“那殿下，我能跟你一起吗？”苏晚清问道，眼神里藏着一丝期待。
南宫星銮看着她那双亮晶晶的眼睛，心脏不由得加快跳动。他点了点头，唇角微微上扬，露出一个温和的笑：“好啊。”
他转头看向一旁的木槿：“木槿，你先去凤清宫跟皇嫂说一声，就说我跟苏姑娘去御膳房做早膳，晚点过去。”
“是，殿下。”木槿恭恭敬敬地行了一礼，又转向苏晚清也行了一礼，这才转身朝着凤清宫的方向小跑而去。
跑出几步，他忍不住回头看了一眼——殿下和苏小姐并肩站着，不知在说什么，苏小姐低着头，耳尖似乎有些红。
木槿嘿嘿笑了两声，加快脚步跑远了。
“走吧。”南宫星銮看向苏晚清，语气里带着几分难得的轻快。
“好。”苏晚清点点头，跟在他身侧，两人朝着另一条宫道走去。
冬日的阳光洒在宫道上，将两人的影子拉得细细长长，一前一后，偶尔交叠在一起，又很快分开。
走了一会儿，苏晚清忽然轻声问道：“殿下，御膳房是什么样子的？”
南宫星銮想了想，笑道：“就是普通厨房的样子，只不过可能大一点，人多一点，灶台多几个，厨子多十几个。除此以外，也没什么特别的地方。”
苏晚清掩嘴笑了笑：“殿下说得好像很寻常似的。臣女听说御膳房光是大厨就有十几人，各司其职，有人专管蒸煮，有人专管煎炒，有人专管点心，还有人专管摆盘，规矩大得很。”
“你还挺了解。”南宫星銮有些意外地看了她一眼。
“臣女也是听祖父说的。”苏晚清抿了抿唇，“祖父说，御膳房里的规矩比朝堂上还多，一个菜做得不好，轻则挨骂，重则挨板子。”
南宫星銮笑了：“老师这话倒是没错。”
苏晚清看着他，眼里带着浅浅的笑意。
两人又走了一会儿，苏晚清忽然又问：“殿下是什么时候学会做饭的？”
南宫星銮脚步微微顿了顿，目光望向远处，似乎想起了什么久远的往事。
“小时候，”他缓缓开口，“父皇的生日宴上，吃到了一道翡翠糕。那味道……怎么说呢，甜而不腻，软糯香甜，入口即化。我那时候年纪小，觉得那是天底下最好吃的东西，恨不得天天都能吃到。”
苏晚清静静地听着，没有插话。
“可是后来，那个会做翡翠糕的师傅出宫回乡了。”南宫星銮收回目光，笑了笑，“我就吃不到了。那时候小，不懂事，还哭了一场。”
苏晚清想象着小小的南宫星銮因为吃不到心爱的糕点而哭鼻子的模样，忍不住弯了弯嘴角。
“所以我就想，”南宫星銮继续道，“既然吃不到，那我就自己学。自己学会了，想什么时候吃就什么时候吃，想吃多少就吃多少。”
他说着，语气里带着几分孩子气的得意。
苏晚清终于忍不住笑出声来：“殿下小时候倒是……很有想法。”
“怎么？觉得本王幼稚？”南宫星銮挑眉看她。
“没有没有。”苏晚清连忙摇头，眼里的笑意却怎么也藏不住，“臣女只是觉得……殿下从小就知道自己想要什么，并且愿意去学、去做，这份心性，很难得。”
南宫星銮看了她一眼，忽然笑了：“只是贪吃罢了。”
闻言，苏晚清捂着嘴轻笑。
两人就这样随意地聊着，不知不觉便来到了御膳房前。
还没进门，便听见里面传来热闹的动静——锅碗瓢盆的碰撞声、厨子们的吆喝声、灶膛里柴火噼啪的燃烧声，混成一片，透着浓浓的生活气息。
南宫星銮带着苏晚清刚走到御膳房地院子，便见一个身影从里面匆匆迎了出来。
是御膳房总管德顺公公。
他手里拿着个单子，正低头看着什么，一抬头，正好瞧见南宫星銮，脸上瞬间绽开笑容，一路小跑着迎了上来。
“哎呦喂，殿下，您可来了！”德顺公公躬着身子，笑得眼睛眯成一条缝，“老奴一大早就盼着您呢！”
南宫星銮点点头，笑道：“德顺公公，我昨夜吩咐你的那些食材，准备得怎么样了？”
“都准备好了，都准备好了！”德顺公公连连点头，“就等着殿下您来呢！鸡胸肉是今儿个一早现杀的，粳米用的是今年新贡的，小葱、姜丝、配菜，一样都不少，全按殿下吩咐的备齐了！”
“好。”南宫星銮满意地点点头，回头看了苏晚清一眼，眼底带着几分笑意，“这位是将军府的苏姑娘。德顺公公，劳烦你去找一条新的围裙来。”
德顺公公这才注意到南宫星銮身后还跟着一位姑娘。他定睛一看，只见这姑娘生得眉清目秀，气质温婉，穿着一身藕荷色的衣裙，站在那儿便让人觉得赏心悦目。
“这位是掌管御膳房的德顺公公。”南宫星銮对着身后的苏晚清说道。
“德顺公公。”苏晚清微微欠身行礼。
“哎呦，苏姑娘，您这是折煞老奴了。”德顺赶忙回礼，“殿下与姑娘稍等，老奴这就去为姑娘准备新的围裙。”说完，德顺赶忙走去后面的库房去准备新的围裙。
而就在德顺公公转身的那一瞬，御膳房里正在忙活的几个大厨，终于注意到了门口的动静。
胖厨子老李正埋头切着萝卜，听见德顺公公那一声“哎呦喂”，下意识地抬起头来。他往门口瞟了一眼，只见德顺公公正躬着身子，满脸堆笑地对着门口说话。
“德顺公公这是迎谁呢？”他用手肘捅了捅旁边的老王。
老王正颠着勺，闻言抬头看去，眼睛一下子亮了：“哎？殿下又来了！”
几个厨子闻言，纷纷抬起头，目光往门口望去。
这一望，几人的眼睛都直了。
德顺公公正站在门口，对着什么人说着话。而他对面，除了南宫星銮那道熟悉的身影，还站着另一个人——
藕荷色的衣裙，同色的斗篷，乌黑的长发挽成精致的发髻，只插着一支简单的玉簪。阳光从侧面照过来，在那人身上镀了一层柔和的光晕，整个人像是从画里走出来的一般。
“是个姑娘！”胖厨子老李压低声音，语气里满是惊讶。
“废话，我看见了！”老王瞪了他一眼，眼睛却一眨不眨地盯着门口，“这姑娘谁啊？没见过啊。”
瘦高个儿的厨子老张凑过来，眯着眼打量了半天：“瞧这气质，不像是宫女。宫女可没这股子雅气。”