“砰！砰！”
远处一声惨叫，一个刚刚冒头、端着花机关枪（仿制汤姆逊冲锋枪）的匪徒应声倒地。
“司令！左侧也有！”一名战士大喊。
李星辰就地一滚，躲开一串扫射的子弹，手中枪声再响，又一个试图迂回的匪徒捂着胸口倒下。他的枪法又快又准，每一枪都直奔要害，几乎没有多余动作，冷静得不像是在遭遇生死伏击，而像是在进行一场精确的狩猎。
“手榴弹！”他再次下令。
雷豹和另一名战士会意，摸出手榴弹，拉弦，延时两秒，奋力朝匪徒藏身的乱石堆扔去。
“轰！轰！”
爆炸的气浪掀翻了枯草碎石，也暂时压制了匪徒的火力。
“跟我上！一个不留！”李星辰低喝一声，如同猎豹般从土沟中跃出，以之字形路线快速向匪徒侧翼逼近，手中的枪不断点射，枪枪咬肉。雷豹和剩下的战士也怒吼着发起冲锋。
匪徒没料到目标身边有如此强悍的护卫，更没料到李星辰的反击如此迅猛凌厉。不到三分钟，战斗结束。八名匪徒，五人被当场击毙，三人受伤被俘。
李星辰走到一个重伤被俘的匪徒面前，扯下他的面罩，露出一张陌生而凶悍的脸。他蹲下身，抓住对方的下巴，声音冷得像冰：“谁派你们来的？说！”
那匪徒吐出一口血沫，狞笑道：“……拿人钱财，替人消灾……老子……认栽……”
李星辰不再废话，手指在他颈侧某处一按，那匪徒顿时两眼翻白，痛苦地抽搐起来，却发不出完整的声音。
“我有至少十种方法，让你求生不得，求死不能。”李星辰的声音平静得可怕，“说，谁派你的？孙万财，还是日本人？”
匪徒在极致的痛苦和恐惧下，心理防线终于崩溃，嘶声道：“是……是孙老爷……孙万财！他出五百大洋……要……要这位梅小姐的命……说……说她断了大家的财路……”
李星辰松开手，匪徒像烂泥一样瘫软下去。
梅如雪在战士的搀扶下站起身，脸色依旧有些苍白，但已恢复了镇定。
她走到李星辰身边，看着地上匪徒的尸体和伤员，又看看李星辰手臂上一道被流弹划破、正渗出血迹的伤口，嘴唇动了动，想说什么，最终却只化作一声低低的：“你受伤了。”
“皮外伤，不碍事。”李星辰看都没看伤口，对雷豹吩咐，“清理现场，把活的带回去，仔细审。还有，加强梅同志住所和合作社的警戒，明哨暗哨加倍。孙万财这次失手，不会罢休。”
“是！”
回程的气氛凝重了许多。虽然全歼了匪徒，但这次赤裸裸的刺杀，表明孙万财已经狗急跳墙，不惜用最卑劣的手段也要除掉梅如雪这个“断他财路”的人。
将梅如雪安全送回栖凤坪，又安排医生处理了手臂上并不严重的伤口后，李星辰独自回到指挥部。他推开简陋的木板门，点亮油灯，坐在那张斑驳的木桌前，闭上眼，意念沉入脑海。
“系统，签到。”
“叮！检测到宿主成功抵御经济攻击初步尝试，稳定局部民心，并挫败针对重要合作者的刺杀，阶段性任务‘经济破袭’完成度提升。发放特殊奖励……”
“奖励一：“中级物资兑换权限”解锁。宿主可使用积分或特定触发条件，兑换更丰富种类的物资，包括但不限于：中小型机械设备图纸、特种金属材料、化工原料、优质药品配方等。”
“奖励二：特殊商品“优质粮种（适应性强化版）”一万吨，已存入系统空间，可随时分批提取。该粮种包含耐寒抗旱小麦、速生玉米、高产马铃薯等，适应本区域气候土壤，生长周期缩短15%-30%，平均增产预计20%以上。”
“奖励三：技能书“初级经济学洞察”已发放，使用后可提升对宏观及区域经济现象的感知与分析能力。”
李星辰缓缓睁开眼，眼中没有丝毫得到奖励的喜悦，只有一片沉静的寒光。粮种来得正是时候，但孙万财的丧心病狂，也超出了他的预估。这不再仅仅是经济斗争，而是你死我活的战争。
他铺开纸张，拿起笔，开始书写命令。笔尖划过粗糙的纸面，发出沙沙的声响，在寂静的夜里格外清晰。
“第一，立即抽调可靠人员，组建‘特别经济行动队’，由雷豹暂代队长，周晓柔提供情报支持。任务：渗透三河镇及周边，重点侦查孙万财‘万通货栈’的仓库位置、货物进出规律、护卫力量及与日伪联络方式。”
“第二，通知各部队、民兵及地方组织，加强粮食物资管控，严防敌特破坏。合作社及试验田区域，列为重点保护单位。”
“第三，准备接收一批‘特殊渠道’运抵的优质粮种，由梅如雪同志负责，联合有经验的老农，选择可靠区域，秘密开展冬季抢种试验。注意保密。”
“第四，加快‘粮劵’、‘布劵’、‘盐劵’的印制与发行准备工作，合作社门市部按期挂牌营业。公营兑换点食盐供应必须保证，必要时动用战略储备。”
写到这里，他停下笔，目光投向窗外沉沉的夜色。星光黯淡，山影如狰狞的巨兽。
孙万财必须除掉。不仅仅是因为他充当日寇的经济打手，不仅仅是因为他囤积居奇、扰乱金融，更因为他已经将黑手伸向了梅如雪，伸向了根据地新生的经济命脉。
但如何除掉？强攻三河镇？那里是敌占区，驻有日军一个大队和伪军一个团，孙万财自家也养着几十号武装护院，强攻容易引发日军大规模报复。
暗杀？孙万财狡兔三窟，行踪诡秘，身边护卫森严，成功率不高，且会打草惊蛇。
必须在经济上彻底打垮他，在时机成熟时，内外结合，一举拔除这颗毒瘤。优质粮种的到来，合作社的建立，与胡老板这样的中间派商人建立联系……都是瓦解孙万财商业网络的第一步。
而梅如雪……想到那个在谈判桌上冷静自若、在工地上亲力亲为、在遇袭时虽惊不乱、此刻或许正对着家书黯然神伤的女子，李星辰平静的心湖，也泛起了一丝细微的涟漪。
她带来的不仅是希望和专业知识，更是一种无形的、柔软的，却又坚韧的力量。
他收起命令，吹熄油灯，和衣躺在简陋的行军床上。
黑暗中，他仿佛能听到远处河滩上，合作社工地上，夜以继日赶工的微弱声响；能闻到空气中，那若有若无的、来自“万能坊”的肥皂和土化肥的混合气味；能看到梅如雪在灯下蹙眉核算、在山野间跋涉勘察、在谈判桌上从容不迫的身影……
这一切，都还只是微弱的星火。
但星火，可以燎原。
他闭上眼睛，在脑海中调出系统界面，目光落在新解锁的“中级物资兑换权限”和那琳琅满目的列表上，开始默默规划。
窗外，北风呼啸，掠过光秃秃的山岗，发出呜呜的声响，仿佛预示着这个冬天，将格外漫长而酷寒。