“还好。”苏晚清闭上眼，任由热意包裹。长长的睫毛很快凝结了细小的水珠，颤巍巍的，像沾了晨露的花蕊。她的声音透过水汽传来，带着一丝放松后的微哑。
清颜不再多言，转而用木勺舀起桶中温度正好的兰汤，避开她的脸庞，自头顶缓缓浇下。如云般的乌发顷刻间被温水浸透，湿漉漉地贴附在她单薄的背脊上。
接着，清颜取过搁在桶沿那只天青釉瓷盒里的澡豆。这澡豆是苏府内按古方特制，除了洁净的绿豆粉、皂角，还细细磨入了玉簪花末与少许珍珠粉，清香扑鼻又养护肌肤。
清颜倒出少许在掌心，就着少许温水慢慢化开，直到泛起细腻的泡沫，才将十指轻柔地没入小姐浓密的发丝间，从发根到发梢，耐心而细致地揉搓着。
一时间，室内只剩下木勺搅动水面的淅沥声，以及发丝间泡沫细微的滋滋声。暖香、水汽、静谧，构成一个与外界严寒彻底隔绝的温柔结界。
洗净长发，又用备在一旁的干净温水反复涤清发间的泡沫。清颜换了一块更为柔软吸水的棉帕，浸饱了兰汤，开始为苏晚清擦拭肩背与手臂。
她的动作极其小心，帕子拂过肌肤，既要带走尘腻，又绝不敢留下丝毫红痕。热气持续蒸腾，苏晚清白皙的肌肤渐渐泛起桃花般的淡绯色，颊边也染上红晕，室内馨香馥郁，暖意融融。
在这令人昏昏欲睡的舒适静谧中，清颜手上动作未停，却终究按捺不住心底盘旋了一整日的疑惑与隐隐的雀跃，她压低声音，试探着开口：“小姐，咱们明日……当真要随王爷一起去城郊北面的梅林么？” 话问出口，她才觉自己语气里泄露出太多期待，忙又敛了神色。
“嗯。” 苏晚清依旧合着眼，声音平静无波，听不出什么情绪，仿佛只是在陈述一件寻常小事。
得到肯定的回答，清颜眼里闪过一丝光亮，但随即想起什么，犹豫道：“木槿今日……奴婢总觉得，这事似乎……”
“这事背后，想必有皇后娘娘的默许。” 苏晚清淡淡接过了话头，语气依旧平淡，却让清颜手上的动作几不可察地一顿。
“皇后娘娘？” 清颜是真的惊讶了，忍不住抬起眼，看向浴桶中小姐沉静的侧脸。水汽缭绕，那张平日里清丽如荷的面容此刻泛着红晕，更添几分鲜妍，可那双眸子即便闭着，也仿佛透着洞察世事的清明。
“嗯。” 苏晚清轻轻动了一下，水面漾开波纹，“今日晚膳前，皇后娘娘曾单独召木槿过去，说了好一会儿话。木槿虽在殿下那分量很重，但……” 她顿了顿，似乎在选择措辞，“今晚在宫里，他那般行事直白，想来是背后有娘娘在……”
清颜听得呆了，手中的棉帕险些滑落水中。她自幼跟在苏晚清身边，耳濡目染，也知后宫前朝之事往往牵一发而动全身。皇后娘娘的示意……王爷……自家小姐……这其中的关联，让她心头猛地一跳，一个惊人的念头不受控制地窜了出来。
“这么说，皇后娘娘她……她是想……” 清颜下意识地压低了声音，语气里充满了难以置信的震惊，话到一半，猛然意识到这猜测何等僭越大胆，慌忙用手掩住了自己的嘴，眼睛瞪得圆圆的，看向苏晚清。