萧墨杀到赵无妄和沈清弦身边时，他的黑衣已被血浸透大半，分不清哪些是墨兵的黑雾，哪些是自己的血。每一步都留下湿漉漉的脚印，在棋盘格上绽开暗红的花。
但他还站着。
剑还在手中。
“萧墨！”沈清弦看见他的模样，惊呼出声。她正扶着虚弱的赵无妄，用仅存的画魂之力撑起一片薄弱的净化屏障，勉强抵挡着墨兵的围攻。屏障外，墨兵如潮水般撞击，每一次撞击都让沈清弦脸色更白一分。
赵无妄靠在沈清弦肩上，意识半昏半醒。剥离诅咒的后遗症远比他想象中严重——那不是肉体的伤，而是灵魂层面的透支。他能感觉到自己的意识正在不断下沉，像坠入深海，四周是冰冷的黑暗，只有沈清弦握着他的手传来一丝微弱的温度，像一根细细的线，牵着他，不让他彻底沉没。
“西南……五格……五十息……”萧墨哑声开口，每一个字都带着血气，“苏姑娘……传来的消息……节点……”
沈清弦愣了一下，随即明白了。
苏云裳还活着。不仅活着，还在帮他们。
一股力量不知从何处涌上来，沈清弦深吸一口气，异瞳深处灰光重新亮起——虽然微弱，却足够清晰。她看向西南方向，距离他们大约五格的位置，那里的能量流动果然有异常。
“无妄，听到了吗？”她轻声在赵无妄耳边说，“云裳还活着，她在帮我们。我们还有机会。”
赵无妄的睫毛颤动了一下。
他听到了。
不仅听到了，那些沉入深海的意识碎片，开始缓缓上浮。他想起了很多事——想起幼时家族一夜暴毙的惨状，想起老道士收养他时说的“这胎记是诅咒也是机缘”，想起这些年来追寻真相的孤独，想起遇见沈清弦后那些不再孤单的日子，想起……刚才，他选择剥离诅咒时，心中那片刻的清明。
那不是赴死的决绝。
是选择。
选择用自己的方式，终结这持续了六十年的悲剧。
而现在，还有人没有放弃。
苏云裳在观棋室指引，萧墨拼死杀来传递消息，沈清弦用尽最后的力量守护着他……所有人都还在战斗。
他怎么能就这样倒下？
赵无妄缓缓睁开眼。
那双总是噙着笑意的凤眼，此刻深邃得如同古井，看不到底，却有一种从未有过的清明。
“扶我……起来。”他开口，声音沙哑，却带着不容置疑的力量。
沈清弦愣了一下，随即用力将他扶起。赵无妄站直身体，虽然脚步还有些虚浮，但脊梁挺得笔直。他抬起左手——那里，原本盘踞的墨色胎记已经消失，取而代之的是一片光滑的皮肤，只在皮下隐约可见淡金色的纹路，如同某种古老的烙印。
他握了握拳。
没有灼热，没有疼痛，只有一种……充盈的力量感。
不是胎记带来的、遇邪则痛的诅咒之力，而是另一种更本源、更纯粹的东西——源于血脉，源于选择，也源于此刻心中燃烧的那团火。
“帝王之影……”赵无妄低声自语。
他想起了沈清弦曾说过的话，说他身上有与古画同源的“帝王之影”。那时他不解，甚至恐惧，怀疑自己是否从一开始就是诅咒的一部分。
现在他明白了。
那不是诅咒。
是责任。
是他作为前朝皇室后裔，作为这场持续了六十年的悲剧的“钥匙”，必须承担的责任。
“萧墨，”赵无妄看向那个浑身浴血的护卫，“还能战吗？”
萧墨咧嘴笑了——那是沈清弦第一次见他笑，虽然因为疼痛而扭曲，却带着一种野性的、不屈的光芒。
“能。”
“好。”赵无妄点头，目光扫向周围依旧在围攻的墨兵，“清弦，撤掉屏障。”
沈清弦没有问为什么。她信任他，就像他信任她一样。她深吸一口气，收回画魂之力。净化屏障消散的瞬间，墨兵如饿狼般扑来。
但赵无妄动了。
他没有用任何复杂的招式，只是抬起左手，掌心向外，做了一个简单的推的动作。
没有风声，没有光芒，没有任何肉眼可见的异象。
但那些扑到半途的墨兵，动作齐齐一滞。它们的身体开始剧烈颤抖，表面的黑色雾气如同沸腾般翻滚，然后——在距离赵无妄三尺之外的地方，轰然溃散。
不是被击碎，而是从内部瓦解。
像被某种更高阶的、不容置疑的“规则”直接抹除。
沈清弦瞪大了眼睛。
萧墨握剑的手微微颤抖——不是害怕，是激动。
赵无妄看着自己的左手，眼中闪过一丝明悟。这不是武功，不是术法，而是……“权柄”。是血脉中沉睡的、属于皇室正统的“规则掌控力”。胎记的诅咒压制了它六十年，如今诅咒解除，这份力量终于苏醒。
虽然还很微弱，还很生涩，但足够改变战局。
“走。”赵无妄吐出一个字，率先向西南方向迈步。
他的脚步不再虚浮，每一步都踏得很稳。所过之处，墨兵纷纷退避——不是恐惧，而是某种本能的、对“规则”的服从。
沈清弦和萧墨跟在他身后，三人如同一柄利剑，直刺西南。
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另一边，厉千澜和月无心的情况要糟糕得多。
月无心左肩的伤口太深，贯穿了肩胛骨。她试过用蛊术止血，但墨兵的攻击中带着诅咒之力，伤口始终无法完全愈合，血一直在流。她的脸色已经白得像纸，呼吸也越来越弱，全靠厉千澜一只手搂着她的腰，才没有倒下。
厉千澜的情况也不乐观。他独自支撑着两人的防线，剑法虽然依旧凌厉，但速度明显慢了。更要命的是，他感觉到体内的真气正在迅速消耗——不是正常的消耗，而是被某种无形的力量“抽走”。
这个棋局，在吸收他们的力量，喂养那些墨兵。
“放……下我……”月无心在他耳边轻声说，气息微弱，“你一个人……还能杀出去……”
“闭嘴。”厉千澜的回答简单粗暴，剑势却陡然暴烈，硬生生将三个扑上来的墨兵斩碎，“我说过，不会丢下你。”
月无心笑了，虽然笑得很难看。
“厉千澜……你真是……固执得可爱……”
“不及你。”厉千澜回了一句，眼中却闪过一丝他自己都没察觉的温柔。
就在两人渐渐力竭时，变化发生了。
周围的墨兵突然停止了攻击。
不是全部，只是围攻他们的这一部分。那些墨兵僵立在原地，身体表面出现细密的裂痕，然后——如同被风吹散的沙雕，缓缓崩溃、消散。
压力骤减。
厉千澜愣了一下，随即明白了什么。他抬头望向远处——那里，赵无妄三人正在向某个方向快速移动，所过之处，墨兵纷纷溃散。
是赵无妄做了什么。
“走。”厉千澜当机立断，抱起已经半昏迷的月无心，向赵无妄的方向追去。
他的脚步很快，几乎是在奔跑。怀中的人很轻，轻得让他心惊——这个总是张扬恣意的南疆巫女，此刻脆弱得像一片随时会碎裂的琉璃。
不能让她死。
这个念头清晰而强烈，压过了所有疲惫，所有伤痛，所有对规则的坚守。
规则存在的意义是为了守护。