距离芒卡寨子的惊魂与发现，已过去数日。凌玥一行在救下岩图、得到那幅邪异古画后，并未立刻深入芒卡寨子深处探查那口“鬼井”和岩图口中发疯的老摩公。一方面是岩图伤势沉重，急需救治；另一方面，那幅邪画的凶戾和红衣无面女的阴魂不散，让岩恩老人判断，以他们目前的状态（凌玥重伤未愈，众人疲惫不堪，且对芒卡内部情况一无所知），贸然闯入那明显被邪灵掌控的寨子，无异于自投罗网。
最终，岩恩老人拍板决定，先带着岩图和那幅邪画，暂时返回距离芒卡相对较近、且由他绝对掌控的曼洛寨休整。一来让岩图得到最好的医治，二来借助寨中传承的秘法和人多势众，尝试进一步封镇那幅邪画，并设法从岩图口中挖出更多关于芒卡寨子、关于那口鬼井、以及关于那幅画的详细信息。三来，等待可能来自钟先生或李文渊的回信，获取支援和下一步指示。
然而，返回曼洛寨的旅途同样不平静。岩图虽然捡回一条命，但精神受到巨大刺激，时而清醒时而糊涂，对那晚的恐怖经历语焉不详，且对那幅邪画表现出极度的恐惧，坚决不肯再触碰甚至靠近。那幅画也被岩恩老人用特制的、浸泡过草药和鸡血的麻布层层包裹，又以朱砂符咒封印，放入一个密闭的铅盒中，由他亲自保管。饶是如此，在携带此画返回的途中，众人仍能时不时感到一股阴冷、怨毒的视线在暗处窥伺，夜晚宿营时，也常有诡异的红衣身影在林中或雾中一闪而过，带来阵阵阴风和若有若无的哭泣声。显然，那红衣邪灵并未放弃追索这幅至关重要的“媒介”。
靠着岩恩老人和刀坤对地形的熟悉，以及凌玥以魂力和罗盘清光构筑的简单预警，一行人总算有惊无险地回到了曼洛寨。寨民们见到岩恩老人安然归来，还带回几个气息不凡的外人（尤其是沈墨和凌玥），以及重伤的岩图和那个被严密包裹的铅盒，都惊讶不已，议论纷纷。岩恩老人没有多解释，只吩咐心腹妥善安置岩图，严加看管那铅盒，并加强了寨子周边的警戒。
回到相对安全的熟悉环境，众人紧绷的神经终于得以稍作放松。凌玥在岩恩老人特意安排的、位于寨子最清净处的竹楼静室里闭关调养。曼洛寨地处山林灵秀之地，地气纯净，又有岩恩老人提供的珍贵草药和滋补药膳，她的恢复速度比在野外快了许多。短短三四日，脸色已见红润，魂力也恢复了六七成，左肩的旧伤彻底愈合，只留下一道淡粉的疤痕。只是眉宇间，依旧带着一丝挥之不去的疲惫和凝重。
沈墨和刀坤也各自休整。沈墨利用这段时间，仔细梳理了从李文渊、岩恩老人、岩图以及自身遭遇中获得的所有关于“黑月”、“吴法天”、“玄微子”、“门之封印”、“换命夺灵”以及“红衣邪灵”的线索，试图拼凑出更完整的图景。刀坤则协助岩恩老人整顿寨务，加强防卫，并派出最机警的猎手，乔装打扮，向芒卡寨子方向进行远距离侦察，但带回的消息并不乐观——芒卡寨子似乎被一层诡异的雾气笼罩，派去的人无法靠近，只远远听到寨中传来不似人声的嚎叫和哭泣，令人毛骨悚然。
小唐则在寨子里混得如鱼得水，帮着寨民干些杂活，学了几句简单的傣语，对寨子里的风土人情充满了好奇，暂时从之前的恐怖经历中恢复了些许少年心性。
就在凌玥闭关第四日的傍晚，夕阳将竹楼染成一片温暖的金色，寨子里炊烟袅袅，鸡犬相闻，一片宁静祥和。凌玥刚刚结束一轮吐纳，感觉体内气息又充盈了一丝，正准备起身活动一下筋骨，忽然听到竹楼外传来一阵急促而略带犹豫的脚步声，以及守在外面的寨民低声询问和阻拦的声音。
“凌大师在吗？我……我有急事，想求见凌大师一面……” 是一个年轻女子带着哭腔、又强作镇定的声音，说的是略带口音的普通话。
凌玥微微蹙眉。她闭关前交代过，非紧要之事不要打扰。这女子声音陌生，显然不是寨子里的人（寨民大多说傣语或当地方言，能说流利普通话的很少）。而且，这声音里透出的那种惊恐、绝望、却又混杂着一丝孤注一掷的期盼，让她心中一动。
“让她进来吧。”凌玥对着竹楼门口的方向说道，声音不大，却清晰地传了出去。
守门的寨民应了一声，竹楼的门被轻轻推开。一个穿着有些不合身的、洗得发白的碎花衬衫和黑色长裤，年纪约莫二十五六岁，容貌清秀但脸色苍白憔悴，眼睛红肿，头发也有些凌乱的年轻女子，怯生生地走了进来。她双手紧紧交握在身前，手指因为用力而泛白，眼神躲闪，不敢直视凌玥，进门后甚至下意识地想跪下，但被凌玥抬手虚扶止住了。
“坐吧。不用怕，慢慢说。”凌玥指了指对面的竹凳，语气平和。她目光在女子脸上扫过，心中又是一动。
这女子面相本是清秀温婉之相，眉目柔和，本是宜家宜室、有后福之人。但此刻，她眉心“命宫”处，却笼罩着一团浓得化不开的、青黑中带着赤红的煞气！这煞气凶戾异常，直冲“夫妻宫”，且隐隐有扩散、吞噬其整个本命气的趋势！这是典型的血光临身、且祸及配偶的大凶之兆！而且，这煞气之中，竟隐隐缠绕着一丝极其微弱、但凌玥绝不可能认错的、属于“红衣邪灵”那冰冷怨毒的阴气！
这女子，不仅自身有性命之忧，其丈夫恐怕也难逃劫数，而且，这事似乎还与那“红衣邪灵”有关联？
“凌大师……我、我叫阿香，是……是山下勐腊镇的人。”女子在竹凳上坐下，依旧低着头，声音颤抖着开始讲述，眼泪如同断线的珠子般滚落，“我、我丈夫叫阿强，我们结婚三年了，感情一直很好。他在镇上开了个小修理铺，我平时打点零工，日子虽然不富裕，但也还过得去。可是……可是两个月前，一切都变了！”
她抽泣着，断断续续地说：“阿强……阿强不知道从哪儿认识了一个外地的老板，说是要带他合伙做什么‘大生意’，能赚大钱。阿强就天天往外跑，很晚才回来，问他也不说，还总嫌我烦。后来……后来他干脆几天几天不回家，修理铺也关了。我……我发现他偷偷拿走了我们所有的积蓄，还有我陪嫁的金首饰！我跟他吵，他就打我……” 她挽起袖子，露出手臂上几道已经发紫的淤青。
凌玥静静听着，心中已有几分猜测。典型的烂赌鬼或误入歧途的丈夫形象。
阿香擦了把眼泪，眼中流露出更深的恐惧：“大概半个月前，阿强突然回来了，像是变了个人，对我特别好，还说要带我去省城玩，给我买新衣服。我……我本来很高兴，以为他回心转意了。可是，就在我们要出发的前一天晚上，我半夜起来喝水，听到他在阳台打电话，声音压得很低，但我还是听到了几句……”