他起身走到窗前，望着庭院中随风摇曳的梧桐叶，语气带着几分怅然：“朕穿越而来，一无所有，靠着诸位夫人的辅佐和天下百姓的信任，才走到今日。朕深知权力的重量，那不是荣耀，而是亿万生民的生计与希望。若曜儿没有对应的能力，强行坐上那个位置，只会被权力压垮，最终不仅害了他自己，也会毁了这个帝国。”
凤婉沉默了，她知道王阳说得有理。这些年，她看着王阳为了帝国呕心沥血，看着他在战争与改革中做出无数艰难抉择，也明白那个至高无上的位置，从来都不是什么安乐窝。只是作为母亲，她终究心疼儿子的失落。
“陛下，” 凤婉轻声道，“不如我们亲自去看看曜儿吧？他此刻心里，想必很难受。”
王阳点头，与凤婉一同前往东宫。刚走到殿门外，便听到里面传来一声沉闷的器物碎裂声。推开门，只见王曜正站在书房中央，地上散落着笔墨纸砚，他的脸上满是屈辱与不甘，眼眶通红。
“父亲，母亲。” 看到王阳与凤婉，王曜连忙低下头，声音带着几分哽咽。
王阳走上前，捡起地上的一块砚台碎片，语气平静：“怎么，在怪父亲没有直接立你为储？”
王曜猛地抬起头，眼中的泪水终于忍不住滚落：“孩儿不敢！只是…… 只是孩儿不明白，为何父亲要打破千年传统，让外人也有机会觊觎皇位？孩儿这些年勤勉学习，刻苦历练，难道还不够资格吗？”
“资格？” 王阳看着儿子，语气凝重，“曜儿，你告诉父亲，储君的资格是什么？是血脉？是勤勉？还是能让帝国长治久安、让百姓安居乐业的能力？”
他将碎片放在桌上，继续说道：“当年你祖母，也就是先女王，将皇位传给你母亲，并非因为你母亲是唯一的子嗣，而是因为她在危难之中展现出的决断与担当。后来你母亲信任朕，将国政托付于朕，也并非因为朕是她的夫君，而是因为朕能带来变革，能让女儿国摆脱困境。”
“你在琼州府的三年，政绩尚可，但你治理的，不过是一方水土。你可知，如今的帝国，疆域横跨三大洲，统领数十个成员国，面临的是能源革命、文明冲突、生态治理等无数复杂问题。你能平衡联盟各国的利益吗？能应对生物科技与机械文明的融合难题吗？能在天灾人祸面前稳定全球秩序吗？”
王阳的每一个问题，都像重锤般砸在王曜的心上。他张了张嘴，却一个字也说不出来。他不得不承认，父亲的话一针见血，那些关乎全球格局的深层问题，他从未真正深入思考过。
“父亲并非不信任你，而是希望你能认清自己的位置。” 王阳的语气缓和下来，“朕设立储君考核制，对你而言，也是一次机会。如果你能通过考核，证明自己有能力扛起这份责任，朕与你母亲，还有天下百姓，自然会支持你。如果不能，那也并非失败，只是说明你更适合做一个守护一方的贤王，而非统领全局的帝王。”
凤婉走到儿子身边，轻轻拭去他的泪水：“曜儿，你父亲说得对。权力越大，责任越重。母亲当年接手女儿国时，日夜难安，生怕自己做得不好，辜负了百姓的信任。你还年轻，未来的路还很长，不必急于一时。无论你最终是否能成为储君，你都是母亲的骄傲。”
王曜看着父母眼中的期许与关爱，心中的委屈与不甘渐渐消散，取而代之的是一种清醒的认知。他双膝跪倒在地，向王阳与凤婉叩首：“孩儿明白了。父亲母亲的教诲，孩儿铭记于心。从今往后，孩儿会潜心学习，弥补自身不足，无论最终能否入选储君候选名录，都会尽己所能，为帝国效力。”
王阳扶起儿子，脸上露出一丝欣慰的笑容：“好！这才是朕的儿子。明日起，你便跟随金如玉学习经济治理，跟随慕容嫣熟悉外交事务，三个月后，加入储君候选考核的预备班，与其他候选人一同学习竞争。”
“是！” 王曜重重点头，眼中重新燃起了光芒。
三日之后，文华殿内灯火通明，宗室大会如期召开。来自各地的宗室子弟、老牌贵族代表齐聚一堂，气氛比朝会更加紧张。不少宗室子弟脸上带着愤愤不平，显然对王阳的贤能制提议仍有抵触。
王阳端坐于主位，十位夫人分列两侧，苏凝的暗影卫与楚瑶的禁军暗中布防，确保大会安全。
“陛下，” 宗室长老王启率先开口，他是王阳的叔祖父，辈分极高，在宗室中威望甚重，“嫡长子继承制乃是祖宗之法，岂能说改就改？世子殿下身为嫡长，天资聪颖，理应直接立为储君。陛下此举，不仅违背祖制，更寒了宗室子弟的心啊！”
“王长老此言差矣。” 林清韵起身回应，手中捧着一卷文书，“所谓祖制，并非一成不变。昔年先祖建立女儿国，定下‘女尊男卑’的祖制，后来不也因时势变化，被陛下改革了吗？祖制的意义，在于维护家国安定，而非束缚文明进步。这是臣整理的历代王朝兴衰史，凡是固守世袭制、拒绝革新的王朝，最终都难逃覆灭的命运；而那些不拘一格选拔人才的时代，往往能迎来盛世。”
她将文书分发给各位宗室代表，继续说道：“陛下设立的储君考核制，并非要剥夺宗室子弟的机会，而是要给所有有能力的人一个公平竞争的平台。宗室子弟自幼接受良好教育，起点本就高于常人，若真有贤能，自然能在考核中脱颖而出。反之，若仅凭血脉便占据高位，不仅会让寒门英才寒心，也会让宗室子弟失去进取之心。”
“林大人说得好听！” 一位年轻的宗室子弟反驳道，“寒门英才虽有，但终究是少数。陛下此举，分明是要削弱宗室势力，扶持外人！我们王家的江山，岂能让外人染指？”
“江山？” 王阳的声音陡然响起，带着一丝威严，“这位宗亲此言有误。这日不落帝国，从来不是王家的江山，而是天下百姓的江山。朕当年带领女儿国走向强盛，并非为了王家的私利，而是为了让所有生活在这片土地上的人，都能过上安定幸福的生活。如今帝国统领全球，更是要兼顾所有成员国的利益，岂能再以‘王家江山’自居？”
他目光扫过殿内的宗室代表，语气诚恳：“朕知道，你们担心宗室势力被削弱，担心自己的利益受损。但朕可以向你们保证，只要宗室子弟有贤能，无论是否成为储君，都能在帝国中担任要职，发挥自己的作用。朕会设立宗室事务委员会，由贤能的宗室子弟担任负责人，统筹宗室的各项事务，保障宗室的合法权益。但与此同时，宗室也必须遵守国家法律，不得凭借特权为非作歹，否则，朕绝不姑息。”
“陛下，那考核制的具体章程，如何保证公平公正？” 王启长老问道，他的语气已经缓和了许多。
“朕已经命林清韵大人起草了考核章程，” 王阳示意林清韵宣读，“考核分为四个阶段：第一阶段为学识考核，涵盖经史子集、科技、法律、外交等诸多领域；第二阶段为实务考核，候选人需前往各地任职，解决实际问题，以政绩论高低；第三阶段为战略考核，通过沙盘推演、模拟谈判等方式，考验候选人的战略眼光与决策能力；第四阶段为民意考核，由各地百姓、官员、联盟观察员共同投票，最终综合四项成绩，确定储君人选。考核过程全程公开透明，由监察院与世界联盟代表共同监督，杜绝任何舞弊行为。”
林清韵宣读完毕，殿内的宗室代表们纷纷议论起来。不少人脸上的抵触情绪渐渐消散，取而代之的是一种认可。他们明白，王阳的提议并非要剥夺他们的机会，而是要建立一个更加公平、更加完善的选拔制度。
就在这时，苏凝快步走入殿中，低声向王阳禀报：“陛下，城外集结的宗室子弟听闻考核章程后，大多已经散去，只有少数几人仍在煽动闹事，已被暗影卫控制。”
王阳点头：“将那几人带上来。”
片刻之后，几名被捆绑的宗室子弟被带到殿中，他们正是暗中联络旧贵族、意图施压的主谋。看到殿内的情形，他们脸上顿时露出惊慌之色。
“陛下饶命！” 为首的宗室子弟王恒跪倒在地，连连叩首，“臣一时糊涂，被奸人蛊惑，才做出这等大逆不道之事，求陛下开恩！”
王阳看着他们，语气冰冷：“朕早已说过，改革可以商议，但绝不允许任何人以武力相威胁。你们勾结旧贵族，煽动民众，妄图扰乱京畿安宁，此等行为，已经触犯了帝国律法。”
他转向大理寺卿林薇：“林大人，按律处置。”
“是！” 林薇领命，命人将几人带下去。
殿内的宗室代表们见状，无不心惊胆战。他们终于明白，王阳推行改革的决心不可动摇，任何试图阻碍的人，都将受到严厉的惩罚。
王启长老站起身，向王阳叩首：“陛下高瞻远瞩，考核制公平公正，既能选拔贤能，又能保障宗室利益，臣代表全体宗室，赞同陛下的决策！”
其他宗室代表们也纷纷跪倒在地，齐声附和：“臣等赞同陛下决策！”
王阳看着眼前的景象，脸上露出了满意的笑容。他知道，继承制的改革，终于迈出了关键的一步。这不仅是帝国制度的一次重大革新，更是文明传承理念的一次升华。
“诸位平身，” 王阳说道，“既然大家都赞同，那储君考核制便正式推行。三个月后，储君候选名录开始申报，半年后，正式启动考核。朕希望所有宗室子弟都能积极参与，展现自己的才能，也希望天下英才都能把握机会，为帝国的未来贡献力量。”
大会结束后，文华殿内的宗室代表们陆续散去。十位夫人围拢到王阳身边，脸上都带着欣慰的笑容。
“陛下，恭喜你，顺利推行了继承制改革。” 楚瑶说道，眼中满是敬佩。
“这并非朕一人之功，” 王阳看着夫人们，语气诚恳，“若没有你们的辅佐，没有清韵起草的章程，没有慕容嫣争取的国际支持，没有苏凝的暗中维稳，这场改革绝不会如此顺利。”
“陛下说笑了，” 金如玉笑道，“我们都是陛下的妻子，辅佐陛下，本就是我们的责任。如今继承制的问题解决了，接下来，便是制度之争了。君主立宪还是共和，这可是比继承人人选更复杂的问题呢。”
王阳点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“是啊，这是帝国走向现代化的必经之路。不过，朕相信，只要我们同心同德，群策群力，就没有解决不了的问题。”
他望向窗外，夜色已深，星光璀璨。远处的皇宫之外，是万家灯火，是一片安宁祥和的景象。王阳知道，他所追求的，不仅仅是一个日不落的帝国，更是一个能持续进步、长治久安的文明共同体。而今天，他又朝着这个目标，迈出了坚实的一步。
接下来，等待他的，将是更加激烈的制度之争，是更加复杂的全球治理难题。但王阳并不畏惧，因为他知道，他不是一个人在战斗。他的身边，有十位才华各异、同心同德的夫人，有遍布天下的贤才良将，更有亿万支持他的百姓。
他坚信，在他们的共同努力下，这个诞生于女儿国的日不落帝国，终将成为照亮世界的文明灯塔，引领人类步入一个全新的纪元。