残阳如血，将日轮城青灰色的城墙染上一层暗红。
城楼之上，穆凉军的黑旗在暮春的风中猎猎作响，旗面上绣着的银狼图腾在夕照下泛着冷冽的光。
城门处，两名守兵拄着长戟，目光懒散地扫视着稀稀落落进出的人流。
城防已持续半月有余，自东夷人袭击盐场后，整个东境都绷紧了弦，可日复一日的盘查让最初的警惕渐渐消磨，只剩下了例行公事的疲倦。
“这日子什么时候是个头啊。”年轻些的士兵王五打了个哈欠，揉了揉发酸的眼睛。
年长些的李四瞪了他一眼：“少废话，让肖将军听见了，有你好果子吃。”
正说话间，三个身影从官道尽头走来。
三人皆是中年男子，穿着粗布短褐，裤腿上沾着斑驳的白色盐渍，脚上的草鞋磨损得厉害。
他们走得不快，步伐却沉稳，在黄昏的光线中拉出三道长长的影子。
“站住，干什么的？”王五提起精神，横戟上前。
为首的是个方脸汉子，约莫四十岁上下，皮肤黝黑，眼角堆着深深的皱纹。他赶忙躬身，露出讨好的笑容：
“官爷，我们是盐场上做工的。这不是盐场被那群东夷杂碎给毁了吗，暂时没活计，我们就先回来了。”
李四走上前，上下打量着三人：“盐场的人不是应该在参与重建吗？王爷有令，所有盐工必须留下协助修复，你们怎么会在这里？”
他的目光锐利起来，手不自觉地按在了剑柄上。
方脸汉子笑容不变，解释道：“误会了，官爷。重建的活儿是分班次的，我们这一班刚轮完，头儿特许我们回城看看家人，明儿一早还得赶回去。”
“哦？”李四眯起眼睛，看向另外两人。
左边是个瘦高个，一直低着头，右手不自然地缩在袖子里；右边是个矮壮汉子，眼神飘忽，额角有块不太明显的旧疤。
两人在李四审视的目光下，身体都有瞬间的僵硬。
“你们是哪个盐场的？工头叫什么？”王五插嘴问道，他记得肖将军反复强调过，盘查时要问具体细节。
方脸汉子从容应答：“回官爷，我们是南三号盐场的，工头姓陈，单名一个海字。您若不信，可以派人去查问，陈头儿知道我们请了假的。”
对答如流，毫无破绽。
李四与王五交换了一个眼神，稍稍放松了警惕。东境盐场数十个，盐工成千上万，他们也不可能每个都认识。
“行吧，进去吧。”李四侧身让开通道。
“多谢官爷，多谢官爷！”方脸汉子连声道谢，却在经过两人身边时，脚步微顿。
他从怀里掏出一个粗布小袋，悄无声息地塞进李四手中，压低声音道：
“这点心意，请两位官爷喝口茶。我们这些粗人不懂规矩，还望官爷多多关照。”
李四掂了掂袋子，沉甸甸的，脸上露出一丝笑意。他轻咳一声，故作严肃道：“快进去吧，别在城门口磨蹭。”
“哎，好嘞，好嘞！”
三人加快脚步，身影很快消失在城门内的街巷阴影中。
待三人走远，王五迫不及待地凑过来：“李哥，给了多少？”
李四得意地咧开嘴，正要打开布袋分赃，一只骨节分明的手突然从旁伸出，铁钳般扣住了他的手腕。
“谁啊？不想活……”李四吃痛，恼怒地转头，却在看清来人面容时，浑身的血都凉了半截。