜长梦多啊!”
长老沉吟片刻,道:“也不是没有办法。还魂花虽然没开,但它的根茎常年都在。只要找到根茎,用黄岐草和血参的汁液浸泡,也能当作药引。只是……”
“只是什么?”张浩然追问。
“只是还魂花的根茎有剧毒,碰一下就会让人浑身麻痹,半个时辰才能缓过来。”年轻女子说,“而且,那地方在鹰嘴崖的最险处,叫‘断魂崖’,比试心石还要难走。”
张卫国拍了拍张浩然的肩膀:“我去。我当年在尖刀连,练过攀岩,这点险不算什么。”
“我跟你一起去。”张浩然说,“我父亲的事,我必须亲自去做。”
长老点了点头:“让阿珠跟你们一起去。她是部族里最懂药材的,也最熟悉断魂崖的地形。”
那个叫阿珠的年轻女子立刻应道:“好!我这就去准备绳索和药篓。”
众人回到石屋,简单吃了些干粮,就准备出发。李保国的腿敷了药膏,已经好了大半,他坚持要一起去:“我年轻时跟着采药队去过断魂崖附近,能给你们带路。”
张浩然拗不过他,只好答应。
临行前,长老把张浩然叫到一边,递给了他一个玉佩,玉佩上刻着缠枝莲纹的族符。“这个玉佩,是当年张敬山留下的。”长老说,“他说,要是以后有人拿着账本来找药材,就把这个玉佩给他。这玉佩不仅能辟邪,还能解开机关的最后一道锁。”
张浩然接过玉佩,入手温润,玉佩的背面,刻着一个“心”字。他突然想起,父亲留下的信里,最后一句话是“心之所向,方为正道”。
凌晨时分,一行人朝着断魂崖出发。阿珠走在最前面,手里拿着一把特制的砍刀,砍断挡路的灌木。李保国跟在她身后,时不时提醒众人注意脚下的碎石。张卫国和张浩然断后,警惕地观察着四周的动静。
走了大约一个时辰,他们终于来到了断魂崖。这里果然比试心石还要险峻,悬崖几乎呈九十度垂直,崖壁上布满了青苔,湿滑无比。崖缝里长着许多奇形怪状的植物,其中就有他们要找的血参。
“血参在这里!”阿珠指着一簇红色的植物,“你们看,它的根茎是红色的,像血一样,所以叫血参。”
张卫国拿出小铲子,小心翼翼地把血参挖了出来,放进药篓里。接着,阿珠又在附近找到了黄岐草。两种药材都齐了,就差还魂花的根茎了。
“还魂花的根茎在那边的崖缝里。”阿珠指着悬崖中间的一个缝隙,“那个缝隙很小,只能容一个人进去。”
张浩然看了看那个缝隙,深吸一口气:“我去。”
“我跟你一起。”张卫国说。
“不行,”张浩然摇了摇头,“缝隙太小,两个人进去太挤。我带着玉佩和药材进去,你们在上面接应我。”
张卫国犹豫了一下,最终还是点了点头:“小心点,有什么情况,就拉绳索。”
张浩然系好绳索,阿珠把砍刀和药篓递给他:“小心根茎的毒液,别用手直接碰。用砍刀把根茎挖出来,放进药篓里。”
张浩然点点头,抓着绳索,慢慢往下滑。崖壁湿滑,他好几次差点脱手,幸好他身手矫健,有惊无险地滑到了那个缝隙前。
缝隙里黑漆漆的,张浩然打开手电筒,照了进去。只见缝隙里长着一株植物,植物的叶子是黑色的,根茎却是白色的,散发着一股淡淡的清香。
“这就是还魂花的根茎了。”张浩然心里想。他举起砍刀,小心翼翼地挖了起来。就在他把根茎挖出来,放进药篓里的那一刻,他突然感觉到背后传来一阵寒意。
他猛地转过身,只见一个黑影站在缝隙口,手里拿着一把匕首,正朝着他刺来。
“是你!”张浩然惊呼出声。
黑影冷笑一声,声音沙哑:“张浩然,没想到吧?我早就跟着你们了。”
张浩然定睛一看,竟然是木坤!他不是被按住了吗?怎么会在这里?
“你是怎么逃出来的?”张浩然厉声问道。
“哼,那些族人根本看不住我。”木坤说,“我早就和走私犯约定好了,只要拿到药材,就平分钱财。今天,我就要把你和药材一起带走!”
木坤说着,举起匕首,再次朝着张浩然刺来。张浩然侧身躲开,手里的砍刀朝着木坤挥去。缝隙空间狭小,两人扭打在一起,根本施展不开。张浩然的胳膊被匕首划了一道口子,鲜血直流。
木坤见状,哈哈大笑:“张浩然,你就认命吧!这断魂崖就是你的葬身之地!”
张浩然咬紧牙关,心里只有一个念头:不能让他把药材抢走!他瞅准一个机会,一脚踹在木坤的肚子上。木坤痛呼一声,往后退了几步,脚下一滑,差点掉下悬崖。他连忙抓住崖壁上的藤蔓,才稳住身形。
就在这时,张浩然突然看到木坤的腰间,挂着一个香囊,香囊上绣着的,正是黄岐部的信使纹。他心里一动,想起了账本扉页的记号。
“原来你才是真正的叛徒!”张浩然说,“你不仅和走私犯勾结,还杀了真正的信使,冒充他的身份!”
木坤脸色一变:“你胡说八道什么!”
“我没有胡说。”张浩然说,“账本扉页的记号,和你香囊上的花纹一模一样,但阿珠说,只有信使才能绣这个花纹。可你刚才的动作,根本不懂药材,也不懂机关。你根本不是黄岐部的信使!”