“……不清楚……但‘感觉’……它还在……极其微弱地……运作……或者……‘挣扎’……”艾德里安的信息断断续续，“或许……我们可以……尝试……‘接触’……”
接触一个可能是“回收网络”废弃节点的东西？风险未知，但可能蕴含着关于这个系统更多、更直接的信息，甚至……可以利用的资源。
“需要评估风险和可行性。”指南针谨慎道，“首先，我们必须确保巢穴的隐蔽性和生存能力。其次，我们需要更多关于那个‘东西’的情报。”
就在他们讨论之际，艾德里安接收到的信息流中，突然涌入了一段极其尖锐、充满“警报”意味的波动！不是来自“沉淀池”内部，而是……来自外部！来自“摇篮”方向！
“……‘摇篮’……外围防御……有异动……”艾德里安的声音在众人意识中响起，带着一丝凝重，“……‘清扫者’的活动频率……在增加……它们……似乎在……‘搜索’什么……”
“……搜索范围……正在……扩大……”
“……有一支……高优先级的‘清扫者’编队……轨迹预测……可能会……经过‘沉淀池’……边缘……”
众人心头一紧。“摇篮”的注视，并未因“守夜人”的覆灭而移开。那场战斗，似乎惊动了它，让它开始更加主动地“清理”周边区域。
他们扎根的“终末沉淀池”，也不再是绝对安全的避风港。
“加快巢穴的隐蔽强化，抑制所有不必要的能量活动。”指南针立刻下令，“同时，尝试利用环境信息流，干扰或误导可能接近的‘清扫者’的探测。”
瘤巢开始“收缩”，表面的脉动变得更加微弱，延伸出去的触须也暂时放缓了吸收速度，如同冬眠的生物。
艾德里安则集中精神，引导着巢体吸收的那些混乱信息流，尝试在巢穴周围的“沉淀池”环境中，制造出一些虚假的、更大的“异常信号”或“污染热点”，以期将可能路过的“清扫者”的注意力引向他处。
扎根于废土，并不意味着安全。相反，他们正身处宇宙的“垃圾场”，而“清洁工”的脚步声，已然在门外响起。他们必须在被发现之前，让自己变得更像“垃圾”，或者……学会利用“垃圾”来保护自己，甚至……伏击“清洁工”。
深渊的根须，在污秽中蔓延，一边汲取养分，一边警惕着来自更高层面的清理。生存的博弈，以一种更加原始、更加残酷的方式，在这片宇宙的阴暗角落里，悄然展开。