沐渊亭终於抬起头。
灯火下，他那张儒雅的面容显得有些苍白。他知道父亲说的是事实。
沐瑶走后，他们沐家，就像棋盘上那几枚被围的白子，看似还占著“议员”和“政委”的名头，实则已是风中残烛。
他们手里没有兵，没有钱，只有一些跟著沐瑶摇旗吶喊过的清流文人。
在这场赤裸裸的权力爭夺里，笔桿子，是最无用的东西。
“等。”沐渊亭说。
“等”沐风的声音陡然拔高：“等到黄花菜都凉了吗等到他们把刀架在我们脖子上了吗”
“父亲。”沐渊亭站起身，走到窗边，推开一道缝。
一股夹杂著草木腐败气息的冷风灌了进来，吹得灯火一阵摇曳。
“我们现在，唯一能等的，就是她。”
他望著远处沉沉的夜色，那里是南方的方向：“只是……不知道她心里，到底是怎么想的。”
是觉得京城的乱局，本就在她计划之中，是新秩序诞生前必然的阵痛
还是……她根本已经无暇他顾，或者，不在乎这京城最后落入谁手
这个问题，像一根刺，扎在沐渊亭心头。
沐风沉默了。他看著长子挺拔却孤单的背影，那股焦躁慢慢沉淀下来，化为一种更深沉的无力。
是啊，他们所有的希望，都繫於那个远在千里之外、正在指挥十万大军廝杀的女儿身上。
可她，还是他们的女儿吗
“得派个人去问问。”半晌，沐风像是下定了决心，声音沉鬱：“必须是信得过的人，必须是……她肯见、肯说真话的人。”
沐渊亭缓缓转过身，眉头紧锁：“父亲和我，都不能离开京城。此时我们一走，这盘棋就彻底死了。”
书房里陷入了死寂。
只有那豆灯火，在忽明忽暗地跳动。
是啊，谁去
心腹家臣
分量不够，怕是连沐瑶的面都见不到，就会被军法官拦在营外。
朝中同僚
如今人人自危，谁肯冒著得罪誉王和周云龙的风险，去前线做这个信使
父子二人对视一眼，都在对方眼中看到了一个荒唐，却又似乎是唯一可行的人选。
“北辰。”
沐风几乎是从牙缝里，吐出了这个名字。
沐渊亭没有说话，只是重新坐回棋盘前，拈起一枚黑子，重重地，拍在了那几枚白子的气眼上。
“啪”的一声，绝了它们的生路。
也敲定了沐北辰的命运。
……
沉香屑在金兽小炉里烧得正旺，甜腻的暖香混著酒气，让整个暖阁都变得熏人慾醉。
沐北辰半倚在铺著白狐皮的软榻上，眯著眼，手里捏著一只盛了西域葡萄酒的琉璃杯，正欣赏著两名舞姬的腰肢。
他很享受现在的生活。
姐姐成了“议长”，虽然听著怪异，但沐家的权势比从前更盛。
他这个沐家么子，自然也水涨船高。
从前那些需要仰望的王孙公子，如今见了他，哪个不是客客气气地叫一声“沐公子”
尤其是那个女人辞去议长之位后，京城里各方势力都在拉拢沐家，送来的奇珍异宝、金银美人，几乎堆满了他的院子。
他觉得，这才是人生。
至於那个远在天边打生打死的姐姐……她最好永远別回来。
“砰！”
房门被毫无征预地大力推开。
冷风裹挟著两个身影闯了进来，瞬间吹散了满室的暖香。
舞姬的音乐戛然而止，惊慌地跪伏在地。
沐北辰手里的酒杯一晃，殷红的酒液洒了些许在他雪白的丝绸衣襟上，像几点刺目的血。
“父亲大哥”他皱著眉坐起身，脸上满是不快：“你们这是做什么不知道我……”
“穿上衣服。”沐风的声音，冷得像冰。
沐北辰一愣。他从未见过父亲用这种眼神看他。
那不是责备，而是一种……看一件死物的眼神。
他下意识地拉了拉衣襟，心底莫名地有些发慌：“父亲，出什么事了”
沐渊亭一言不发，从旁边的衣架上，取下一件厚实的玄色披风，直接扔在了沐北辰身上。
“收拾一下，半个时辰后，城门处有人接你。”沐渊亭的语气，是公事公办的冷漠。
沐北辰彻底懵了。他看著自己的父亲和大哥，一个面沉如水，一个冷若冰霜，一种巨大的不安攫住了他。
“去……去哪儿”
“晏城。”沐风吐出两个字。
晏城。
前线。
沐北辰的脑子“嗡”的一声，像是被重锤砸中。
他脸上的血色，以肉眼可见的速度褪得一乾二净。
他指著自己的鼻子，声音因为恐惧而变得尖利扭曲：“我”
去那个据说一天就要死上万人的地方
他胆子都要嚇破了。
“为什么是我！”他从软榻上跳下来，几乎是在尖叫：“我不去！我不会骑马，也不会打仗！我去了能干什么送死吗！”
“闭嘴！”沐风厉喝一声，上前一步，一巴掌狠狠甩在他脸上。
“啪！”
清脆的响声在寂静的暖阁里迴荡。
沐北辰被打得一个踉蹌，摔回软榻上。
他捂著火辣辣的脸，难以置信地看著自己的父亲。
从小到大，父亲连一句重话都没对他说过。
“你以为，你现在喝的酒，睡的女人，花的钱，是从哪里来的”
沐风指著他，手都在发抖：“是她拿命在外面换来的！是整个沐家拿脖子上的脑袋给你当保的！”
“如今家里有难，需要你出一份力，你就只想著自己”
“我……”沐北辰被骂得哑口无言，眼泪和鼻涕一起流了下来，狼狈不堪：“可……可我真的怕啊，父亲……”
“怕”沐渊亭冷笑一声，那笑声里满是鄙夷：“你怕死，难道我和父亲就不怕你以为我们留在这京城里，就是安乐窝誉王和周云龙，是吃素的一旦他们得手，沐家，就是第一个要被清算的对象。到时候，你以为你能独活”
他走到沐北辰面前，居高临下地看著他：“你此去，不是为了我们，是为了你自己。”
沐渊亭的声音压得很低，像魔鬼的私语：“去告诉你姐姐，京城快要守不住了。问她，下一步棋，到底要落在哪里。是弃掉京城这块棋盘，还是……回来，把这些抢食的野狗，全部宰了。”
“这是你唯一能活命的机会。”
“要么，你去前线，九死一生。要么，你留在这里，十死无生。”
沐渊亭说完，直起身，不再看他。
那双清冷的眸子，扫过地上跪著的舞姬，扫过那炉即將燃尽的沉香，最后，落在他那张惨白如纸、涕泪横流的脸上。
“沐家的男人，没有孬种。”
沐风的声音，在此时响起，带著一种不容置喙的决绝：“一个时辰后，你若是不在城门口。我会亲自派人，把你绑了，扔上马车。”
说完，他转身就走，披风带起的劲风，吹灭了案上的烛火。
暖阁里，光线骤然一暗。
沐渊亭也跟著走了出去，没有丝毫停留。
房门被重新关上，將满室的狼藉和恐惧，都锁在了里面。
……
血腥味是洗不掉的。
七芒山的晚风，吹了十天，也只把那股子铁锈和腐肉混杂的甜腻气味，从浓稠吹成了稀薄。
它依旧像一层看不见的油，糊在人的口鼻、皮肤，乃至魂魄上。
萧逸尘站在帅帐前的望楼上，手扶著冰冷的木栏。