晨曦终于完全驱散了山林间的薄雾，但阳光并未给这个被厚帆布严密遮盖的隔离房屋带来多少暖意。反而因为光线透入缝隙，笼中那些巨大的狼犬显得更加焦躁不安。
它们不再像夜里那般萎靡，粗壮的脖颈上，厚重的皮肉随着沉重的呼吸起伏，被铁链拴住的爪子不安地刨抓着房间地板，发出刺耳的刮擦声。
幽绿或暗黄的眼瞳在昏暗光线中闪烁，死死盯着房间门口那几个晃动的人影，喉咙里持续发出低沉、含混的呜噜声，涎液不受控制地从嘴角滴落，在地板上汇聚成一小滩粘稠的水渍。
苗火儿蹲在房间门口，用一块厚布蒙住口鼻，只露出一双清亮而专注的眼睛。她手里拿着一个临时找来的长柄火钳，小心翼翼地夹起一点食盆里的残渣，凑到眼前仔细观察，又轻轻嗅了嗅，眉头越皱越紧。
在她脚边，摊开着一块相对干净的帆布，上面摆放着几样东西：从项圈上刮下的皮革碎片、几粒暗红色的饲料颗粒、还有一小撮从笼子缝隙里夹出来的、灰白色的、疑似脱落的毛发。
“不对劲，很不对劲。”苗火儿放下火钳，扯下蒙面布，露出一张因为专注而微微泛红的脸。
她回头看向站在房间外几步远、面色沉静的李星辰，语气是前所未有的凝重：“司令员，这些狗…绝对不只是受过特殊训练那么简单。您看这个。”
她指着帆布上那撮灰白色毛发：“正常的狗，哪怕是大型犬，毛发脱落也不会是这样的颜色和质感。这颜色发灰发暗，没有光泽，而且根部有异常的脆化现象。还有，您闻闻这空气里的味道。”
李星辰上前一步，没有在意那股浓烈的腥臊和粪便味，而是仔细分辨着其中夹杂的一丝若有若无的、类似福尔马林混合了铁锈，又带着点甜腻的怪异气味。他曾在后世某些特殊的实验场所闻到过类似的气味。
“放射性残留？”李星辰低声问。
“不止。”苗火儿摇摇头，用镊子夹起那点饲料残渣，“这里面肯定掺了东西。罂粟壳粉末只是用来让它们保持亢奋和服从性的。
我怀疑还有别的，可能是某种神经兴奋剂或者激素类的药物，长期喂食，能透支它们的生命力和潜能，让它们在短时间内爆发出远超常态的力量和凶性。
但它们的内脏和神经系统肯定受损严重，所以看起来萎靡，实际上是一种病态的、被压抑的亢奋。”
她顿了顿，指向笼中那条体型最大、脖颈项圈也最复杂的头犬：“尤其是这条。它的状态最奇怪，眼神一会儿麻木，一会儿又闪过那种…让人很不舒服的狂躁。而且，您看它的项圈。”
李星辰顺着她的指引看去。那头犬的项圈是特制的加厚牛皮，边缘有金属包边，最显眼的是项圈正面镶嵌着一个巴掌大小、金属质地的方盒状物体，表面有几个细小的孔洞，看不出用途。
“我怀疑那不只是装饰或者标识。”苗火儿声音压得更低，“可能…是某种电击装置，或者更复杂的东西，用来在关键时刻刺激甚至控制它们的行为。
结合饲料里的药物和可能存在的放射线照射…司令员，鬼子很可能在进行某种…违背天理人伦的活体生物武器实验。这些狗，就是他们的实验品兼武器。”
话音刚落，房间另一侧传来一阵喧哗。
原来是张猛带着几个战士，押着一个被反绑双手、穿着破烂劳工服、但脸色相对没那么憔悴的中年男人走了过来。
这男人大概四十岁上下，个子不高，有些瘦削，脸上带着惊惶，但眼神却在不安地转动，打量着四周的环境和人。
“司令员，”张猛抹了把脸上的汗，指了指那男人，“这小子有点不对劲。别的老乡获救后，要么哭要么谢，要么吓懵了。就他，偷偷摸摸老往这个关狗的房间这边瞄，问他话也支支吾吾，只说自己是奉天被抓的苦力。
但我看他手上虽然有老茧，可位置不对，不完全是干粗活磨出来的，倒像是…长期摆弄什么精密东西留下的。而且，他听口音，不完全是奉天那边的，带点辽东腔。”
李星辰的目光落在那男人身上，平静，却带着一种穿透力，仿佛能看进他心里去。男人被这目光一扫，下意识地瑟缩了一下，低下头，避开了对视。
“你叫什么名字？在鬼子那里做什么的？”李星辰开口，声音不高，也没什么严厉的味道，就像平常问话。
“俺…俺叫王…王有福，奉天…奉天王家沟的，在…在鬼子矿上挖煤…”男人结结巴巴地回答，头垂得更低。
“挖煤？”李星辰走上前一步，突然伸手，抓起男人的右手，翻过来。手掌和虎口确实有老茧，但食指和拇指内侧，以及几个指尖的特定位置，有着更为明显、更为整齐的硬茧。
“这茧子，是挖煤挖出来的？我看，倒像是常年拿镊子、螺丝刀，或者…摆弄针管注射器磨出来的。”
男人的身体明显僵了一下，额头瞬间渗出细密的汗珠。
“还有，”李星辰松开手，语气依旧平淡，“王家沟我去过，那边的人，说话不是你这个腔调。尾音上挑，带着辽东铁岭那边的味儿。你怎么跑奉天被抓了？”
“我…我…”王有福嘴唇哆嗦着，脸色发白，汗珠子顺着脸颊往下淌。
“不想说？”李星辰也不逼他，只是转身，指了指房间里那些焦躁的狼犬，“认识这些东西吗？”
王有福下意识地抬头，看向房间内。当他的目光接触到那些巨犬，尤其是那条戴着特殊项圈的头犬时，他的瞳孔猛地收缩，脸上血色褪尽，腿一软，差点跪下去，仿佛看到了什么极其恐怖的东西。
“它…它们…是…是‘地狱犬’！”王有福的声音抖得不成样子，充满了恐惧，“它们…它们不是狗！是怪物！是吃人的怪物！”
“‘地狱犬’？”李星辰重复了一遍这个词，眼神锐利起来，“说清楚，怎么回事？你在哪里见过它们？是干什么用的？”
王有福的心理防线似乎被“地狱犬”这三个字彻底击溃了，他瘫坐在地上，双手被反绑着，身体不受控制地发抖，语无伦次：“我…我不是挖煤的…我…我以前在奉天…在满铁附属医院…当过药剂师助理…
后来…后来被他们抓了…逼着我去…去‘防疫给水部队’的农场…就在奉天西边，离这里不算特别远，一个叫…叫黑石峪的山沟里…”
他断断续续地讲述着，声音里充满了痛苦和后怕。按照他的说法，那个所谓的“农场”戒备极其森严，外面挂着“满洲第100部队防疫给水训练所”的牌子，实际里面进行着各种见不得人的勾当。
除了饲养普通实验动物，还有一个特殊的犬舍，专门饲养和“改造”这种巨型狼犬。他因为懂些药剂知识，被强迫参与配制一种特殊的、混合了药物和不知名提取物的饲料，用来喂这些狗。
“那些狗…吃了那饲料，就会变得特别凶，特别有劲，不怕疼…但活不长，最多一两年就废了…鬼子还拿它们做别的实验…
有时候给它们注射各种颜色的药水，有时候把它们关进一个铅房子里，不知道照什么东西…完了那些狗就更怪了，有些眼睛会流血，有些身上烂窟窿…还有…”
王有福的声音越来越低，充满了恐惧，“…还有的，被他们故意弄伤，伤口抹上…抹上那种…他们说叫‘樱花露’的东西…然后放进有老鼠或者…或者人的地方…”
“樱花露？”李星辰的心猛地一沉。这和吉川弘的“樱花”特种炮弹，是否同源？
“是…是一种装在玻璃管里的，有点发浑的液体…味道很怪…他们说那是…是‘大和民族的精华’…呸！狗屁精华！是毒！是瘟神！”
王有福啐了一口，脸上满是厌恶和恐惧，“凡是被抹了那东西的狗咬过、抓过，或者伤口沾了那狗的口水、血…人也好，老鼠也好，几天就开始发烧，身上起水泡，烂掉…死得可惨了！
那些鬼子…那些穿白大褂的鬼子，就在旁边看着，记录…他们管这个叫…叫‘效能测试’！”
周围一片死寂。只有房间里那些巨犬粗重的喘息和爪子刮擦地板的声音，在清晨的空气中显得格外刺耳。张猛、赵铁柱，还有旁边几个战士，脸上都露出了震惊和愤怒的神色。用活人做细菌武器的“效能测试”？这是何等丧尽天良！
苗火儿的脸色也彻底变了，她猛地看向那些狼犬，尤其是那条头犬，眼神里充满了惊悸和后怕：“怪不得…怪不得它们状态这么奇怪！如果它们身上真的携带了高浓度的…炭疽？鼠疫？
或者别的什么混合病菌…那它们本身就是移动的传染源！鬼子把它们混在军列里运输，是想干什么？投放到我们的根据地？还是…测试在复杂环境下的传播效果？”
“恐怕两者都有。”李星辰的声音冷了下来，像冰碴子一样。他看向王有福：“那个黑石峪农场，具体位置你还记得吗？里面有多少守卫？除了这些狗，还有什么？”
“记得…大概记得方位…”王有福忙不迭地点头，“在奉天西边，进山，路不好走，很偏僻…外面看起来就是个普通的大院子，有高墙，有电网，有炮楼…
里面…里面具体多大我不清楚，我只在配药房和外围犬舍干活…守卫很多，都是鬼子兵，还有穿白大褂的…有时候能听到里面有惨叫声…但进不去…
哦，对了，那些狗，不全是这样的，还有一批更…更怪的，被单独关在最里面的笼子里，平时根本不让人靠近，只有几个穿得像…像防化服一样的人才能进去…那些狗，眼睛是红的，看着就瘆人…”
“红眼睛？”苗火儿和李星辰对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这很可能意味着更高级、更危险的实验体。
“慕容。”李星辰沉声道。
一直如同影子般站在稍远处的慕容雪立刻上前一步：“在。”
“立刻将黑石峪农场的坐标、王有福的口供，尤其是关于‘樱花露’、‘效能测试’、‘红眼犬’的情报，列为最高优先级，用最紧急的渠道发回基地。
命令基地情报分析处，动用一切手段，核实这个农场的情报，我要知道它的详细布防、人员构成、实验内容，一切！”
“是！”慕容雪应道，转身就要去安排。
“等等。”李星辰叫住她，目光转向那个装着绝密文件的牛皮纸袋，那是从守车军官尸体上搜出来的。“那份文件，内容译出来了吗？”
慕容雪从怀中取出几张誊写清楚的纸页，递给李星辰，语速快而清晰：“大部分是日文，夹杂少量德文军事术语。已经初步翻译。
这是一份名为‘热河作战计划’的绝密方案草案，由华北方面军司令部牵头，关东军部分部队协同，拟于今年秋收后，动员至少三个师团又四个独立混成旅团的兵力，对热河南部、西部我根据地核心区域，发动大规模扫荡作战。
目标明确：摧毁我指挥中枢、兵工厂及有生力量，恢复并确保热河至辽西走廊交通线，掠夺秋粮及矿产资源。”
李星辰快速浏览着文件。计划极其详尽，包括各部队集结地域、进攻路线、兵站设置、甚至预估的抵抗强度和所需弹药物资清单。
其核心战术，正是所谓的“铁壁合围”，即采取多路并进、层层压缩、稳扎稳打、逐步蚕食的战术，利用兵力火力优势，企图将华北野战军主力压迫在预设决战区域，一举歼灭。
文件中甚至提到了要“特别注意剿灭疑似拥有特殊技术装备及情报来源之‘赤色军团’所部”，并将李星辰的名字，用红笔特别圈出，标注为“首要目标”。
“胃口不小。”李星辰冷笑一声，手指在“铁壁合围”四个字上点了点，“想用堡垒推进，压缩我们的机动空间，逼我们决战？倒是学了点乖，知道我们不好对付了。”