门外廊下，亲卫按刀侍立，身形在廊灯昏黄的光晕中凝如石刻。南宫宇程步履未停，径直穿过庭院，声音划破王府深夜的寂静，带着不容转圜的决断：
“即刻备马。要最快、最稳的那一匹。”
“遵命！”亲卫抱拳领命，身影迅即消失在通往马厩的方向。
不过一炷香的工夫，蹄声嘚嘚，南宫宇程已率领一小队精锐亲随，风驰电掣般出了穆凉城门，没入城外深沉的夜色之中。
……
龙骧军大营，主帐内灯火通明。
“统领，今日断魂崖战事已毕。我军轻伤十八，重伤十六，阵亡四人。俘获‘水鬼’十四人，歼敌合计三百二十一人。”晏天手捧战报，声音平稳地汇报。
“好！总算将这群阴沟里的耗子连根拔了，痛快！”一旁的屠山破声如洪钟，拳头重重砸在案几上。
晏天瞥了他一眼，转向端坐主位的邹书珩，继续道：“统领，黑螺湾敌巢虽已扫清，但断魂崖下所发现的私盐工场与隐秘码头……该如何处置？”
邹书珩闻言，眉头深深锁起。他确实未曾料到，在这倭寇巢穴之中，竟藏匿着规模如此惊人的私盐囤积。自太上皇革新盐政以来，盐铁专卖，律法森严，私贩乃是重罪。这盐场背后的水，只怕深不见底，牵连甚广，一时间令他颇感棘手。
沉吟片刻，他方开口道：“此事干系重大，非我军职所能独断。先将详情密报‘蛛网’，呈送陛下与王爷定夺。”
“是。”晏天应下，略一迟疑，又道：“那……穆凉王处，是否也需知会？”
此言一出，邹书珩心中更是沉重，内心想到：“私盐场就在穆凉王辖境之内，若由我等越级上报，王爷颜面……”
话音未落，帐外陡然传来一道清朗却威仪十足的声音：
“何事，需不需让本王知晓？”
帐中诸人皆是一惊，霍然起身。还未及出迎，帐帘已被掀开，南宫宇程披着一身夜露寒气，昂然而入。
“末将参见王爷！”几人当即跪倒行礼。
“不必多礼，诸位请起。”南宫宇程虚扶一下，目光扫过众人，“军情紧急，冒夜前来，望诸位莫怪。”
众人重新落座，目光皆聚焦于这位不速而至的王爷。邹书珩率先开口：“不知王爷星夜驾临，所为何事？”
南宫宇程眸中锐光一闪，并不迂回：“本王思虑良久，那服部久藏在此敏感时节，遣人潜入东境七城，目的究竟为何？方才，终于想通了一层关窍。”
邹书珩与晏天交换了一个眼神，拱手道：“请王爷明示。”
“诸位请想，”南宫宇程身体微微前倾，声音压沉，“服部久藏既知黑螺湾有变，按常理，即便不倾力来援，也应遣人窥探或骚扰，以求接应残部。可他反其道而行，将精锐人手分散潜入各城，暗中搜寻……他在找什么？或者说，是什么东西，让他觉得比黑螺湾的据点更重要，甚至更为忌惮？”
在座皆是沙场宿将，一点即透。