最后一缕天光被陨星原上空永不散尽的灰暗吞噬，夜幕以一种粘稠而沉重的方式降临。没有星辰，没有月光，只有营地各处点燃的、在干燥狂风中摇曳不定的符文灯火，以及“周天星辰大阵”那稀薄了许多却依旧顽强亮着的淡金光网，勉强撕开一小片令人心安的明亮。
战斗暂时停歇了。低阶眷族在失去领主指挥和持续受到大阵（尽管削弱）净化压制后，攻势如潮水般退去，缩回坑底那愈发深邃恐怖的暗红漩涡附近，发出不安的嘶鸣，却不敢再轻易冲击。战场上弥漫着浓烈的血腥味、焦糊味和一种难以言喻的、能量湮灭后的臭氧气息。尸体堆积，有人类的，更多是那些扭曲怪物的残骸，在昏暗的光线下如同怪诞的雕塑。
营地内气氛压抑而忙碌。伤兵的呻吟声、医官急促的指令声、搬运物资和修补工事的沉闷声响交织在一起。苏云裳带着苏家的人，正指挥着将重伤员分批抬往后方更安全的医疗区域，分发着仅存的、为数不多的珍贵疗伤丹药和符水。她的眼眶红着，却强撑着没有落泪，只是更紧地抿着唇，动作快而稳。
平台区域相对安静，却笼罩着另一种沉重。赵无妄被小心地移入了一旁临时搭建的、有简易防护法阵的帐篷内，月无心寸步不离，以蛊术和南疆秘药持续温养着他破碎的识海与流逝的生机。他的脸色依旧灰败，呼吸微弱，但眉心那只紫金色的本命蛊虫光芒稳定，显示着最危险的魂飞魄散阶段暂时过去，能否醒来、何时醒来，却仍是未知。
沈清弦的情况稍好，但也好得有限。她被月无心强制喂下安神丹药，此刻靠坐在另一张简陋的毡毯上，脸色苍白如纸，异瞳紧闭，眼睑下是浓重的青影，每一次呼吸都显得艰难。精神力彻底枯竭带来的反噬如同跗骨之蛆，无时无刻不在折磨着她，但她的心思，大半仍系在帐内的丈夫和帐篷外平台上的儿子身上。
赵墨言依旧坐在阵眼核心的位置，小小的脊背挺得笔直。他的小脸还有些苍白，但眼神已经恢复了沉静，甚至比之前更多了一丝难以言喻的……通透。怀中的星穹绘卷与引星盘温顺地散发着微光，与大阵的脉络稳定连接。经历了一次心神失守的剧痛和母亲的安抚引导后，他仿佛被淬炼过，对自身力量的控制，以及对“守护”责任的理解，都深了一层。他不再仅仅是“被动”地输出力量，开始尝试更细微地调节大阵不同区域的能量分布，哪里压力大，便悄然将一丝温润星力流转过去支撑。
厉星辰已经醒了，只是有些虚弱。他被月无心勒令不许乱动，此刻就坐在离墨言不远的一块石头上，小脸绷着，看着平台上大人们凝重的神色和远处战场的惨状，又看看帐内昏迷的赵无妄和虚弱的沈清弦，再看向身边努力维持大阵的墨言弟弟，小小的拳头握得紧紧的。他体内的那股金紫色力量没有再爆发，而是如同沉睡的火山，蛰伏在经脉深处，却隐隐透着一股更加稳固、内敛的气息。他看着墨言，低声说：“墨言弟弟，别怕，我……我好像有点知道怎么用那个‘光’了，下次，下次我能帮你。”
墨言回头，对星辰哥哥露出一个有些疲惫却温暖的笑，用力点了点头：“嗯！星辰哥哥最厉害了。”
两个孩子之间简单的话语，却让一旁照看沈清弦的苏云裳眼眶又是一热，连忙别过头去。
厉千澜和云梦瑶简单处理了伤势，服下丹药，此刻正在平台边缘，与匆匆赶来的萧墨、苏泓（苏云裳之父）以及碧游宫两位长老商议。
“……阵基损坏三成，储备的修复材料消耗过半。修士与士兵阵亡超过八百，重伤失去战力者逾千，轻伤不计。” 萧墨的声音冰冷而客观，报出的数字却字字滴血，“大阵整体强度降至不足全盛时四成，净化领域范围缩小，对低阶眷族的压制力明显下降。更麻烦的是，” 他指向坑底那暗红漩涡，“它的旋转频率和能量波动，在过去一个时辰内，提升了至少五倍。而且……开始有规律的‘脉动’，像心跳。”
众人看向那漩涡，果然，那暗红幽紫的光芒正随着一种缓慢而沉重的节奏明暗变化，每一次“明亮”，都有一股更加阴冷、混乱的意念波动扩散开来，令人心悸。
“它在‘呼唤’，或者在……‘孵化’。” 云梦瑶语气凝重，青衫上沾染着不知是自己还是敌人的血迹，“阴影领主自爆时，我隐约感觉到，它的核心深处，并非单纯的毁灭，更像是一种……献祭与坐标强化。三大领主的死亡，恐怕非但没有削弱它，反而提供了某种‘养料’或‘信号’，加速了更可怕东西的降临。”
厉千澜沉默地听着，玄甲上的裂痕和血迹未及清理，让他看起来如同从血池中爬出的修罗。他深吸一口气，干燥带着血腥味的空气刺痛肺叶：“也就是说，下一波攻击，可能不再是这些低阶眷族，甚至不止是领主级？”
“很可能，” 一位碧游宫长老声音沙哑，“古籍残卷中提过，‘虚无’的爪牙，有名为‘噬星兽’的可怕存在，其本体甚至能吞噬星辰，投射的‘目光’便足以令世界战栗。这漩涡背后的东西……恐怕已经超出了寻常眷族的范畴。”
气氛更加沉重。以现在大阵的状态和人员的伤亡，能否抵挡住下一波可能更恐怖的攻击？每个人心中都画着巨大的问号。
就在这时，一直安静坐着的赵墨言，忽然轻轻“咦”了一声。
众人立刻警觉地看向他。
“怎么了，墨言？” 沈清弦强撑着精神，轻声问道。
墨言的小眉头微微皱着，指着坑底那脉动的漩涡，有些不确定地说：“娘亲，厉叔叔，那个……那个会动的大影子，好像在‘看’我们……不，是‘看’墨言和绘卷、星盘。它的‘心跳’，每次变亮的时候，墨言这里（他指了指心口和怀中的绘卷星盘）就会感觉……有点暖暖的，又有点……紧紧的，好像被什么抓住了。”
孩子的话说得有些模糊，但落在沈清弦、厉千澜、云梦瑶这些见识广博之人耳中，却如同惊雷！
“感应共鸣！” 云梦瑶脱口而出，眼中闪过一丝惊骇，“它在主动感应和锁定星穹绘卷与引星盘的气息！甚至可能……在尝试解析、同化、或者……吞噬这份纯净的秩序星力！”
厉千澜脸色铁青：“难怪领主死后它不退反进！它的目标，从一开始就不仅仅是破坏大阵，而是墨言和他手中的至宝！”
这消息比预想的更糟糕。这意味着，接下来的攻击，很可能会集中在平台阵眼，集中在赵墨言身上！而大阵削弱，核心岌岌可危！
就在众人心头被更深的阴影笼罩时，异变陡生！
并非来自坑底漩涡，而是来自……赵墨言怀中的星穹绘卷！
绘卷突然自行展开一角，并非显化星图，而是投射出一片柔和却异常清晰的虚影。虚影中，并非星空，而是一片浩瀚无垠、星光璀璨的海洋（星海），以及海洋深处，一头庞大到难以想象的巨鲲（或者说巨鹏）正在缓缓消散、化作漫天星尘的壮丽景象。景象中心，一点格外明亮、温暖的星光分离出来，仿佛有生命般，微微闪烁。
同时，一个苍茫、疲惫却带着一丝欣慰与急切的意念，直接在所有人心灵深处响起，正是鲲鹏残魂最后消散前留下的、更深层的印记信息：
“后世守护者……吾时间无多……听清……”
“此漩涡之后……非寻常眷族……乃‘噬星幼体’之投影核心……贪婪无度……以吞噬星辰与秩序为生……汝等所布之阵……虽妙……难挡其‘吮吸’与‘同化’……”