那块黑色木牌像一块冰，死死地攥在陈凡手心，那股阴冷绝望的气息顺着手臂丝丝缕缕地往上爬，试图侵蚀他的心智。他体内那枚苍白邪种似乎也受到了刺激，微微悸动，传递出一种混杂着厌恶与警惕的情绪。
（心理活动： 不是“浊影”……这气息更古老，更纯粹，带着一种深入骨髓的绝望感。他们盯上阿雅了？是因为源石，还是因为我？）
“陈凡大哥，你怎么了？”阿雅察觉到陈凡瞬间变化的脸色和骤然紧绷的身体，担心地扯了扯他的袖子。她怀中的源石似乎也感应到了什么，光芒微微闪烁，驱散着陈凡周围那不祥的气息。
陈凡迅速收敛心神，将黑色木牌紧紧握住，用自身罡气和阳髓玉的暖意将其气息彻底隔绝。他不能让阿雅担心，更不能在鬼市这种地方露出破绽。
“没事，看到一个有趣的小玩意儿。”陈凡勉强笑了笑，揉了揉阿雅的头发，“走吧，广告打得差不多了，我们回去。”
他不动声色地扫视了一圈熙攘的鬼市，那个递来木牌的小鬼早已消失得无影无踪，仿佛从未出现过。周围的鬼魂们依旧沉浸在“忘忧阁”和“托梦业务”的新奇广告中，并未察觉这短暂的异常。
回到董事会大厅，陈凡立刻屏退了还在兴奋讨论业务进展的孟婆和梦貘。大厅内只剩下他和阿雅。
“阿雅，你刚才在鬼市，有没有感觉到什么特别的人，或者特别的气息靠近我们？”陈凡沉声问道。
阿雅仔细回想，摇了摇头：“没有啊，除了那些围着看广告的鬼，就是一些想推销东西的商贩……陈凡大哥，到底怎么了？”
陈凡没有隐瞒，将那块黑色木牌拿了出来，放在桌上。木牌上的扭曲人影符号在昏暗的光线下仿佛在微微蠕动，那行血字更是触目惊心。
“‘否则，下一个被虚无吞噬的，就是你身边的人’……”阿雅念出那句话，小脸瞬间变得煞白，下意识地抓紧了陈凡的胳膊，“他们……他们是冲我来的？”
“不一定，也可能是冲我，或者冲我们俩来的。”陈凡眼神冰冷，“但这不重要。重要的是，他们敢用你来威胁我，就得付出代价。”
他强迫自己冷静下来，分析着现状。
（心理活动： 枯骨林……没听说过这个地方。账簿里或许有记载。关键是“钥匙”，他们指的是什么？肋骨钥匙已经炸了，难道是指我这本账簿本身？还是我这个人？）
他再次拿起木牌，仔细感知。除了那股绝望气息，木牌本身似乎还带着一丝极淡的、类似于……“标记”或者“信标”的波动。
（心理活动： 这玩意像个请柬，也像个定位器。对方能通过它找到我们？）
他尝试用罡气摧毁木牌，却发现这看似粗糙的木牌异常坚固，以他现在的力量竟难以损其分毫。他又试着用账簿的力量去解析，账簿反馈的信息也很模糊：“未知材质，蕴含古老诅咒印记，与“寂灭之道”相关度17.8%。建议谨慎处理。”
“寂灭之道……”陈凡咀嚼着这个词，感觉比“虚无”听起来更让人不安。
“陈凡大哥，我们……要去吗？”阿雅的声音带着颤抖，但眼神却异常坚定，“如果不去，他们真的……”
“去，当然要去。”陈凡打断她，语气斩钉截铁，“不过，不是他们说什么就是什么。在去之前，我们得尽量搞清楚对方的底细，不能两眼一抹黑地往陷阱里跳。”
他立刻行动起来。
首先，他通过账簿，向所有“在编”的阴间员工（主要是前股东们）发布了查询任务：搜集一切与“枯骨林”以及那个“扭曲人影”符号相关的信息，按情报价值给予冥钱或贡献点奖励。
很快，一些零碎的信息反馈回来。
· 梦貘 在某个古老鬼物的梦境碎片中，见过类似的符号，似乎与一个早已消亡的、被称为“哀悼者”的神秘教派有关。传说他们崇拜“终末”，寻求在彻底的寂灭中获得安宁。
· 千年鬼王幽戮 的反馈言简意赅：枯骨林是阴间一处禁忌之地，位于忘川河下游的支流尽头，那里时空紊乱，充斥着足以湮灭鬼王级别存在的“寂灭之风”，寻常鬼物根本不敢靠近。他也只是听说过，从未踏足。
· 堕城隍 的信息最为油滑，他表示在古老的卷宗里似乎有只言片语的记载，但年代久远，需要时间“仔细查阅”，隐晦地暗示需要“活动经费”。
（心理活动： “哀悼者”教派？崇拜终末？枯骨林是禁忌之地……看来这个对手，比“浊影”那种收集浊灵石的组织要麻烦得多，层次可能也更高。）
这些信息让陈凡心情更加沉重。对方不仅神秘强大，而且盘踞在如此险地，主动上门无疑风险极大。
“不能硬闯，得想办法多弄点底牌……”陈凡沉吟着，目光再次落在那块木牌上。他心中一动，既然这木牌像个“信标”，那能不能反向追踪？或者，找个“专业人士”看看？
他想到了无常鬼市里，那个号称“万物皆可估价，万事皆可知晓”的“万鬼当铺”。