锦兰犹豫了一下，小声说：“公主有所不知，近来京中流民多了许多，都是从南边逃难来的。官府设了粥棚，但杯水车薪，前几日还有流民聚眾闹事……”
你没再问下去。
母后下葬的仪式很繁琐，从清晨一直折腾到傍晚。
回宫时，你累得几乎站不稳，是锦兰半扶半抱把你弄回琼华殿的。
殿里冷冷清清，母后在时，这里总是暖烘烘的，熏著梅香，桌上有她派人送来的点心，有时是她亲手做的。
可现在，炭盆里的火半死不活，宫女太监们垂手站在角落里，大气不敢出。
“都下去吧。”你说。
人退乾净后，你在梳妆檯前坐下。
镜子里的人眼睛红肿，脸色苍白，嘴唇乾得起皮，头髮也有些散乱。
你看著那张陌生的脸，忽然想起母后总说你该多笑笑，说笑起来好看。
你试著扯了扯嘴角，却比哭还难看。
那天晚上，你早早躺下，却怎么也睡不著。
翻来覆去到半夜，外面忽然传来急促的脚步声，接著是压低声音的说话。
你坐起身，掀开帐子：“什么事”
锦兰匆匆进来，脸色有些发白：“公主，凤仪宫那边……春桃死了。”
你愣了一下：“怎么死的”
“说是失足落井。”锦兰的声音更低了，“就在刚才，打水的太监发现的，捞上来时人都僵了，身上还有些伤，像是挣扎过……”
你沉默了。
春桃死了，死在母后头七刚过的夜里，死在凤仪宫后院那口早就废弃的枯井里。
宫里对这种事的处理向来乾脆，一个宫女而已，又是“失足”，报上去备个案，给点抚恤银子，找个地方埋了，就算完了。没有人会深究，更不会有人为一个背主的宫女出头。
你知道是谁干的。
李贵妃不会留活口，春桃知道得太多。
你也知道，春桃的死是一个信號。李贵妃在告诉你，或者说在告诉所有人：这宫里现在是她说了算，顺她者昌，逆她者亡。
你躺回床上。
日子开始变得艰难。
起初是些细微的变化。
內务府送来的份例不如从前精细了，炭火质量差了，茶叶陈了，衣料花色都是过季的。
你宫里的用度开始被剋扣，问起来，管事太监就一脸为难：“公主恕罪，如今六宫用度都紧，贵妃娘娘吩咐要节俭……”
你去找过李贵妃一次。
那时她已搬进凤仪宫，虽然还没正式册封，但父皇默许了。
殿內陈设焕然一新，从前母后喜欢的素雅摆设全被换成了金玉之物，俗气又张扬。
李贵妃见你来了，倒是很客气，赐座、上茶，笑盈盈的。
“阿璃来了，正好，新进贡的云雾茶，你尝尝。”她亲自给你倒茶。
你接过，没喝，放在桌上：“贵妃娘娘，我宫里这个月的份例……”
“哦，这个啊。”李贵妃打断你，嘆了口气，“阿璃，你年纪小，可能不知道。如今朝廷开支大，南边賑灾、北边军餉，处处都要银子。皇上说了，后宫要以身作则，节俭些。不只你那里，各宫都减了。”
她说著，端起茶盏抿了一口，动作优雅：“你是先皇后嫡出的公主，更该体谅朝廷难处，对吧”
话说到这份上，你再问就是不懂事了。
你起身告辞，李贵妃也没留，只说了句“常来坐坐”。